第六百四十七章 乔治三世的防御部署 (1/2)

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    第六百四十七章  乔治三世的防御部署

    不列颠国王乔治三世虽然听取了诺斯勋爵的计策，资助普鲁士发动战争，同时外出外交官前往俄罗斯、波兰游说，企图令他们参与到对法战争中，但在同时，他也没有放松军备，不列颠岛的防御计划仍在展开。

    时间到了五月，不列颠本岛与爱尔兰的陆军总数已经有四万人，其中苏格兰的首府爱丁堡的守军有七千人，首都伦敦周围有一万五千人，南部沿海港口南安普顿、朴茨茅斯、普利茅斯三地各有五千人驻守，爱尔兰也有三千军队。

    不列颠王国本就不是一个有陆军传统的国家，在北美叛乱之前的陆军总人数不过三万，其中本土只有一万。在北美叛乱，特别是波兰雇佣军登陆北美以及西班牙宣战后，不列颠王国对陆军有所扩建，但在不包括德意志雇佣军的情况下，其总兵力不过五万，其中有二万人在北美，只有一万五千人在本土。

    乔治三世并未从北美调回一兵一卒，亦无法再从德意志抽调汉诺威军队或雇佣新雇佣军前来支援，因而只能从本土进行征兵。从一万五千人扩至四万人，这增加的二万五千人是在近半年内征募的，虽然武器方面能保证装备完全，可训练却难以在这么短的时间内见效，更何况不列颠陆军的素质原本便不如普鲁士、法兰西等欧洲陆军强国。所以，这新增的二万五千人不过是一群穿戴整齐的民兵，或只会列队开枪的农民、工人、流氓、酒鬼。

    与陆军相似，皇家海军的情况也未好许多。

    不列颠皇家海军的总战舰数在北美战前约是60艘，在1781年之前已经增加至90艘。这一数字只能凸显不列颠强大的船只制造能力，并不能反映出不列颠的海军力量。皇家海军的90艘战舰中，一级战舰有10艘，其中在战前便服役的只有4艘，其余6艘在1781年前皆在船坞中待命。二级战舰有6艘，分别服役于加勒比、北美和印度洋舰队，担任海外舰队的旗舰。除此之外的74艘战舰皆为三级战舰，其中64门火炮舰有28艘，74门火炮舰有20艘，80门火炮舰有26艘。三级战舰中的三分之二已经在海军中服役，可绝大部分都在海外，本土除了20余艘存放在船坞中空置舰外，只有10艘已服役的三级战舰。

    乔治三世为防范对岸的法兰西人，除了下令海外舰队回援外，还广招水手，武装起那些存放在船坞中的空置战舰。现在，不列颠本土的守备舰队已有3艘一级战舰，35艘三级战舰，除此之外，直布罗陀的地中海舰队亦有1艘二级战舰和10艘三级战舰。如此，不列颠皇家海军在欧洲便有3艘一级战舰，1艘二级战舰，45艘三级战舰。而诸如巡航舰、护卫舰在内的小型战舰更是不可计数。

    可是，由于此中的一级战舰和一半的三级战舰都是新编的，故而其战力并不强。这之中既有水手、炮手的原因，更有指挥官的因素，毕竟一位战舰指挥官的培养周期十分漫长，即使再有天赋，拔苗助长般的越级提拔也是有害无益。

    5月20日晚，伦敦的圣詹姆斯宫中灯火通明，议员们齐聚于宫殿中那宽敞的舞会厅中，他们来此的目的不是赴舞会，而是等待着国王召见，因为国王有一个消息要通知，至于这个消息是什么，却无人知晓。

    诺斯勋爵独自一人被召入了国王办公室，单独与国王乔治三世待着。

    乔治三世坐在办公桌内侧，正俯身翻阅着摊在桌子上的信件。

    “直布罗陀总督在4月20日写的信。”他看着一封信件，同时读道，“19日，法兰西舰队出现在直布罗陀东方近海，并未出大西洋，也未有任何敌视挑衅，在近海停留十小时后离开。”

    他读完便将直布罗陀总督的信放在一边，又取出一封，念道：“5月4日，比斯开湾分遣舰队指挥官来信，‘3日傍晚，法兰西海军一支10艘各类型军舰组成的舰队离开布雷斯特军港。先向西，而后折返向北，于4日拂晓转向东，进入英吉利海峡。’”

    他握着信看了诺斯勋爵一样，而后粗喘了口气，再将信放下。

    他有取出一封信，读道：“5月4日晚，比斯开湾分遣舰队指挥官来信，‘4日中午，在返回布雷斯特海域途中，发现一支拥有7艘各类型军舰和5艘商船的混合编队由南方驶来，以之前从布雷斯特军港驶出的那支法军舰队的行驶轨迹航行，不知道它是自布雷斯特驶出，还是自拉罗谢尔或地中海驶出北上。’”

    他再换了封信，读道：“5月5日下午，泽西岛和根西岛防御司令来信，‘于今日拂晓，发现法兰西海军10艘战列舰驶过附近海域。法军舰队在派出其中的一艘巡航舰环绕数周后，离开海域，先动驶去。中午，又一支成规模的法军舰队自西面驶来，在派出一... -->>

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