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是个香甜的。真是白瞎了一付好相貌,绣花枕头肚子里塞的都是空心草!”
秀娘除了跟潘氏叹一叹还真没地方说,她点完了红布妆奁,拿起茶碗一气儿喝尽一碗梅卤子茶:“哪还有别的话好说,连媒人钱都不肯出,往后梅姐儿这日子还不知怎生过呢。”
潘氏说完了痛快话也为她一叹:“还甚个媒人钱,连媒人茶都无一杯,我那个老姐妹,若不是瞧着我的脸,狠不能啐上万家门。”别家不熟的也不好央了去,就怕出些差错,还是请了潘氏相熟的媒人去的,进门说了几箩筐的好话,嘴皮子都说干了,一个婆婆一个儿媳,竟没一个想起来上杯茶的。
这样的家门踏进去,也不知要脱掉几层皮,秀娘到底不忍心,可事都已经到了这个地步,梅姐儿一头热的想嫁,难不成真个叫她去死,闹了一回上吊,王老爷夜里再不敢叫女儿一个人睡,把宝妞的养娘派到梅姐儿屋里,跟她一处睡。
梅姐儿原是心头不定,以为自己被那万卖油的弃了,他人没露面凭了两声叫卖,又把她的心思叫得回转了来,万家两母子一个唱红的一个唱白的,拿捏住了王老爷,又哄住了梅姐儿。
等女儿嫁了过去,难道还真个把他治死叫女儿当寡妇?生了这个不成器的女儿,譬如只当泼出去一盆水。
出事的时候一个个姐妹俱都不见,真等着要出嫁了,槿娘杏娘全来了,桂娘去了乡下,等她回来事也已经定了,她搂了梅姐儿痛哭一场,从衣袖里摸出个荷包,里头藏了五两银子,全是她缩衣减食凑出来的:“你且收好了,再不能叫男人知道,往后你手中有钱,也不怕他。”
梅姐儿早就把愁肠换成了喜意,理妆奁试罗衣,还嫌那冠儿上的珠子不够亮,拍了桂娘的背道:“不会的三姐,他答应了,往后会待我好。”
桂娘一句话也说不出,见妹妹这样欢喜,勉强撑起了笑:“是呢,好好过日子,我只舍不得你要出门罢了,咱们女人家,一辈子苦乐由人不由己,你可得持正些,再不能似家里这般。”
秀娘先两日把蓉姐儿接过来,又是一月不见,她倒似叫风吹着便成了人,原来还一付孩子脾气,如今下车进门,行礼问安竟很有风范了,规规矩矩一丝错儿也无,把两只手一抬起来就行个大礼:“见过母亲。”
秀娘好些日子不曾笑过,听见她这样忍不住“扑哧”一声,笑盈盈的招手叫她过来,蓉姐儿却再不肯团在秀娘身上,当着人也不抱大白,点点自家住的西屋,一本正经:“绿芽,抱了大抱去我屋子里,不许叫它乱蹿。”
秀娘倒奇起来,还是跟在后头的玉娘掩了了口,趁着蓉姐儿坐下喝水,凑到秀娘耳边:“学里刚教了规矩,姐儿正在兴头上呢。”一院子人陪了她“讲规矩”,比那办家家还更累人。
秀娘想笑又赶紧忍住了,见蓉姐儿圆团团一张脸偏装的老气横秋,也不知是学曹先生呢还是学了那个陈翰林,连拿茶碗都一板一眼,倒似那戏台子上唱戏的。
她像模像样的抿上一口,点点小下巴:“好,好。”眼睛往上盯了茶碗想一想,半天还是没想起来曹先生称赞平五那杯落春茶说了甚,只好又赞一个好字。
萝姐儿跟了桂娘来了王家,看见妹妹倒有些不敢认,蓉姐儿一扭头瞧见她立马笑开了花儿,忽的又板起脸来,从椅子上下来同她行礼:“姐姐别来可好?妹妹一向挂念。”
