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第十七章 初步入瓮
显德十五年十二月戊辰，锦衣卫亲军北取忻州，虏不敢敌，焚秀容、定襄府库而遁，火延全城，百姓流离，惨不堪言。己巳，帝至自石岭关，命诸军赈之。
二十日晚上就得信的郭炜虽然心急如焚，但是为了稳妥起见，为了不给前线将领增添麻烦，他终究没有选择夤夜北上，而是一直熬到了次日凌晨才从石岭关出发。在内殿直和东西班的护卫下，不到半天时间即赶到了四十里以外的忻州城，也就是秀容*县治所在地。
忻州城也算是晋阳北面的一座重镇了，晋阳北面稍具规模的大城可以说除了代州就是忻州，然而此刻郭炜眼中的忻州城已经是一片断壁残垣，虽然城墙尚算完好，但是透过城门看到的几乎只剩下了焦黑的火场残迹，就连城门都已经被大火燎得残破不堪了。
城中已经没有什么人了，只是还有几个不死心的居民在余烬中翻找着什么，大多数的居民却都已经在城外的临时营地中安置下来。
“忻州这等大城，就只有这么点居民了？”
看着临时营地那狭小的规模和营地当中稀稀落落的人群，郭炜虽然心中已经有所准备，却还是大为惊愕，连忙转头问起了专程在此迎候自己的锦衣卫亲军都虞候马仁瑀。
马仁瑀摇头苦笑了一下：“这倒也不是。昨日我军在城外大破契丹军，其军绕城而走的时候，城内就已经燃起了火头，我军本待乘胜追击的，见此情形也不得不留下来准备灭火。只是冬日干燥，火势发展十分迅猛，我军又还要先驱逐契丹军以防其骚扰，等到脱身入城救火的时候，城内已经差不多被烧成一片白地了……前期冲出城的居民倒是有两三千之数，不过军中的帐篷柴草有限，所以臣组织了其中的两千健男健妇上山伐树以自救，现在留在营地的就只有近千孩童和老弱了。”
“原来如此……你能够在朕的旨意到达之前，就想着先扑灭大火拯救百姓，这很好……忻州百姓虽然在之前属于河东刘氏，但是在锦衣卫亲军夺城之后，他们就都是朕的子民了，朕代天牧民，看他们也如同中原百姓一样的。”
郭炜点了点头，心想这还差不多。开头他一打眼看到安置居民的临时营地里就只有千把人上下，而且都是些老幼病弱，心中是非常惊异的，一方面惊异于这场大火的损失之惨，另一方面也是惊异于获救的居然都是些生存能力不强的人，这事相当奇怪。现在听了马仁瑀的解释方才明白，能够在大火当中逃命的终究还是以壮年男女居多，只是锦衣卫亲军不可能把自己的帐篷和柴草都匀给他们，所以这些人还得劳动自救。
这事情郭炜就难以强求了，要现在的军队牺牲自己的利益去照顾百姓？郭炜可没有这么理想主义。他们能够在自己的影响之下略微顾及一下百姓，不像其他的军阀部队以及胡虏那样凶残地对待百姓，让自己治下的百姓稍微安生一些，让自己多少能够博得个仁德之名，这就已经很不错了，起码这些难民的饮食还是用军食负担的，劳动自救什么的，相信久历乱世的他们不会有什么怨言。
马仁瑀低了低头，略有些愧意地接着说道：“可惜臣经验不足，一直到陛下派人提醒才想到了定*襄*县城，等到派人过去的时候，那里烧得比忻州城还要惨。冬日干燥，河水却全部冻结了，定*襄*县城紧靠着滹沱河的优势也毫无作用，整个县城活下来的百姓就只有一千多人。”
“这事须怪不得你……都是胡虏凶残！”说到这里，郭炜恶狠狠地看了一眼北面，“至于军食就无需担心了，朕在作计划的时候就没有指望过忻州的府库，全军北进的补给仍然有南面提供，四千多灾民的供应也增加不了多少负担。锦衣卫亲军在此歇息半天，明日立即北进，务必尽快拿下忻口寨，兵发代州以策应伏波旅。”
马仁瑀在马上挺胸抬头，大声地应道：“是！陛下。臣一定尽快休整队伍，明日即起吊民伐罪之师，北进膺惩暴胡，与伏波旅协同作战，将其歼灭于代州城下！”
虽然自己对这些百姓的苦楚并没有太多的体会和同情，但是皇帝都是这种态度了，马仁瑀当然知道应该怎么表现。
“‘将其歼灭于代州城下’？恐怕是没有那么容易哦……”
郭炜依然遥望着北方，嘴唇紧紧地抿着，眼角带着一丝忧虑。
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