第二十五章 骑兵冲锋 (2/2)

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番然后全身而退！

    汤姆中校在英军将领中可称得上胆大妄为之辈，他的心情一下子激动起来！雷默民团士兵们所表露出来的散漫和立功心切的念头让他做出了错误的决定：冲过去！

    他不知道，雷默的民团战士虽然表现得毫无警惕，但这是民团部队相对自由的纪律给人造成的误解，事实上，雷默麾下的两个民团征召自南非共和国南部城市伯利恒，那里毗邻英国的保护国莱索托，南非与这个黑人王国时有摩擦甚至冲突，因此这两个民团的士兵堪称南非民团中的精锐，最是经验丰富骁勇善战，对炮声尤其是英制火炮的炮声早就司空见惯了。

    而指挥官雷默经验丰富，也早已下令要严防英军的偷袭，并且做了周密的安排。

    （英国明里不介入两国的争端，但却一直默许甚至暗中支持莱索托对南非挑起战端，为此，英国甚至帮助那个傀儡国王武装了一只装备先进的黑人正规军，除了步枪等军火之外，还大方地送了一批火炮，尽管如此，莱索托军队在和南非民团的战斗中依然鲜有胜绩，一支作战思想落后的封建军队哪怕装备再好，其战斗力也是无法与组织严密的近代军队相比的。）

    汤姆的命令悄悄地下达，在这支小小的部队中间交口传递开来，这些骑兵都是从邓迪撤回莱迪史密斯的，那一战把他们闹得灰头土脸，心中无不恨透了南非民团，这个时代的英军下层官兵战斗意识非常强烈，又是一些热血青年，经此一败，他们不但没有如战争后期那样对南非军队的骁勇善战心生畏惧，反而迫不及待地想要再次与南非人交手，以报仇雪恨，所以，汤姆的命令一下达就得到了全体官兵的热烈响应。

    这些纪律严密的战士，静悄悄地在矮树丛中做着战前的准备。

    汤姆悄声上马，静待500名骑兵都摆出了冲锋的姿势，英军的骑兵们信步跑出矮树丛，然后借助缓坡加速向南非的阵地冲锋。

    但是，面前那些民团士兵的表现却让汤姆的心猛然一沉，这些南非佬们并没有如他们表现的那样丧失警惕，汤姆的骑兵刚刚出现在树林边缘，就被南非士兵发现了，随着数声喊叫，整个民团阵地立刻进入了防御状态。

    南非人们并没有惊慌失措，只是抛下手中的铲子等工具，拿起放在一旁的各式枪支，借助修筑了一半的掩体工事，掩护着自己的身形，摆出了射击的姿势。

    骑兵的冲锋时风驰电掣，往往会让初经战阵的新兵心惊肉跳，早早地开枪射击，因而错过最佳的杀伤距离，但这些民团士兵却又稳又准地架着手中的枪，耐心地等待着汤姆的骑兵进入射程，一点也看不出惊慌的神色，就像是一群经验丰富的猎人。

    没错，民团中许多人的确都在南非广阔的原野上做过猎手，而猎人讲究的就是不见兔子不撒鹰，没有十足的把握之前贸然开枪只会惊动猎物，这一点用到战场上也完全有效。

    英国人的骑兵高速冲向南非的防线，转眼之间，战场上的寂静便被打破，民团那边，南非人射程最远的马蒂尼-亨利式步枪、猛火式步枪和毛瑟式步枪纷纷开火，而这个距离，对于英国骑兵手中的马枪来说还是太过遥远，英国人冒着枪林弹雨又冲过了一段距离，手中握着射程较近的恩菲尔德步枪和斯奈德步枪的南非人开始了第二轮的开火，直到这时，郁闷的英军才能用手中的枪予以还击。

    但很快，英国骑兵便冲进了南非人的阵地，以汤姆为首，愤怒的英国人丢掉马枪，从腰间抽出了这支骑兵真正的武器----雪亮锋利的马刀，向着南非人们大肆砍杀起来，一时间，战场上刀光一片，血花飞溅。

    第一个英国骑兵一扬马的缰绳，跳过了南非人的第一道战壕，干净利落地用马刀迎面砍死了一个民团的战士，大吼着寻找下一个敌人。

    汤姆中校紧随其后，马刀用力向一个南非华人劈去，那奸猾的家伙反应极快，丢掉了手中的步枪，一个后翻，倒在了半成品的齐腰高的壕沟里，躲过了这势在必得的一刀。

    汤姆试图追上去再砍，他的马却险些被散落在地上的铁丝线圈和装了一半沙土的布袋绊倒，懊恼的汤姆急忙拉住了马的缰绳，原地兜了一个圈子，将目标转向旁边的另一个民团士兵，那人正专心地向一个英国骑兵开枪，很没有经验地将后背亮给了汤姆，这下他没有失手，马刀从那个士兵后背斜劈了过去，血溅出很高，南非人惨叫一声，向前伏倒。

    “砰”的一声，不知从哪里射来的子弹掠过汤姆的脑袋，仅仅差一寸，汤姆便从鬼门关捡了条命回来，惊魂初定的他回过头来，却发现打自己冷枪的人猫着腰绕过壕沟不见了。

    不远处，随着一声枪响，一个英国骑兵的马长嘶一声，翻倒在地，被压在下面的骑兵拼命地想从死马身下拔出自己的腿，却被从一旁的壕沟里钻出的南非人一枪打在了胸口。

    另一个英国骑兵手持弯刀追杀一个民团士兵，自己马的后腿却被铁丝网绊住重重地摔倒在地。

    汤姆的心沉到了谷底，他终于明白自己犯下了一个严重的错误，面前这些看似乌合之众的士兵其实是极为老练的战士，以往在和非洲土著黑人交手的时候，自己的骑兵只需要一个冲锋，抽出马刀来砍杀一番，黑人们的士气就会土崩瓦解，接下来英国人要做的不过是收拢俘虏或者追杀逃兵而已。

    然而，面前这些人不同，他们久经战场，自己本身就是骑兵，对于战马的冲锋，他们并不畏惧，更重要的是，他们懂得阵地的用处，懂得凭借壕沟沙袋掩体来和冲上阵地的英国骑兵周旋。

    抬头望去，汤姆麾下的骑兵们被这交错的战壕和铁丝网分割开来，虽然马刀挥舞个不停，但是，南非人的部队却没有伤亡惨重，更没有崩溃，依然顽强地不断给予英国人杀伤。

    汤姆想要偷袭这支南非部队，到头来，他的骑兵却成了陷入泥潭的野兽。)