一屋子人都叫她逗笑了,秀娘点点她的鼻子:“再不许做这个鬼样子,赶紧的,同你姐姐玩去。”蓉姐儿的小脸都皱了起来,她自家举起手指头:“那我玩一天,玩一天再讲规矩罢。”
一家子里头只有小娃儿不发愁,看着铺天盖地的红穿了新衣凑在一处拿糖拿果子吃,蓉姐儿跟萝姐儿说悄悄话,玉娘留神一听,全是蓉姐儿的声儿:“我一天写五张大字呢,学里先生还给茶点心吃的,好大好大一间读书馆,坐着大车去上学的。”
萝姐儿不住点头,很是羡慕的样子,她也有东西要给蓉姐儿瞧,她已经开始学着做女红了,拿出自家扎的小荷包挂以蓉姐儿裙子上:“这个给你。”
上边绣的荷花,只有三瓣花瓣,约摸有个荷花样子,下边还拿蓝丝线绣了两条水纹,蓉姐儿爱不释手,拿在手上翻来翻去的看,从她的荷包里掏出两个小玉坠儿送给萝姐儿。
梅姐儿原是想叫蓉姐儿当压床娃娃的,可王四郎怎么也不肯,这才落到了萝姐儿头上,等迎亲那一大早上,桂娘早早领了女儿去男家,进了门就见万卖油的嫂嫂才刚起来,趿了一双鞋子,哈欠连天的样子,桂娘忍了气,带了女儿去新房,谁知连铺床姥姥都不曾来。
桂娘急急问上一句,那万嫂子道:“急个甚,又不是大肚子进门。”一句话说得桂娘脸上似滴血,又不好同她争执,女家来的亲戚俱都迎进新房里,好容易等来的铺床的全福人,桂娘塞了一个红包过去,她这才笑盈盈把床铺起来,嘴里的吉利话不断。
等那吹打的到了巷子口,万家大哥大嫂才梳洗过,她慢悠悠往新房里一坐,伸手抓了把红枣花生,一个接一个的磕起来,吐了一地的枣核果壳。
送亲跟来的人俱都该有个红包的,可万家大嫂偏偏坐了一动不动,桂娘羞红了一张脸,自家袋里掏出钱来,现用红纸儿包了,一个个分发到送亲人手里,万家嫂子哼上一声,起身摇摇往屋外头去,外边梅姐儿已经开始跨火盆了。
等掀了盖头,梅姐儿打眼一瞧俱是穿着旧衣,只有两个识得的穿了新衣脸上带笑,别个俱拿看猴子耍戏的眼神瞧她,她赶紧低了头,斜了身子坐,还是桂娘帮衬着,拿起果盒子分发一圈,又是茶又是糖的等菜上了席便又笑:“还不赶紧着寻个好坐儿。”
便这样一屋子人才散了,梅姐儿的眉头松开,眼睛里又要淌泪,桂娘槿娘几个姐姐劝她两句又止住了,到这个地步,还指望男家亲戚敬她重她,实是不能了。
闹到月上中天才散了,万卖油的一辈子也就这一日风光,当了县丞的女婿,一路高头大马的骑着,娶进个美娇娘来,还不费他一文钱,他喝得醉醉的进了屋,把门一关急急扑上来就要行事。
梅姐儿赶紧护住肚子:“有娃儿呢。”
万卖油的一听顿住了,拿眼儿打量梅姐儿的肚子,半晌讪讪的啧了一声,脱了衣裳把被子抖开倒头睡了过去。
洞房的红烛还没烧到头,一屋子果皮,梅姐儿怔怔坐在床上,脸上的羞意还没染红脸颊就退得干干净净,一个多月不曾见他,她有满腹话儿要同他说,可他,竟就这样睡了。
红烛“噼啪”一声炸响灯花,火苗骤然一亮又暗了下去,红火照着双喜字,映着梅姐儿的脸,明明暗暗,还有外头万嫂子一声:“多早晚了还不熄,烧人呐!”
她“呜”的一声捂住嘴,把身子缩到床上,寻了个角落,拿被子蒙了头,睁着一双眼,直到天亮。