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望顿时消失得无影无踪。
“承认吧,您也动心了,只不过担心某些人的报复而已!”但在穆恩开口拒绝之前,何太平已亲昵搭住他的肩膀,微笑道:“请恕我冒昧问一句,为什么商人们这么反感领主的统治?”
“为什么?”穆恩怔了一怔,突然冷笑道,“这个问题,您应该去问之前的那几位领主!当然了,也许在你们这些贵族看来,征收什一税、强迫商人捐纳、征用私人土地,都是理所当然的。不过很抱歉,我们这些商人却不是这么想的,这大概就是立场的不同了。”
“资本主义萌芽?”何太平缓缓摩挲着下巴,心头忽的冒出这个词语来。随手拾起那本薄册,他略微翻了了几页,突然抬头道:“穆恩先生,请您凭着本心说句实话。如果福莱尔的这种对抗局势持续下去,您觉得最终获得胜利的,会是哪一方?”
穆恩又是一怔,但何太平眼中的真诚目光,却让他觉得无法回避这个问题。因此犹豫了几分钟,他还是舔了舔干涩的嘴唇,艰难回答道:“我不知道结果,但无论如何,我们都不会放弃!”
这番话,其实等于承认了商人的不利局面。实际上,虽然几任领主都以败退作为收场,但明眼人都看得出来,那是因为公国自身处于飘摇中,无暇来理会这个边远地区的城市。而有朝一日,公国如果铁心要拿下这个城市的,只要派遣数万军马,就算有十个商会联盟也一起覆灭。
“那又何毕,玉石俱焚,对谁都没有好处!”何太平摇了摇头,又从怀中取出一份文件,递给神情黯然的穆恩。后者略显狐疑的接过,在翻看几眼后,却突然颤声呼道:“什么?公爵夫人她真的肯……”
“没错,除了基本的商业税和公民义务,公爵夫人绝对不会侵犯商人的任何利益,这一切都可以由文件来保证。”何太平拍了拍他的肩膀,继续道,“此外,商人可以进入本市的议会,还有机会得到爵位。对了,我还将代表公爵夫人出资,与商会联盟进行全面合作——刚才的新餐馆,便是我们合作的第一个项目。”
文件保证、封爵、商业合作,这三个巨大的筹码依次落在天平上,让穆恩原本坚定的心也开始动摇。许久的沉默之后,他深深吸了口气,努力让自己颤抖的声音变得平静一些:“我得承认,包括我在内的多数商会联盟成员都会同意这个方案,但问题在于……”
“我希望您能帮我约见埃德蒙先生,告诉他我很有兴趣与他的地下赌场合作。另外,我还有几个新项目提供给他。”何太平轻轻抬手,打断了穆恩的担忧。紧接着,他以一种意味深长的语气继续道:““至于您所担心的那个问题,我会替您解决的;或许在那之后,您还会坐上商会会长的位子。”
穆恩死死的盯着他,似乎要从那微笑中看出几分欺诈来,但他失望了。几分钟后,这位靠投机发家的商人,终于做出了自己这辈子最大的一次投机。他嘶哑着嗓音,若无其事的淡淡道:“明天早上,莫特会长将会在府中欢迎来自穆法特的修亚先生。由于晶石矿被毁导致流动资金不足,他将会借这个机会,出售珍藏多年的十块上阶魔晶石。”
“修亚,那个据说有着官方背景的大商人修亚?”何太平微微眯起眼睛,若有所思的点了点头,“对了,穆恩先生!我听说莫特会长在城中有家银行,而且那是他最主要的经济支柱?”
穆恩怔了一怔,突然微微笑道:“没错,您说得对极了!其实几年前,莫特会长开掘的晶石矿,就曾发生严重塌方,消息传出后,担心他破产的市民涌向他的银行疯狂提款。那个时候,他几乎就要破产,但终于还是挺过来了……”
“原来如此,那还真的是好运啊!”何太平摩挲着下巴,轻轻打了个响指,“不过我认为,一个人不会每次都有好运的;相反,有时相似的厄运却会重复发生……”