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纳佩岛。
以美军第三舰队的航速，走完这条航线至少需要四天。
随即，牧浩洋就把这个判断发给了第一舰队与第二舰队。所幸的是，牧浩洋已经高度信任龚继飞与佟少云，没有下达命令，而是让两位舰队指挥官根据实际情况做出判断，决定战术行动。
事实上，这是周渝生提出的建议。
按照周渝生的说法，他们在离战场一万多公里的地方，根本不清楚前线的情况，也就不可能做出准确判断。只有充分信任舰队指挥官，赋予舰队指挥官足够的权力，才能最大限度的确保舰队的战术灵活性。
这份电报，产生的结果就是：龚继飞与佟少云都觉得这是干掉美军第三舰队的机会。
当天下午，第二舰队就率先向东运动。
到了当天晚上，第一舰队也转为向东航行，只是速度比第二舰队慢一些，距离始终保持在一千公里以上。
这表明，龚继飞仍然有所顾虑，即觉得美军第三舰队有可能从所罗门群岛杀出来。
虽然后来有人因此指责龚继飞，认为正是第一舰队拖后不前，导致第二舰队孤军深入到危险海域，但是龚继飞这么做，也产生了一个极为重要的结果，即第一舰队始终呆在美军岸基航空兵的搜索范围之外。
要知道，美军盯住的不是由大型综合战舰领队的第二舰队，而是以航母为核心的第一舰队。
事实上，当天晚上，第二舰队就暴露行踪了。
当时，一架从霍尼亚拉起飞的侦察机，从第二舰队东面大约五十公里处飞过。因为当晚云层非常浓密，高度不到一千米，所以侦察机没有及时发现第二舰队、第二舰队也没有及时发现侦察机。
直到一个小时后，这架侦察机沿原路返航的时候，才与第二舰队，而这次侦察机是从第二舰队西面大约三十公里处通过的。更重要的是，第二舰队到这个时候，都没有发现美军侦察机！
当时，就第二舰队没有发现美军侦察机，存在很多疑问。
比较合理的解释是，第二舰队把这架侦察机当成了在附近活动的反潜巡逻机，因为当时第一舰队为第二舰队提供了反潜掩护，至少有六架固定翼反潜巡逻机在第二舰队附近，并且均保持无线电静默状态。更重要的是，受云层过低影响，战舰与反潜巡逻机之间的定向通信时断时续。
有趣的是，这架美军侦察机在返回霍尼亚拉之后，才向上级报告。
此时，已经是发现第二舰队之后一个半小时了。
更重要的是，美军侦察机飞行员报告发现的是一支拥有航母的大型舰队，而且这支舰队的航速在四十节以上。
显然，这足以断定是中国海军的主力舰队了。
根据美军的作战记录，侦察机没有及时汇报情况，是电台出了故障。而较为可信的说法是，当时美军飞行员把附近的反潜巡逻机当成了防空战斗机，并且把伴随第二舰队活动的两艘排水量在五万吨以上的快速战斗支援舰当成了航母，因为担心遭到战斗机拦截，所以没有立即发出电报。
这也可以理解，在能见度不好，而且浓密的云层影响了被动探测设备的时候，很容易把盘旋的反潜巡逻机当成战斗机。
总而言之，这份侦察报告，把尼克松吓了一大跳。
只是，这份情报来得太晚了，等到美军组织起岸基航空兵，中国舰队已经航行了几百公里。
也就是说，要想发起攻击，还得再次出动侦察机。
在九月二日凌晨之前，部署在瓜达尔卡纳尔的美军出动了三十多架巡逻机，专门去搜寻中国主力舰队。
与此同时，美军也开始为攻击做准备。
问题是，在这个时候，第二舰队已经转向西南。
大概是佟少云认为直接开往瑙鲁过于招摇，而且第二舰队有速度上的优势，如果向西南方向航行，则能追上正在前往图瓦卢群岛的美军第三舰队，然后在第一舰队提供防空掩护的情况下，干掉美军第三舰队。
为此，第二舰队不但转向西南，佟少云还安排了侦察机，即让倾斜旋转翼反潜巡逻机执行侦察任务。
结果就是，美军出动的第一批侦察机全部落空。
当时，美军侦察机的飞行高度在一千米以下，即在云层下方飞行。也许正是如此，美军认为使用对海搜索雷达的用途不是很大，因为在这个高度上，雷达对战舰的探测距离不到一百公里，而被动探测设备能在更远的地方截获雷达发出的信号，从而引导中国舰队的防空战斗机进行拦截。
当时，双方都不知道，第一舰队正在逼近美军第三舰队。