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距离越来越近,马里兰号被摧毁只是时间问题。
但对赫斯特和马里兰号来说,最煎熬的时刻终于来了!
五点零三分。大和号第六次齐射中,被巨大的水柱和爆炸包围的马里兰号的好运就此结束。幸存的马里兰号桅杆瞭望员这样说道:“对方的炮火异常精确,不断对我舰跨射。我仰着头观察那些炮弹,它们看起来像一个个深蓝色的酒瓶。直直的好像要飞到你的眼睛里去。我一直认为我们很幸运,但那一次我们被击中了!我亲眼看到,大卫他们被火焰吞噬。”瞭望员看到的穿甲弹从27000码外击中舯部主装甲带。1470公斤重弹很轻易地就撕开了主装甲。一阵铛铛的令人毛骨悚然的声音中,炮弹连续穿透四层防护在电气舱发生爆炸。“轰!”三万多吨的舰体猛烈震动着,包括司令塔内的赫斯特等军官全部被震的东倒西歪。
爆炸从电气舱向外扩散,弹片扯碎了四周的全部钢板和内构,并引燃了电气舱和相邻的居住舱。火焰所到之处,无人幸免,眼看不可收拾,被炸断双腿的梅森少尉奄奄一息的爬到电话旁,下达了切断电路的命令,并在生命的最后时刻拉下了手动喷淋开关。大量水柱从四周冲入电气舱,火焰开始一点点减小。
但英勇的水兵却无法挽回技术上的巨大差距,就在马里兰号坚持打出第十轮齐射,并再次命中大和号坚硬的主装甲带时,对方的第七轮炮弹也再次击中他们。这一次,九枚炮弹中有两枚“得分”。根据多年后的潜水观察,第二枚炮弹击中的是左舷后舰岛和副炮结合部。炮弹穿透多层隔舱后,不断变换轨迹,并一直深入到轮机舱。70名轮机舱士兵第一时间就被炸死,左侧主机报废!大量重油从液压管内泄露而出,在舰体内部形成一汪流淌的火海。熊熊火焰被憋在“钢铁盒子”内大约30秒,然后发生了惊天动地的爆炸。稠密的重油火点和爆炸闪光将整个后舰桥淹没,各式各样的零件被炸到高空,十几条救生艇足足飞起百米高,翻着肚子落在大海上。
第三枚穿甲弹击中的也是后部,正面撞击上三号炮塔正面。十八英寸厚的斜面装甲挡住了这枚炮弹,但冲击力却折断了全部炮管,炮塔内的七名炮手口鼻出血生生被震死。“长官!”军官们纷纷看向赫斯特:“我们坚持不住了,必须立刻弃舰!”
“后面,后面完蛋了!”浑身被烧得焦黑,军装几乎看不出样子的管损队长跌跌撞撞冲入舰桥,他的一只眼睛还流着血。这个时候,马里兰号已经毫无生机,从舰艏到舰艉,整个甲板都是浓烟和火苗,撑不住的水兵纷纷往大海里跳。“离开!离开这里!拉警报,让所有人离开!斯科特,稳住船舵!发信号,马里兰再见!”赫斯特舰长下令弃舰,桅灯反反复复发送“马里兰再见”的信号语。向舰队告别。但一边发信号,一边却在向自己射击的举动,看在福留繁和日本海军眼中,却是不折不扣的挑衅!
