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这时候太阳就快要下去了,元明炬等了一整日的人,终于到了,他起身,整了整衣袍,就跟着进了宫。
宫中严阵以待。
元明炬一眼过去,太后高踞堂上,阿碧在身后,手边是南平王世子元昭诩按剑而立——他是见证人,又是羽林卫统领,肩负皇城内外安危,照例是该在场。
堂下分左右。左边坐着的紫袍老者,年七十许,颌下一把美髯,相貌威严,想是李老太爷——也对,这样大的事,该有长辈出面。他背后站着的,自然就是李十一郎了。虽然进宫不能戴孝,也还是去了全身金的玉的,一袭灰白色长袍,素净得连隐纹都没有,腰间束带也换了布。
右边陈许被捆了个结结实实,他是跪着的。
陈许也就罢了,李十一郎瞧着元明炬进来,一双浓眉眼见得就竖了起来,若非是在宫里,恐怕人已经扑了上来。
饶是如此,犹咬牙切齿道:“好贼子!”
李老太爷拍了拍他的手。
元明炬原没打算理会,待听到“贼子”两个字,触动心结,到底没忍住,往李十一郎脸上看了一眼。李家死了不少人,这是徐遇安告诉他的,他当时冷笑一声,想的却是,能死多少,有他家死得多么。
他还敢看他!他还有脸看他!他还有脸带着这么一副漫不经心的表情看他!李十一郎挣得眼眶都红了。
然而元明炬也就看这一眼,并不给他发作的借口和机会,就中规中矩到太后面前,行礼见过太后。
太后道:“李家兄妹前日进西山打猎,路上被伏击,一路追杀到兰陵公主庄子上,天幸三娘不在,十七郎在,认出伏击者是羽林卫,九郎你手下的幢帅陈许带队。如今李家告到哀家面前,求哀家主持公道——九郎,陈许说是出自你的命令,你有什么话说?”
这几句话出来,在场知情的、不知情的,都没有特别意外。
世事从来都如此,没有根底,背景单薄,没有足以让人忌惮的实力,这个锅他不背,谁背?
就连元明炬自己,也并不十分意外——换他在太后那个位置,未必不会做出同样的选择。他沉默了片刻,却问:“可有伤亡?”
太后料不到他会问这个,下意识往昭诩看去。昭诩心道看我做什么,这等事,难道不该问李十一郎?
好在周城还真给了他数据,当下不假思索,应声道:“李家部曲死亡二十三人,重伤九人,轻伤十二。李家八娘子……不幸亡故。”说到这里,偏头向李十一郎,轻声道:“阿翁节哀,李兄节哀。”
——话对两个人说,看的却只有李十一郎。
在昭诩看来,李家子孙众多,八娘温柔敦厚,却不是个出众的。李家诸人进庄时候,她就已经重伤不治,她的兄弟姐妹犹吃得下,睡得着。更别说李家老太爷了,他记不记得这个孙女,都成问题。
倒是李十一郎这个与她一母同胞的兄长,多少有几分真心——可像他与三娘。
果然,李老太爷只微点了点头,以示谢意,李十一郎却是眼圈一红,咬紧牙关没有言语。
“李家八娘子不幸亡故”几个字到元明炬耳中,元明炬不由心里一沉,虽然一早对局面有所预料,这条消息不过是雪上加霜。没有它,李家也放他不过——如果他真是凶手,或者被迫背锅的话。
这一念过去,元明炬就开口请求道:“太后可允我问陈许几句话?”
这是题中应有之义,太后道:“准!”
“陈许!”元明炬微微抬眸,喝道:“你既是奉命杀人,可有手令?”
元明炬接手羽林卫一年不到,他不比于家世代积威,也不如昭诩背靠大树,又有战场上的功劳打底。他家世薄,资历浅,性子又和软,羽林卫原就不太服他,也得亏这大半年里没什么事,才没出乱子——然而若非如此,陈许也未必敢冒天下之大不韪,贪功求进。
所以他这一喝,陈许也不惊慌——还不如昨儿在庄子上昭诩那一耳光来得惊,只道:“并无手令。”
“那是口谕?”
“正是。”
“何人传达的口谕——可是我?”
“并非将军。”这件事上,陈许不敢说谎。
一旦他开口说“是”,元明炬下一步必然逼问他在何时、何地——谁敢担保他胡乱报出的时间点上,元明炬身边无人?虽然在陈许看来,他的这个上司未必有这么聪明,但是他不敢冒这个险。
他已经试过冒险,以求富贵,他失败了。
如今只能尽全力... -->>
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