第十九章 东线的攻势 (2/2)

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志昂扬准备充分完全相反的是，大英帝国与南非的这场战争从一开始就处处显露出准备不足和对敌人的低估。

    当两国宣战之时，集结在南非周边的十几万英军的最高统帅，南非远征军总司令嘉内德 约瑟夫 沃尔斯利上将还乘坐着大英帝国从本土调集至南非的铁甲舰，刚刚抵达几内亚湾一带，即使是赤道附近温热和煦的海风也无法缓解他心内的焦急与不安。

    与这个时代遍及英军高层的无能将领不同的是，沃尔斯利上将至少还算得上一位有才能的将领，他参加过英军在世界各地的许多军事行动，尤其对英国在各个殖民地的战争经验丰富，他曾出色地在非洲加纳地区实行了阿散蒂战役，这些履历也正是英国军方任命他为最高统帅的原因。

    历史上，他曾因出色的功绩在1893年被授予元帅衔，并被封为第一代沃尔斯利子爵，史称开罗的沃尔斯利子爵。

    但如今，将军本人尚未到达南非，整个英国远征军的临时指挥权也就顺理成章地落入了他的三个不成器的下属手中：乔治 波默罗伊 科利中将，约翰 佛伦奇中将和雷德弗斯 布勒中将。

    这三位中将分别负责率领三个方向的英军实施作战，身在开普敦的科利负责西路军，直扑金伯利；坐镇伊丽莎白港的约翰 佛伦奇中将统御中路，北上进攻布隆方丹；而布勒中将人在德班港，麾下的军队将从东路直逼比勒陀利亚。

    英军的进攻重点是放在东路的，毕竟比勒陀利亚是比金伯利和布隆方丹战略意义和象征意义都大得多的目标，心怀侥幸的英军情报部甚至乐观地认为只要打下了比勒陀利亚，这场战争就已经结束。

    但目前南非大地上，英军的兵力部署却呈现与作战任务完全相反的情况，大多数兵力都集中于开普敦，布勒中将手下仅仅有六个旅两万四千人的兵力，而他的对面，却是高达五万人以上的南非军队，其中，南非总参谋部更是将最精锐的国防军全数集中于此。

    雷德弗斯 布勒是在南非这片土地上成长起来的英军将领，在李慕菲那个世界的第二次布尔战争中，他恰巧担任了南非远征军最高司令这个职务，在他的指挥下，英军连吃败仗，被布尔人打得落花流水，最后布勒本人也引咎辞职，历史上对他的评价是迹近蠢驴。

    但其实布勒本人并非庸才，在1879年1月22日英军与祖鲁人的伊散德尔瓦纳之战中，他曾经指挥若定，挽救了400人的英军队伍。布尔战争爆发之时，他曾明确指出至少要有20万英军才能征服布尔人，后来的战事发展也证实了他的论断，因此有很多历史学家认为他并不应当对英军在布尔战争前期的失利负责，他不过是英国国内找到的替罪羊而已。

    客观地说，这是一个略微保守擅长战术而不是战略的指挥官。

    而开普敦的中将科利爵士却是一个真正的蠢驴，他冲动好战而又缺乏指挥才能，此时开普敦集结的大量英军让这个希望获取更大职位的家伙蠢蠢欲动，沃尔斯利的缺阵又让他有了指挥这些军队的临时权力。

    于是，上帝和英国人开了个玩笑，本该进攻的东线，因为布勒将军的保守和兵力的缺少而占据了守势，本该在英国人的计划中防御的西线却因科利中将的冒进和庞大的兵力而采取了进攻姿态，这个完全违背英军高层决定的态势，为战争初期英军的惨败埋下了祸因，以至于当沃尔斯利上将赶到南非的时候已经面临着惨不忍睹的局面。

    南非方面，首开战绩的是东线，负责牵制邓迪城英军的民团司令韩天宇，接到命令之后，他立刻率领麾下6个民团2万余人的兵力从小城金斯利出发，向西南方向进军。

    此处离邓迪仅仅有40公里，而驻扎在邓迪的英军只有一个旅不到四千人，由哈塔克少将统领。

    命令一下，早已将马喂饱将枪擦好整装待发的民团士兵们便兴高采烈地跃身上马，6个民团几乎全部都是骑兵，具有英军所无法相比的机动力，一些马匹拖行着这支民团部队中最强大的重武器—75毫米克虏伯野战炮。

    为了稳妥起见，韩天宇并没有全力进军，他清楚邓迪东边有两处山包，被称作塔拉纳山，地势平缓，山上是平坦的高地，相距仅仅有三四百米，道路便从两山之间延伸而出；此处十千米之外又是两座较大的丘陵—-胡克山，彼此之间相距600米左右，山顶是巨大的平台，道路依然从正中穿过，这两处是埋伏阻击的绝佳场所，只要山顶的平台放上重火力，就可以完美地控制穿过两山之间的道路，除非是傻子，不然是肯定要派兵把守这两处要地的。

    不过后来的战事证明，有时候，一个放松警惕的指挥官连傻子都不如。

    韩天宇派出了轻骑充当斥候，沿路打探，而他的大军则小心翼翼地前行，行至金斯利西南12公里的一处小山脚下时，第一波返回的侦察兵带来了令他难以置信的消息，胡克山并没有发现一个敌军！

    大喜过望的韩天宇急忙下令，立刻抢占胡克山，一支先头部队立刻全速赶往这个战术要地，紧随其后的是一支拖行着火炮的炮兵。全军也加快了行军速度。

    快要抵达胡克山的时候，第二波返回的侦察兵带来了最新的情报，这消息让韩天宇一下迷惑不解起来：塔拉纳山也空无一人！

    难道英军不知道如果南非军队控制了这两处制高点，只要将大炮往山头一摆，就可以居高临下地向邓迪城内开火，驻扎在此地的英军将如被扒光衣服的处女，任人蹂躏？

    韩天宇迷惑了半天，最终得出了结论，不是此处的英军早已撤出，就是城中的指挥官根本就毫无准备，无论哪一种情况，先占领塔拉纳山都是有利无弊的事情。

    29日下午，韩天宇麾下的民团牢牢控制了邓迪城东数千米外的塔拉纳山，并将几乎全部的大炮运上了山顶的高地，登上山顶的韩天宇用望远镜向城内观察，才发现城中的英军对于这场战争几乎是毫无准备！