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第一百九十七章 大鱼吃小鱼
延安府,白洛城。
这座不起眼的小城却是有着辉煌的历史,在一百多年前,它曾经是明长城延绥镇的重要关堡。驻守着大量的边军,再加上随军的家属,一时之间颇为繁华。
一直到成化年间,由于守将房能的建议,关堡移到城北砖营儿,也就是现在的清平堡。白洛城也随之败落下来。
还好它在大理水上游,接近水源,生活方便。倒是有不少人因此而留了下来。现在全城近一千多户人家,跟一个大些的村落也差不了多少了。
但这两天,白洛城却是热闹无比——兵备商洛道刘应遇大人的大军正驻扎在城外。
刘应遇大人奉圣上旨意征剿流匪王二和王嘉胤部,一路来如疾风扫劲草一般,那些之前攻城克地的流匪,在刘大人面前就像是纸糊的一般,根本就不堪一击。
出自白水县的匪首王二已经躲进黄龙山之中再也不敢露头,另一个贼枭王嘉胤被刘大人追赶的如丧家之犬,一路北逃。
陕西民变,圣上他老人家是非常震怒的,对这里的战局高度重视。刘大人本就年轻有为,出身高贵,再加上有这谁也遮盖不了的军功,谁都知道这意味着什么。将来飞黄腾达那是肯定的了。
如果是平常时期,一个圣上面前的红人从自己治下路过,那么,不管是白洛城守将王复,还是安定县县令李玉都不会放过这个抱大腿、巴结上司的机会。
可是现在,当听说刘应遇大人他老人家的大军要在城外休整的时候,可急坏了地方上一众官员。不为别的,只因刘大人的军令公文已经过来了——因连番作战耗费甚巨,需要就地购买粮食。
就地买粮,这本来是没有什么的。但刘大人给出的米价实在是让人难以接受——每石米一两银子。要知道,现在陕西的米价可是每石六七两银子。
每石一两,这简直就跟明抢差不多了!
但是,没有人敢直接拒绝。刘应遇一万大军陈兵城下,一副要用刀子说话的架势,谁敢跟他来硬的?
“哎呀,李大人,您快拿个主意啊!刘大人的大军就在城外讨要粮草,这真是快愁煞下官了啊!”王复毫无一城守将的沉稳,急得如热锅上的蚂蚁。
看着王复坐立不安,一点朝廷命官的威仪都没有,知县李玉心里暗暗鄙视了一把:到底是武官!
城外催要粮食,他心里也急,可急也不能丢了官仪不是:“王大人不必着急,办法总会有的,我们慢慢想。”
“李大人,这可开不得玩笑啊!现在就有一员悍将正在城外急等着,口口声称,要是不卖给他们粮食,就是有意为难朝廷的征剿大军,是破坏朝廷剿匪大计!他们就要先斩后奏,打破城池,将那些顽固通匪的家伙们都杀掉。下官看他那架势,可不像是开玩笑的。”王复擦了把汗,说道。
人家手里有兵,还占住了大义,这可真不好说了!
“哎,本官这不是正在想办法吗?我的名刺你可发出去了?”听到形势紧急,李知县也有些着急。
“早就发出去了。”
“他们怎么说?”李知县问道。
“接名刺的都不是正主,那些富户们都像是商量好了一般,全都说自家老爷不在家,或者是外出访友,或者是到田庄慰问佃户。有什么事情,要等他们老爷回来之后再商量了。”
“混蛋!”李知县勃然大怒,“这眼瞅着年底了,他们不在家还能去哪儿?明摆着是在躲避本县啊!真真是混蛋之极!”
“也不知道是谁透露出去的风声,大家都知道咱们遍邀地方豪富,就是为了给城外的大军筹集粮草。这帮人多的德性,大人应该是最清楚的了,一个个都是数铁公鸡的,想拔下一根毛来都不容易啊!”
“哼!一帮土财主而已,一个个毫无见识!现在本县有难他们都缩了头,等本县渡过这一关,看怎么找他们算账!”李知县目露凶光,恶狠狠地道。
就在这时,只见一个兵丁大喊着进来报告道:
“大人——大事不好了!城外官兵开始往城头上射箭,怕是要攻上来了。”
“什么!”李知县大吃一惊,“他们真的敢攻城?”
“小的……小的看,恐怕是真的!”那兵丁哆哆嗦嗦着道。
“李大人,要不然您老人家去城头巡视一下,给将士们鼓鼓气如何?”
王复一个建议,遭到了李知县的一阵白眼:笑话!没听说城外的官兵开始放箭了吗?这个时候让本县去城头,这简直就是居心叵测。
王复很快就意识到了自己的错误,赶紧补救道:“李大人,下官不是那个意思!下官的意思是……”
“什么这个意思、那个意思的!王大人再多说可就没意思了!情势如此,本官上不上城头都是没用的了。最重要的是帮刘大人凑齐粮草。这本就是朝廷的意思,我们虽然有困难,但为朝廷为分忧也是义不容辞的。”
知县李玉突然一副一本正经的样子,倒把王府给说愣了,难道这李知县突然想到什么好主意了?
可李知县接下来的一句话,让他直有骂娘的冲动:
“王大人啊,据本官所知,贵府在这白洛城也是首屈一指的大户人家啊!家中存粮应该不少吧?”
“这……王大人,本官家只是有些许薄田而已,而且连年遭灾,糊口都要靠着朝廷的俸禄,这存粮是谈不上的。”
“呵呵,王大人就不要谦虚了。这大理水河边的数千亩良田,恐怕有一半是你王家的吧?难道还非得要本官说的那么明白吗?眼前这一关,刘应遇是吃定了咱们,他手中又有皇上的令谕,如果不拿出粮食来,肯定是过不了的。刘应遇是有名的愣头青,天不怕地不怕的。惹急了他,可是什么事情都做得出来的。拿出些粮食赶紧把他打发走,对你我也是有好处的。就劳烦王大人你为国分忧,拿出家中的粮食吧!何况,这也不是白拿,而是按照市价收购,只是银子晚拿到手几天而已。”安定知县李玉笑眯眯地说道。
“李大人说笑了!什么晚到手几天,谁不知道那刘应遇手中根本就没有多少银子,朝廷给他的饷银有多少大家心里都清楚,即使在江南也买不出所需要的粮食来,更不要提这里是连年遭灾的陕西了。这粮食拿出来,就别指望着要回来。既然李大人这么说,那咱们就打开天窗说亮话,我们家有些存粮是不错,可那点存粮,恐怕还比不上李大人家一半多吧?那李大人是不是也需要为国分忧呢?”说到粮食,王复立马变了脸,丝毫不让。
本来他是白洛城的守将千总,是朝廷六品的五官;李玉是安定县知县,朝廷七品文官。只不过朝廷一向重文轻武,所以王复才一向唯李玉马首是瞻,可要是触动到了根本的利益,即使撕破脸,也没什么好怕的。
李玉闻言,脸色变了几变,可能也是想通其中的关键,强忍着没有发作。反而笑了笑,道:
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