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城去讫。
当晚桓震收到京师告急，马世龙写来辞意极其谦卑的一封书信，内中大赞桓震、祖大寿等人赤心为国，转弯抹角地要他们不计前嫌，念在同为大明臣子，速速回救京师。话说到这个份上，已经是给足了辽东将领面子，倘若再不答应，不免就要与这位新任的经略结下冤仇。这且不说，京师被兵而为人臣者置若不顾，遍天下也没这样的道理。祖大寿与何可纲对视一眼，均觉此番是非回去不可了。只是以崇祯皇帝的行径，又有谁能保证他不会如对待督帅一般对待自己？两个人心中都是忐忑不安。
桓震提起信纸，抖了一抖，笑道：“两位总兵以为该当如何应对？”祖大寿睁圆了眼睛，并不作声，何可纲却道：“救亦不是，不救亦不是。”桓震接口问道：“何以见得？”何可纲叹道：“百里心中尽知，何必却来问我？”顿了一顿，还是解释道：“马大人以经略之尊位而对我等如此低声下气，想必京师已经到了紧要关头。此刻再使意气，不但京师有破城之虞，更将上起陛下下至百官的整个朝廷得罪尽了。辽东许多物资都要腹里供给，现下咱们虽然为了督帅的性命暂时违逆朝廷，可是倘若当真决裂，往后又该如何立足？此其一也。倘若任由虏兵占据京师，我通蓟辽便给包裹在中间，成了无局之局，以后再不可守，此其二也。”说着叹了口气，黯然道：“若是督帅知道我们为他一人而致京师惨被兵祸，哪怕死了也都不能安乐。他一心要做忠臣，我们又岂能令他无颜去见大明的列祖列宗？此其三也。有这三条，可纲以为，京师非救不可。”
祖大寿听得连连点头，桓震大笑道：“何总兵高义亮节，所持皆是正理，桓某焉敢异议？此事就此决定了。”话头一转，道：“只是咱们共有两个炮营，一个已经调去守卫永平、昌黎，方才战报，后金大军约一万人，已经在攻打昌黎。正如前者推断，范文程明里声称攻打通州，那是故意叫我识破他的浅显计谋，诱使我等错以为他要将我军主力牵制在永平一线，实际却是去取通州；我若当真作这般想，将大军调去守卫通州，那就是中了他的诡计。好在他却不知黄杰乃是我们的内线，此次可谓千钧一发。只可惜好容易埋下的一个内间也就此作废了。”回身在地图上指着永平一带，道：“此二地不但是虏兵东归之途，更是咱们辽东部队在中原期间运送枪药给养的咽喉要地，决不可失。倘若敌人再行增兵，我们的守军不见得能够坚守。以我之见，还是再分些兵过去的妥当。”
祖大寿点头称是，沉吟道：“炮营到得京师恐别有用处，不宜再分。何况炮车行军不快，还是遣一支火枪队去的妥当。”桓震拍手道：“震也是此意。但不知何人为将方妥？”何可纲一怔，旋道：“此地军士多是百里部下，百里自然是去不得的。”瞧着祖大寿道：“至于我与复宇……”祖大寿不知他是何意，尚未来得及答话，便听桓震道：“震心中却有一个人选，不知可去得否。”说着冲门外唤道：“进来罢！”房门应声而开，外面站着一人，长身赪面，虽只做寻常士卒打扮，眉宇间却自然透出一股威风凛凛。祖、何两人定睛瞧时，却是当年宁远闹饷之时坐御下不严，给袁崇焕削职回卫的左良玉。
桓震笑道：“昆山可听见方才我二人说些甚么？”左良玉摇头道：“小人不敢偷听。”桓震哈哈大笑，道：“昆山何必骗我？我素知你虽然身在行伍，却始终胸怀谋略，岂能不处处留意？”左良玉一时不知如何答话，桓震已经扯着他进来，关好房门，道：“我知以你才能，担当此任正是大材小用。但你须知当年袁军门将你罢黜，倘没些许战功，终不好为你复职。此番昌黎战事虽然要紧，却并不难守。你只坚壁不出，日子长了，虏兵自退。哪怕昌黎有甚闪失，只要保得永平安稳，也算你大功一件。”
左良玉听了桓震一番说话，原本僵硬的神色渐渐化开，一拍胸膛，大声道：“良玉虽说大字不识得一个，可要说起打仗杀贼，却不甘心落在人后。这两年来可憋坏了俺，正好去寻满鞑子发泄一番。”桓震又说几句慰勉话儿，见祖、何两人也无异议，便叫他点五千兵火速开拔不提。