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，为了能让国王收回成命，故此将陛下……”
“棒极了，剧本源于生活，这——是最完美的理由！”没等他说完，国王就竖起了大拇指。
“男爵的思路的确是天衣无缝，陛下，这足以让西蒙相信是真的。”萧伯纳说，他毕竟不是乔治男爵，无法站在对方的角度去思考这个尖锐的问题。
“你可别假戏真做了，男爵！”显然男爵的回答让国王非常满意，他给男爵开玩笑的说。
“陛下开什么玩笑，微臣可不敢乱来！”男爵笑答。
“很好，这里的内容定下了，爵士，把台词修改一下，其他人各就各位，我们接着往下演！”
“遵命，陛下！”
宫廷广场上，国王和他的剧组不停地演练，广场的护墙外，是被拒之门外的费迪南德。
“首相，陛下不肯接见您。”
“陛下怎么说？”
“他说，您别总是那点破事……老调重弹。”
当卫兵将国王的原话告知，首相瞬间僵在了原地，他万万没想到君王竟连一面都不肯见他，手中请愿书的卷轴也不知何时松开了束带，散开了，长长的羊皮纸一端拖到了地面。
他就这么一步一顿的向宫门外缓缓挪回。
而宫门外的罗伊侯爵等十七人却满怀希望的等待着他的好消息。
见首相许久未出，很多贵族也不免焦急。
“朋友们，首相大人是国家支柱，陛下很多事都得倚仗他，这次他一定能够说服国王收回成命，我们再等等，他很快就会带着好消息出来了。”罗伊侯爵如此安慰众人。
“但愿真如阁下说言。”汉萨侯爵道。
“至少在这种时候，听几句好话总让人心情舒畅。”史迪威侯爵道。
“我看事情没这么简单，除非，各位领主愿意披挂上阵，荡平北地郡的羊蹄堡之乱，才能解决根本问题。”汉萨侯爵道。
“别开玩笑，万一我不小心战死了，我的儿子又得给国王上交一道继承税。”范伦丁伯爵道。
“现在是和平时期，没有人愿意打仗，除非矮脚鬼打到了你家门口。”达尔西男爵道。
众贵族七嘴八舌说到这当口，宫门缓缓的打开了，大伙都安静了下来，望向那里。
……
只见费迪南德提着散开的请愿书走了出来，众人见他这副情景，心中料知了大概，有的人丧气的摇摇头，有的人相互四目对望，议论纷纷。
费迪南德似乎这才发现手中的卷轴散落在了地上，是一路拖行而来，于是将之卷起束缚。
“对不起，我得让各位失望了。”
众领主面面相觑。
“陛下怎么说？”罗伊上前问他。
“事实上，我连陛下一面都没见着，罗伊，我只能说声抱歉。”首相将请愿书归还。
“首相大人做到了这个份上，我等俱已铭感于心！”面对首相将请愿书递还，罗伊伸出双手，躬身欲接，身后众人亦躬身拜谢。
费迪南德递到一半，却并未将书交还，忽地又收了回来，不知为何。只见他走下台阶，来到众人的中央，环顾左右，大小贵族领主如众星捧月，皆环绕在他身侧，而首相并不停步，继续径自往前，众贵族也都纷纷紧随在侧，却不知他要唱的是哪一出。
走出二十余歩，费迪南德陡然驻足，回头望向缓缓合上的宫门，眩目良久，忽地牙关一咬，失落的目光转为坚定而有神，将请愿书狠狠掷地，众人见状更不明所以。
“首相……”
“事到如此，我们只有换一种方式向陛下请愿了！诸公敢否一试？”首相说得坚定而决绝。
“什么办法？”众人忙聚上前问。
……
世冑城，时过晌午。
宏伟的城墙上，数支长戟卫队来回巡逻，城门上的长戟卫兵正在换岗，城门口的卫兵盘查了一辆骈驾的马车，那马车获准放行后驶出了世冑城。
啪、啪——的咯、的咯——
马车上的御手快马加鞭，车轮滚滚，在平坦的官道上疾驰起来，穿过城郊茂密的曙光圣林，前方是渡凯河石桥横卧在汩汩的河水中。
车帘里，对坐着罗伊侯爵和相府管家唐纳德。
“这么说，主人出了宫门，又和诸位领主说了些什么话？”唐纳德问罗伊。
“之后，首相把我们邀请到了翡翠丽郡会所里，他开了个大包间，我们是在里面秘密商议的。”
“嗯，这些事，光天化日之下不好商量，借一步说话是很有必要的。”
“他首先告诉了我们总枢机阁下的那个办法。”
“‘冥王之指’计划吗？感觉怎么样？”
“嗯，用瘟疫灭绝北地，再用圣水净化那里，这叫什么？听起来，就像种族大清洗。”
“主人管这叫置之死地而后生，他非常赞同总枢机的办法，对此侯爷您怎么看？诸位大人又怎么看？”
罗伊侯爵想了想。
“‘冥王之指’要追溯到二十年前的事，尽管维兰吉的宪章已经制止了黑魔法，但这个计划并不是黑魔法，而是比之更恐怖的瘟疫。”罗伊停顿了良久，唐纳德知道他没说完，继续听他说：“非常时期，非常手段，如果能用一些极端举措，让冥顽不化的矮人叛军受到制裁，从而消弭战事，我认为这是非常有必要的，为此做出一点牺牲……也是值得的，我和另外十六位同僚都认为，此举虽属无奈，但是无可厚非，只恐陛下心怀妇仁，下不了这个决心。”罗伊摇摇头说。
“所以，你们和主人都达成一致了？”唐纳德问。
“没错，这也正是我们此行去见平原城公爵的原因。”罗伊道。
“很好，侯爷，您做出了绝对明智的选择。”
“谢谢夸奖，识时务者为俊杰！”
唐纳德掀开帘子望了望窗外。
“等到明天的太阳升起，您就会看到金谷平原一望无尽的田野和抢收晚稻的刈麦者。”
罗伊也看看身后的窗外。
“诚然，首相家族的产业覆盖了平原郡百分之六十以上的耕地面积，金谷平原因此又被称为首相家的农场，今年是个丰收的年景啊！”
“可前提得是，没有十字军的光临，否则平原郡纵使良田万顷，佃农千户，丰收再多的粮食也得被强征一空，千里无鸡鸣。”
“没错，也该是费迪南德第一个站出来反对陛下，十字军若从南墙入关，第一站就是这里，平原城公爵也肯定坐卧难安。”
“但愿一切顺利，侯爵，午后的阳光真是让人昏昏欲睡，路程漫长啊，在椅子上午休一会吧，如果一路顺利，我们可以赶在今晚宵禁前抵达红枫谷地的落英堡，并在驿站换马，明天日落之前，我们就能够赶到平原城，见到公爵。”唐纳德说。
“听你这么说，还真有些眼皮打架了。”罗伊说。
在摇晃的车厢里，两人各找了一条毯子，头枕着包袱呼呼午睡起来。
……
第二日，傍晚时分，马车抵达了平原郡的首府平原城。
城内，车停在一处旅店门前。迎宾的伙计见有贵客盈门，上前打开车门，将罗伊、唐纳德恭请下车，安顿在了店内的两间上房，并牵马入厩。
唐纳德将行李安放在厢房里，出来敲响了隔壁的木门。
罗伊侯爵打开了门。
“侯爷，我们在这里将包袱放下，然后立刻前往公爵府邸。”
“已经安置妥当，由你带路，大管家！”
二人步行前往公爵的宅邸。<!--over-->