“开炮!击沉他们!”福留繁下令继续开火。最致命的炮弹来自第十二轮,24000码射出的炮弹从舰艏二号炮塔鱼贯而入,穿甲弹击穿炮塔地井,弹片破坏弹药卷扬机的同时,火焰还流淌到深处。虽然坚固严密的密封舱保护住了弹药库,但爆炸后的压力却将数百吨的炮塔掀起,浓烟和火焰从裂缝处直冲数百米高!爆炸还撕裂了侧舷隔舱。大量海水开始涌入船体,瞬间就沿着炮塔地井灌入内部。
陡然增重千余吨的马里兰号终于吃不住了,舰艏在爆炸中先是下沉,然后上涌,紧接着又被海水压得只露出甲板。远远看去,马里兰号就像浑身喷火,吐着黑烟正在往海里开的地狱特快......。
五点二十三分,第七枚炮弹击中马里兰号后,这艘排水量33000吨的战列舰。终于支撑不住。在甲板全部浸没的情况下,三号炮塔处发生了大爆炸。根据利根号重巡洋舰的瞭望员描述,爆炸在水下发生,先是附近的海水仿佛被煮沸般起伏滚涌。然后一团夹杂着重油和人体的白色水球从三号炮塔处喷出,最终形成一个直径约三百米的巨大水柱,将整艘战舰一折两断。后半部几乎是立刻就消失在海面上,前半部则高高翘起。露出了里面的设施后,以大约四十度角,重新扎入深海再也没出现过。
1310名官兵。只有517人获救,舰长赫斯特等人在最后的爆炸中被海浪吸入海底。
一场后来被美国海军视为耻辱的单向屠杀对决,宣告了“海军假期”时代的big7们,在超级战列舰前是多么弱小。
甲板上,日本水兵欢呼跳跃,庆祝击沉big7的伟大战绩,舰桥内军官们也击掌相庆。唯独南云脸色不好,因为马里兰号成功拖住他半小时,而冢原派来的攻击机数量又不够,所以其他美国战舰都已经跑出60公里。以大和号的速度,要追上其中一艘,至少要三小时。
本来他还想追,因为入夜后他还可以发挥自己最拿手的雷击攻势,但横川市平发来的电报,让他退缩了。因为榛名号在和两艘姊妹舰包围内华达号时,被对方连续命中三枚炮弹不说,居然还被人家硬生生冲出包围圈......。
接到电报后,南云吓得立刻停止进攻,他非常害怕出现损失。
晚上七点三十分,大和号用四枚炮弹,击沉速度已经不足10节的宾夕法尼亚号,结束了它最精彩的一次演出。
九点整,四艘日本巡洋舰开始炮击威克岛,3500名日本士兵兵不血刃的完成登陆。但岛上的1500名美军还是顽强坚守并组织多次反击,还有四艘驱逐舰参加了夜间战斗。最后经过两天两夜的战斗,日军付出一艘驱逐舰沉没的代价后,终于将旭日旗插上了威克岛,正式切断了中美联系,并让美国至少半年内无法威胁日本。
至此,战争爆发以来,双方投入舰船数量和总吨位最大的一次海战,以日本瑞鹤号航母沉没,两艘驱逐舰沉没,两艘金刚级战列舰受伤,七艘战舰轻伤,损失87架战机的代价,总击沉十五艘美**舰,击落两百余架战机大获全胜!
二月二十二日凌晨,海战最后一声余波从中途岛海域传出。舰艏被炸弹击中的亚利桑那号战列舰,和两艘护航驱逐舰在距离中途岛只有370海里的地方,遭日本潜艇偷袭。受伤后速度锐减的亚利桑那号被两枚九三氧气鱼雷近距离击中,挣扎四十分钟后沉没,驱逐舰沃登号同时被击沉。
消息传出,日本举国欢腾,美国却一片死寂!
“总统先生,这是损失报告......。”
美国海军部长斯塔克深吸口气,递上了损失报告。只看了两眼,罗斯福的手就颤抖起来,脸上一片的煞白。
列克星敦号航母战沉、萨拉托加号航母战沉、马里兰号战列舰战沉、宾夕法尼亚号战列舰战沉、亚利桑那号战列舰战沉、盐湖城号重巡洋舰战沉、彭萨克号重巡洋舰战沉、明尼阿波利斯号在重巡洋舰战沉、菲尼克斯号轻巡洋舰战沉、火奴鲁鲁号轻巡洋舰战沉、海伦娜号轻巡洋舰战沉、驱逐舰艾尔温、戴尔......。
内华达号战列舰重伤、俄克拉荷马号战列舰轻伤、田纳西号战列舰轻伤、北安普敦号重巡洋舰重伤、切斯特号重巡洋舰轻伤、路易斯维尔号重巡洋舰重伤、新奥尔良号重巡洋舰重伤、布鲁克林号轻巡洋舰返港后被放弃、费城号轻巡洋舰重伤、里士满号轻巡洋舰轻伤、底特律号轻巡洋舰无法修复被放弃......。
总计17艘舰船战沉、2艘重伤放弃、14艘不同程度受伤。参战的全部284架各类战机中,只有11架b-17和7架水上飞机在最后时刻逃走,其中13架回到中途岛,还有5架b-17因被日机追击,油料不足以返回。迫降与中国控制的马里亚纳帕甘岛机场。316名精锐飞行员和513名机组成员牺牲或者被俘......
