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,主要是担心美国军方以此为借口出兵新喀里多尼亚,从而让法国倒向中国。要知道,美国军方制订的第一份战争计划中,就提到了新喀里多尼亚,而且在二零五二年,乔丹上将还多次提出控制新喀里多尼亚,完善西南太平洋上的防御部署。只是当时乔丹上将盯着冲绳岛,没有太多的考虑战略防御问题,这件事才不了了之。
当然,责任也不全在美国国务院。
要知道,在占领了阿纳塔汉岛之后,中国海军就开始向珊瑚海派遣全电动潜艇,而且取得了不少的战果,仅被击沉的美军运输船就超过了三十艘,已经引起了美国军方重视,而且美国海军通过对中国潜艇发出的电报,判断出这些电文是发给附近的某座电台的,而最有可能的就是新喀里多尼亚领事馆。问题是,美国海军并没对此产生重视,甚至认为这不过是中国潜艇的电台不大可靠。
可见,美国海军有多么大意。
接下来发生的一件事情,更能证明尼克松少将太疏忽大意了。
当天上午,也就是被“淡水鳐”号发现后不到两个小时,美军第三舰队遇到了一艘悬挂法国国旗的货轮,而且这艘货轮正驶往新喀里多尼亚的努美阿,船上运载着在帝力港装载的货物。
按照美国海军的jiāo战规则,如果遇到敌对国、或者是亲敌对国国家的船只,除了直接击沉之外,就是俘获,并且安排人员押送船只去美军控制的港口,在不影响舰队作战之后才能放行。
在此之前,美国海军已经扣押了十多艘法国籍货轮,只是最后都放行了。
因为这些事情,法国已经多次向美国提出抗议,即美军没有任何理由在公海上扣押法国的非武装商船。
按理说,尼克松应该扣留这艘法国货轮,然后将其押往布里斯班,等到第三舰队完成作战任务后再放行。可是尼克松没有这么做,只是派遣陆战队登上货轮,检查了货物,确定运载的是棕榈油后就放行了,因为在美国当局的战时禁运清单中,棕榈油属于民用物资,不在禁运范围之内。
毫无疑问,这是一个极端错误的决定。
这艘名为“阿瓦隆”号的货轮,实际拥有者是中国航运公司,其主要任务就是在帝力到努美阿的航线上执行侦察任务,当时船上有四名东帝汶的海员,只是这四名海员的真实身份都是军事情报局特工。
结果就是,“阿瓦隆”号在下午一点就发出了电报。
有趣的是,美军第三舰队也截获了“阿瓦隆”号发出的电报,而且经过对比,基本上可以肯定用的是中国情报机构的密码。虽然无法破译,但是至少可以肯定,“阿瓦隆”号是一艘商业间谍船。可是到这个时候,尼克松都没有采取行动,不但没有派战舰把“阿瓦隆”号追回来,审讯船上的谍报人员,甚至没有改变舰队的航向,只是让参谋把这件事记在了航海日志里面。
到这个时候,美军第三舰队的行踪已经没有秘密可言了。
根据潜艇与间谍船提供的情报,美军第三舰队正在驶往所罗mén群岛,目的地很有可能是霍尼亚拉。因为舰队里没有运输船只,附近也没有运输船队,所以可以断定,美军第三舰队执行的不是护航任务。
既然不是护航任务,又赶往霍尼亚拉,那就肯定是在执行作战任务了。
从时间上看,如果佟少云立即采取行动,在八月三十日夜间,第二舰队就能在俾斯麦群岛东面,也就是新爱尔兰岛附近炮击到达霍尼亚拉附近的美军第三舰队,出其不意的打赢这场海战。
问题是,佟少云没有把握住这次机会。
事实上,换成别人,也不可能把握住这次机会,因为谁都无法相信,美军第三舰队会如此大意。
在佟少云看来,这是个不折不扣的圈套。
要知道,既然美军第三舰队是在执行作战任务,目标就是中国舰队,也就会想方设法的把中国舰队引入战场。
结果就是,佟少云在当天晚上,让第二舰队转向去了卡平阿马朗伊环礁。
这里,离霍尼亚拉差不多有一千四百公里。
似乎觉得不大保险,佟少云又在二十九日夜间,率领第二舰队机动到了卡平阿马朗伊环礁北面。
当时,佟少云已经联系上了四艘潜艇,而且为这四艘潜艇补充了电能,让它们在卡平阿马朗伊环礁与新爱尔兰岛之间巡逻。按照佟少云的部署,除非美军第三舰队来到所罗mén群岛北面,不然他不会主动与之jiāo战。
事实上,这也符合牧浩洋的作战部署。