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， 你们会看到魏氏的商人，卖的都是什么货物？”
张趯与祈午闭目回忆，而后不约而同的回答：“魏氏尚武，最畅销的商品是各种武器与铠甲……常务的意思是说，韩氏商人卖的货物，价值不如魏氏的高，所以韩氏比不上魏氏。但，怎能用货物的价值来衡量这一切呢？”
赵武插嘴：“他的意思是说，韩氏商人卖的货物，技术含量不如魏氏。”
叔向欣喜的点头：“技术含量——对，我想表达的就是这个意思。”
赵武继续解释：“虽然魏氏的道路比韩氏齐整，要归结于横穿境内的国家大道，但除了道路之外，诸位还可以看看韩氏的村落。魏氏这几年，半由魏氏家族出力，半由武士自己出钱，已经把居住的房屋翻新了，领地内土木建筑基本见不到了，农舍多数是巨大的石块，修建成堡垒状况——仅从居住条件上来看，韩氏不如魏氏。”
祈午点头：“这一点我承认，但魏氏紧靠前线，领地里多有山梁，石块容易采集，所以魏氏的人有改良住宅的需要。之前秦军两次入侵，烧毁的全是土木房屋，为了安全起见，他们当然要修建堡垒型石屋的需求。
而韩氏从来没有受过外敌骚扰，加上他们地处大平原，采集石块不方便，修建石屋的需求并不迫切，再加上，他们现在的屋子都是祖先留下的，翻新一下也能居住……仅仅从这一点说韩氏不如魏氏，恐怕过于牵强了。”
叔向马上追问：“不管怎么说，修建一座坚固的石屋，也是需要钱财与人力的，韩氏的钱没有用在修建祖屋上，他们的钱用在哪里？你瞧，路边也有卖铠甲的商人，但他们的铠甲多数是皮甲，要比魏氏的铠甲轻薄。你瞧那位卖剑的，他卖的剑也要比魏氏薄而短……剑如此、铠甲如此、住房如此、道路如此，贩售的商品如此，韩氏百姓的钱在哪里？”
张趯犹豫的回答：“魏氏有力量整修房屋，修建道路，那是因为他们经过不断的战争，掠夺了大量的俘虏。而他们的兵器铸造技术，也是因为掠夺了别国的工匠，才获得普及与提高的。”
叔向拍手：“这就是原因！两位大夫计算一下，这些年来，韩氏出战的频率多，还是魏氏出战的频率高？韩氏因为先元帅与现在副帅的庇护，他们躲过了大多数对外战事，当然，他们也因此丧失了对外掠夺的机会。
两位想一想，我晋国凭借管仲理论，修改治国方略之后，我们是怎么强盛起来的？国虽小，好战必行；忘战必危！我们是从（晋）文公打垮楚国，开始走向强盛的。人常说农夫是最好的士兵，韩氏空有数目广大的士兵，却因为身处于肥沃之地，农夫生活安定，而不愿对外开拓，以至于丧失了发展的机会。
现在如此，将来呢？魏氏雄心勃勃；智氏身在南方，眼中盯着整个楚国；而范氏贪婪成性，从不肯放过半点发展的机会；中行氏性格坚韧，好战如狂……除了韩氏之外，其他的家族都尝够了对外扩张的好处，再发展几年，韩氏还有出头之日吗？”
叔向用预言家的姿态说了这话，他预言的大部分情况都在以后的岁月里一一应验了，比如他说韩氏粮产量高，农夫因而容易满足，缺乏奋斗的欲望——这几乎是战国时代韩国处境的描述。
在整个战国时代，三晋的土地上，先是魏氏咄咄逼人，而后是赵氏奋力抗击秦国……而韩氏，在战国的历史中，只屡屡记载着每当魏国与赵国缺粮时，不约而同地向韩氏借粮的记录。