威克岛,成了美国海军坟墓的代名词!
从发现到最后袭击亚利桑那号战列舰的鱼雷爆炸,短短四十多个小时内,美国太平洋舰队几乎全军覆没。整个西海岸,除了西弗吉尼亚号战列舰外,竟然没有一艘主力舰!战前总吨位127万吨的美国海军,已经猛降至101万吨,这还是算上正在维修的约克城号航母的!世界第一海军的宝座,也拱手让给了总计123万吨的中国海军。
如果说军舰和飞机损失,以美国的工业能力最多一两年就能补充回来。那么11895名葬生大海、6756名被俘(含岛上陆战队)的优秀海军官兵,则彻底打醒了美国政府和国民,告诉他们,面前到底是怎么一场艰苦卓绝的战争!
“整个太平洋,现在只有一艘西弗吉尼亚号战列舰可以动用。我们已经将怀俄明号和阿肯色号调往珍珠港。”见到罗斯福脸色发白,马歇尔看看霍普金斯,还是决定告诉他这个消息。“总统......中国海军、开始向帕劳集结!”
“......我知道了。”罗斯福沉默一会,然后挥挥手驱散众人,还亲自关上了房门。当天晚上。他因为短暂休克,被送入华盛顿医院抢救......。
威克岛海战的消息,震惊了世界!轴心国欢欣鼓舞,甚至连一向看不起日本的希特勒。都认为日本海军取得了一场伟大的转折性胜利,轴心赢得战争的机会已经到来。而美国上下却一片悲惨哀嚎。到此时,美国政府和公众才意识到,当他们坐看欧亚互相绞杀。获取无数丰厚订单的同时,美**队和军队的战术已经悄然和世界主要军事大国拉来差距!在威克岛海战中,无论是战术、还是应变、素质和经验。第七特混舰队竟然全面落于下风。而最最最最难过的人!无疑就是承受着巨大压力的罗斯福。因为他发现,当年自己还没出任总统时,美滋滋的以退出菲律宾,促成“中日内讧”,准备等两家拼得你死我活后再重返菲律宾,将整个西南太平洋揽入怀中的政策,已经完全被中日的巨大进步破坏!
五艘主力舰沉没,三艘重伤、即使两艘北卡罗来纳级和胡蜂号立刻服役,美国太平洋舰队也至少半年无法出动。这就是说,威克岛实际已经丢失,因为杨秋恐怕会连朝鲜都会先摆在一边,全力抢占威克岛和马绍尔群岛,寻求关闭美国通往西南太平洋的第二个大门。
他现在甚至已经能想象出,杨秋站在国会演讲台上,信誓旦旦表示要为美国盟友报仇,打击日本法西斯的嚣张气焰,其实私心里是为了抢岛堵门,夺取整个西南太平洋的丑陋嘴脸。
他码的!
没有关岛和威克岛,从珍珠港出发的最后一个通往西南太平洋大门,就剩下珊瑚海拉包尔,但......那是比鬼门关还危险的地方啊!
四天后,罗斯福签署总统令,解除太平洋舰队司令金梅尔和第七特混舰队司令哈尔西的职位,并要求对他们进行调查。一周后,海军部长斯特克被调往欧洲。两周后,哈尔西被调往伦敦,约瑟夫金恩取代斯塔克成为美国海军总司令,尼米兹出任太平洋舰队司令,斯普鲁恩斯出任第七特混舰队司令,弗莱彻出任第五特混舰队(大西洋)司令、金凯德出任第15特混舰队司令(大西洋).......。
一九四一年的腥风血雨,才刚刚拉开大幕。
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。(未完待续。。)</dd>