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在河北大地时水流壮阔的滹沱河不同的是，河东的这一段是滹沱河的上游，河床本来就比较窄浅，再加上此时又是冬季，结了一层冰的河流根本就不足以阻挡骑兵涉水而过。
当然，这一路行军并没有涉水过河的必要，从代州一直到忻口，滹沱河的流向与他们的行军路线是一致的，这支大军走的就是滹沱河的河谷。
但正是这段河谷行军让耶律屋质看到了河东与南京道、河北地区的不同——所谓的平坦通道，就只有十多里甚至数里宽的河谷，而河谷的两边却都是高耸的山峦，一边是雁门山，一边是五台山。
难怪当年嗣圣皇帝南下灭晋的时候，从阳武谷攻入河东的偏师会被刘知远击败。只要晋阳这边是为敌国所占据，河东确实不是那么好进的。看到了这一点，耶律屋质越发地感到了救援北汉的必要性。
大军通过了忻口寨之后，滹沱河从此折向东南，终于和大军分道扬镳，沿途已经不是什么河谷了，但是群山环绕的山谷地形却是丝毫未变，西面的忻口山、九原山与东面的程侯山、圣阜山、丛蒙山相夹峙，其间只有忻州的州治秀容县（今山西省忻州市）到定襄县（今山西省定襄县）宽约五十里的这么一小块平地。
现在再一听说南面四十里又有一座大山拦路，正当山口处有一个不次于忻口寨的险关，耶律屋质就不由得感到一阵头疼。
攻城拔寨诚非契丹军所长，对于这一点，早年即跟随耶律德光侵入过中原的耶律屋质当然清楚得很。在那个时候，进军途中每逢城池坚守，契丹军要么就是一绕而过，实在绕不过去的城池，就派幽州汉儿军与渤海军强攻，不然就派已经投降的晋臣或者契丹这边的汉儿通事前去说降。
但是这一次出援汉国，一则因为兵贵神速需要赶时间，二则因为目标是去给太原城解围而不是攻入周境，所以援汉大军当中根本就没有带渤海军，至于幽州汉儿军么，自从南京道丢失之后就已经不存在了，各头下军州这一次也没有在南部城池征召汉儿军，毕竟大家心中想的都是契丹铁骑在太原城下野战大破周军，何曾想过在北汉这个儿子国境内都得一路攻城拔寨地打过去。
援汉大军当中无论是皮室军还是各部族军都是以骑军为主，即便是正军之外的打草谷、守营铺家丁，于攻城一道也是不擅长的，强攻一点都不专业。至于派人前去说降，耶律屋质更是不存任何奢望，他手头就没有一个周臣，也没有听说过哪个周臣投降大辽的，倒是大辽这边屡有汉儿越境南奔，尤其是周主攻取南京道的那一次，以俘获的大辽南京道官员交换周国早年被扣押的使节，消息在大辽境内传开之后，不少被嗣圣皇帝掳来的晋臣都蠢蠢欲动。
按照这两个汉国的官员所说，石岭关险要，那么在此就要大费周章了，如果石岭关都过不去，那又何谈救援晋阳！
“总管，石岭关哪有那么险要，比雁门关差得多了！我率军往来过好几次，没有听说怎么难打。”
尽管有蔚进出面证明卫融对汉主的忠诚，耶律挞烈依然是不信对方的话，他倒是认识蔚进，毕竟这个汉国前任的侍卫亲军都指挥使和他有过合兵作战的经历，他也可以相信蔚进的军事水平，但是同为汉国老臣的两人之间互证，耶律挞烈就不会轻易地去相信了。
石岭关那地方，耶律挞烈还真的是往返经过很多次了，以他自己的行军经验来判断，他自是更加不相信卫融对白马山、石岭关地势的夸大其词。
耶律屋质略有些困惑地转头看向了蔚进：“蔚刺史，你来说说吧。”
蔚进那个头大啊……明显这个大辽上国的援军总管更信任自家的南院大王，此时还没有训斥卫融就已经算是客气了，现在不问卫融而向自己来求证，多半是因为自己那个前任的军职在起作用，让这个总管对自己的军事能力还保有一定的信任。
这个问题怎么回答，真的是两难，然而又不能回避，不光是必须要回答，还必须要回答得比较明确。
蔚进在心中斟酌了一下词句，然后缓缓地说道：“石岭关确实远不如雁门关险要，白马山也没有雁门山高峻，但是白马山肯定比忻口山高峻，石岭关的险要不会下于忻口寨。南院大王说白马山好走倒也不算错，卫知州说石岭关难打多半也是真，其间的区别只在石岭关的守军是哪一方而已。”
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