第四百六十七章 北美战报 (2/2)

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    拉法耶特在报告中写道：“1776年9月初，我正率领着军队在纽约州首府奥尔巴尼附近休整。军队在此地待命已经超过了2个月，原以为9月也会如之前几个月一样，但是在第一天，我就接到了大陆军司令乔治?华盛顿发出的调动命令。我部奉命调往纽约。”

    “两天后，我和军队来到了纽约，这时我才知道问题的严重性。不列颠陆军指挥官威廉?豪率领3.2万名陆军坐船从加拿大出发，准备攻打纽约。早在此之前，纽约就已经被不列颠海军***。乔治?华盛顿将军手中只有1.3万人，并且在开战之初便丢失了前线阵地长岛。现在，大陆军的所有兵力都驻守在曼哈顿，而这也是我被调来的原因。”

    “5日，我部进入预定阵地，一直到10日，不列颠人也只有几次零星的攻击。新式步枪的威力并不能在这几次战斗中体现。为了试验新式步枪及打击不列颠人的嚣张气势，我向乔治?华盛顿提议主动攻击，可是被他拒绝了。但是，新式步枪的威力很快得到了验证。12日夜里，约有3000名不列颠士兵向我方驻守的阵地进攻，他们企图偷袭。我在9点发现了这一点，于是命令所有人进行射击。此时，敌人离阵地不到100米。”

    “步枪的威力是惊人的。在五分钟内，不列颠人约倒下了一半，剩下的一半也被迫停下了步伐。枪声响起半小时后，乔治?华盛顿派遣的援军到达，剩下的不列颠人才完全撤走。此役，我方阵亡3人，受伤20人，而击毙的敌人无法统计。但是，在这一场胜利后，乔治?华盛顿便将我部调往了南方。他下达这道命令的原因，可能是为了防止大陆军内部的另一种声音——以法兰西人为肉盾，阻挡不列颠人的追击，以让主力安全撤走。”

    战报中的内容未必全部真实，但可以肯定的一点是不列颠人知道了有法兰西军队在大陆军中，否则他们也不可能提出外交抗议。

    路易深吸了一口气，说道：“告诉不列颠人，那些人不是法兰西正规军，他们是拉法耶特以个人财产招募的雇佣者。他们也许出身于法兰西，可他们与法兰西毫无关系。”

    “陛下，我可以这样回复他们，可是，这恐怕无法说服他们。”诺埃伯爵为难道。

    “但是，他们也没有办法，不是吗？”路易严肃地说，“我们现在至少还没有宣战，没有直接卷入战争。不列颠人如果真的敢宣战，真的敢袭击我们的商船，***我们的港口，我们不是就有了借口动手吗？所以，他们并不敢真的那么做。不过，以后的动作也要小一些。”

    “是，陛下。”诺埃伯爵应道。

    “陛下，为什么不直接宣战呢？”韦尔热纳伯爵心情激愤道，“不列颠多次的抗议，这已经作为我们宣战的借口，难道真的要等他们对我们主动攻击吗？”

    “不。”路易摇了摇头，说，“不到最后一刻，我都不希望有战争。”

    “但是，如果我们不出手，不列颠人就很可能成功压制北美，到时候对我们更加不利。”韦尔热纳伯爵担忧道，“从拉法耶特侯爵的报告中可以推断出，大陆军一直败退，根本没有能力阻挡不列颠陆军。也许纽约现在已经在不列颠人的手中了。”

    “你说的很对，不列颠人确实有这个实力。但是……”路易顿了顿，异常严肃地说，“我们的财政恐怕并不允许我们立刻介入这场战争。”

    说着，他向杜尔哥送去了一个眼神暗示。杜尔哥正巧看见，于是便站了起来，手捧一本比任何人面前的文件都厚重的报告，说道：“先生们，12月之前的那11个月，我们的财政已经出现了赤字，为了平衡赤字，接下来的一个月我们必须削减开支。包括宫廷的开支，包括海军的军费，我们必须要进行削减。”

    杜尔哥如此一说，众人不禁哗然。路易要求大臣们只顾及本职工作，除财政总监外的其他人不许讨论财政。因此，除杜尔哥之外的其他大臣，并不知道现在的财政状况。所以，在财政一直良好的情况下，他们忽略了今天开始的巨额军费预算。

    杜尔哥所说的确实是真的，虽然法兰西经济发展良好，国库充盈，可是，对海军的一味投资却令财政再度紧张了起来。现在的问题虽然还没有达到前几年那么严重，甚至还不算严重，可杜尔哥仍然建议国家暂时不要进行战争，而路易也对此深为认同。