韩氏粮食足，在战国是有名的，但韩氏士兵怯懦，在战国时代也是知名的。原因在于韩氏粮足，百姓容易满足，扩张欲望不强烈。反过来，因为他们粮足，想要诱惑他们放弃安逸而稳定的生活，走向战场搏杀，所要付出的代价也要足够大——这也就是韩起之后，历代韩氏宗主懦弱的原因。
春秋早期，农兵是战场主力；但等到了战国，农夫成了配角，职业武士成了战争主力，也许，其中原因之一就是农夫的容易满足性。
不过，叔向预言韩氏将衰落，但他忘了人世间还有一种奇怪的东西，叫做“运气”。
韩氏士兵的怯懦在战国时代是著名的，但韩氏的狗屎运却让列国君主想起来，就恨不得以头撞破墙。
在晋国诸家族中，韩氏是最软弱的，但正因为他们的软弱，韩氏跟各大家族关系都好——真实的历史中，智氏想攻击赵氏，首先想起来跟韩氏商量；而赵氏想抗击智氏，在智氏包围晋阳城三年的情况下，也首先想起与韩氏沟通……
人缘好，没办法。
老狐狸韩厥留下的生存技巧就是谁也不得罪，韩氏秉承这种理念传家，到了战国时代，魏、赵两国虽然彼此看对方不顺眼，但列国中谁要攻击了韩氏，来救援的一定是魏赵，在两位铁杆盟友的庇护下，韩国懦弱的生活在战国，啥都不用做就成为战国七雄之一……这种运气，想起来，令人嫉妒的发狂。
这一点，在场的除了赵武隐约知道，无人了解……但赵武绝不会说出去。
叔向谈兴上来，坐在战车上，用对待后生晚辈的态度，指点着道路两旁的基础建设，一一评点着韩氏的得失，指出韩氏应该怎样发展，两个后生晚辈听的心醉神迷，祈午听的不过瘾，还随身掏出小本子，郑重其事的记录下来：家族发展第一要务，不能光偏重农业，还要学会对外扩张……
一行人边走边聊，五日后抵达韩城，韩起早已经等的急不可耐了，见到赵武，马上说：“我等待去挖坑，已经等很久了，你怎么才来……嗯，楚国已经被你打服了吗？完全被你打服了？”
赵武点点头，安慰对方说：“阿起哥，楚国真的没力量再战了。在连续两次大战中，楚国的青年不是战死就是被我俘虏，他们连健壮的妇女都派遣上阵了……当然，这些健壮的妇女也被我俘虏了。如今，楚国就是想打，他也找不出可以战斗的士兵了。”
韩起长长出了一口气，抖动着一身肥肉，用小萝卜粗的手指拍拍胸口，满意的说：“那我就出征了——先驱可以出发了……对了，这次你准备挖多大的坑？”
韩起问的是盟誓的情况。
盟誓，就是一个坑。当双方草签协约后，盟誓双方首先做的是画一个四方形的区域，在四方区域外围设置四尊神像，这四尊神像称之为“方明”，象征着四方神灵。
然后，双方从方明的脚下开始挖坑，挖的坑要足够深，以便掩埋盟誓所需要的，记录誓词的玉版、玉璧、牺牲、盟书；坑的北壁还要再掏一龛，用来搁置玉币。
这些工作干完之后，双方开始填坑，然后在坑上修筑高台，等到盟誓的时候，双方还要在高台上宰杀牲畜，祭告苍天。
盟誓的仪式当中，挖坑埋誓词，是请大地做为誓词的监督人，这一动作叫做“后土”；而修建高台祭告苍天，是为了让誓词抵达天庭，让上天来监督双方遵守誓约——所以，誓词的起首惯例是四个字：“皇天后土……”
在上古时代，“后”是帝王的称号。如大禹的儿子启自称为“夏后氏”，还有传说中射日的“后羿”，等等。
所以，“皇天后土”这句祷词，就是把天地当作至尊无上的“皇”与“后”用来尊敬。