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中央广场处刑事件,两个礼拜後。()
一辆外表平淡无奇的双头马车朝着托里斯汀王国的边境驶去,马车的前後方都各有四位负责护卫的骑兵。
但看骑兵脸上的表情,与其说是护卫着马车,不如说是『看守』着马车比较妥当。
在菲利浦三世的坚持下,最高法院终於发出对艾斯塔修的裁决,并令其在七天内前往自己领地,终生不得离开。
然而此时,马车内的艾斯塔修却一脸平静,脸上没有任何不甘或是怨恨的神情。
就好像只是出一趟远门而已,在艾斯塔修身上完全见不出一个犯人该有的样子。
马车内只有艾斯塔修一人,听着马蹄叩哒声与车轮滚动的声音相互交错着。艾斯塔修极为少见地什麽也不想,就只是望着外面一成不变的风景。
就在情况看似一成不变,直到艾斯塔修抵达自己的领地时,马车却突兀地停了下来。
马车後方的两名骑士见状,急忙抽出武器奔到马车前头。
「来者何人!报上名号!」
护卫着的其中一名骑士大喊着,艾斯塔修也将头伸出窗外,想看清是怎麽一回事。
出现在艾斯塔修视线里的,是数十名骑士拦在马车前方的景象。
【难道是来劫走艾斯塔修的人嘛?】
四名负责护卫艾斯塔修的骑士,不由自主地想着。
但是出乎四人的意料,一名骑士从拦路骑士群中策马走出,同时将手上的文书交给四名护卫骑士。
「实在很抱歉造成误解,我等是接受菲利浦三世陛下的密令,前来偕同四位的护送任务。」
先前大喊的护卫骑士接过文书,拆开蜡封后细细阅读起来。
「……是陛下的密令没错。」
确认文书并非作伪,四名骑士交头接耳一阵後,便让这数十名骑士加入护卫任务中。
但为了以防万一,四名骑士依然两两一组,分别走在队伍最前方与最後方,戒备着这数十名骑士的行动。
不过四名骑士的顾虑似乎是多余的,直到天黑之前,这数十名骑士都忠於职守地护卫着马车,这也让四名骑士的戒心稍减。
然而四名骑士并不知道,先前拿出文书的骑士,曾经策马到马车旁边,与艾斯塔修私谈。
艾斯塔修轻轻撩起窗帘,带着令人费解的微笑说道。
「事情怎麽样了?」
「非常顺利,我们已经拿到了菲利浦三世的妻子,安妮王后,与阿尔比昂的白金汉公爵间的交流信件。」
「阿尔比昂国王查理一世那边呢?」
「我们也已经调查好了,查理一世确实有与托里斯汀开战的念头。」
「很好。」
「大人,那四名骑士……」
「没有必要,抵达领地後就放他们回去吧,记得要多犒赏他们阿。害他们在路途上担心受怕,我还真有点过意不去。」
「是。」
艾斯塔修放下窗帘,坐回到座位上。
菲利浦三世与塞多利昂等人完全没有料到,这次的事件,只不过是艾斯塔修的一次试探而已。
一次连自己的地位与权力,都赌进去的试探。
为了试探出菲利浦三世的底线,为了试探出自己所缔结的盟友中,有哪些人是值得信赖的。()
就连自己的失势,都是艾斯塔修早就预料到的事情。
艾斯塔修利用了自己的失势,藉此察探出哪些人是自己忠心的盟友,哪些人则是见风转舵的墙头草。
虽然自己所做的事情被记录下来,还被交给菲利浦三世,但对艾斯塔修来说,这种小意外仍然在误差范围之内。
而这一次试探,其主要对象正是夜未。
艾斯塔修早已看出,荣光五人众的真正领导者,其实是看似不正经的酒馆老板夜未。
为了确认荣光五人众到底会插手到什麽地步,所以才派出了达尔西妮接近酒馆一夥人。
明明让达尔西妮接近纳尔西斯,或者是巴卡斯这两人的成功机率更大,可艾斯塔修却选择加琳这名见习骑士,并要达尔西妮把加琳变成活屍。
若是成功,则可打击魔法卫士队的名声与飞利浦三世的威望。
若是失败,则可以藉此反过来设下陷阱,将加琳俘虏起来公开处刑。
但要是公开处刑遭到夜未干涉而失败,那也不要紧,艾斯塔修也可以藉此确认夜未的本意。
当然,若是塞多利昂与夜未等人没出面,导致加琳与双子吸血鬼真的被处刑,艾斯塔修一样能藉此达到打击威望的目的。
从撞球室的对谈中艾斯塔修得知,夜未除了早已定下的协议之外,是不会为了托里斯汀或者是菲利浦三世而出手。
只有在玛丽安奴公主,以及如今成为骑士的加琳发生意外时,才会导致夜未的出面干涉。
艾斯塔修很清楚,夜未要保护的对象绝对不只玛丽安奴与加琳两人。塞多利昂、巴卡斯、纳尔西斯这三人也相当有可能是夜未的保护对象,只不过目前尚未找到足够证据证明这点。
艾斯塔修也隐约地察觉到,出於不知名的原因,荣光五人众似乎并不愿意出现在历史上。
五年前战争的历史史书上,也只是以「外来援兵」将五人一笔带过。虽然五年前荣光五人众的事蹟闹得沸沸扬扬,但如今也有渐渐减温的现象。
再度确认荣光五人众的行动方针後,看着自己身上的普通衣物,艾斯塔修陷入了沉思中。
既然料到自己极有可能因为这次试探而失势,艾斯塔修自然也帮自己准备好了退路。
这条退路就是:阿尔比昂的进攻。
玛丽安奴公主的母亲安妮王后,早已跟与菲利浦三世同床异梦。
这一点,可以从多比尔镇活屍事件後,仅有菲利浦三世出来迎接玛丽安奴公主,便可大致推出。
而安妮王后的旧时情人,正是阿尔比昂国王查理一世的宠臣,白金汉公爵。
再加上当今的阿尔比昂国王查理一世,对托里斯汀的小动作越来越明显。例如派人偷袭托里斯汀的贸易舰队,以及货物关税上的打压与增加。
可是这些小动作在菲利浦三世知道前,都会被艾斯塔修所阻止或平定下来,甚至是反过来利用。
可是如今……
一想到这里,艾斯塔修的脸上浮现出笑容来。
根据艾斯塔修自己的判断,就算之後自己不从中搧风点火,阿尔比昂也终会对托里斯汀宣战。
而宣战的理由,毫无疑问地将会是安妮王后这桩皇室丑闻。不过,凡事都有例外,这点艾斯塔修深有体会。
要是身为最大变数的荣光五人众介入这件事情,那麽两... -->>
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