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/> 停顿一下，钟老头道：“还有车坐吖，这待遇不错，加上每天几文钱的收入，比我们每天起早摸黑强多了。”
“老头，这样的待遇，是要出苦力的，不轻松，我很担心您老人家这副身子骨能不能吃得消。”云帆抓住机会刺激钟老头一下，纸面上的话听起来不真实，因人而异，因为他心里也隐藏着吃一顿便找机会溜掉的想法，几文钱收入不多亦不少，云帆自忖是不能冲动往彼收取的。不单钟老头看起来瘦弱，他自家亦好不到那里去，正一步步地适应下来，云帆不希望一块砖头便将他的自由压瘪，砸破夜里的梦。
“哼，你这小子。”钟老头故作生气，“没听过姜还是老的辣吗，做事情不是有气力就可以的，还需要经验。”他最后还是挤出了笑容，应对云帆的调侃。饭后无聊，不仅仅是院子里屋檐下那群人，老少二人亦不例外。
待得众人消食得差不多，午前那管家从前门进来，高声喊了句：“诸位，要起行了！”话刚落，同样饱食了的十来个大汉开始行动了，适时喊道：“走啦，走啦，全部人起来，往东门去。”
不管愿意还是不愿意，前门打开，三十人鱼贯而出，云帆和钟老头落在队伍尾巴，后面跟着两条大汉，云帆往后看了看，夏日里居然从他们眼神中得到点寒气，这是不正常的。被“护送”着的队伍走在大街上，两边已零落站着些人，是看热闹的。一路往东，近东门时云帆看到围观者甚多，他们等到了三十“壮士”的到来，像是约定信号那样，发出喧闹之声，各色目光，有好奇，有兴奋，还有一种麻木。
队伍停下来，排成两条有点别扭的直线，云帆跟随着大众抬头望向城楼，其上已排着七八个人，都是生面孔。身侧钟老头懒散地背着手，眼睛眯着，他不抬头上望，而是将目光落于围观人群，似在寻找，又似在养神。小乙侧身退后两步，看了云帆一眼，道：“小兄弟，知道上面站着那几个人是谁吗？”
云帆摇摇头，问道：“小乙大哥，你知道？”
小乙笑道：“中间穿着官袍的是县太爷，他两边站着的是黄员外、张老板，”他再往最右边指了指，“这是宋公鸡。”说道后面那句时，小乙“嗤”了下，加了句“一毛不拔，想不到他也能上台。”
云帆点点头，县官有福相，老板员外亦差不多，不过是生意人脸上总爱挂着笑容，就跟现在那样，笑眯眯地俯视下方，是合格的倾听者，因为此时县令发话了。
父母官清清喉咙，拿出了威严，同时不忘堆出些笑容，众人见状，不自觉地停声聆听，场面安静下来。他拱拱手，目光囊括了下方，以颇为洪亮的声音演道：“诸位父老、乡亲，前几日两水地动，因之受灾，此地亦有动感；看到兄弟城市有难，从道义上讲，吾辈应加一援手。所以，经本官倡议，与本地热心人士商定，出资选派三十位代表前往两水参与修复工作，今已取够人数，即将起行。下面请列位代表为我们宁城男儿此行讲几句话，以壮行色。”
县令带头鼓掌，下面群众亦随之扬起掌声。声停后是黄员外张老板等人的简短发言，最后连铁公鸡亦扯着嗓子叫了几声，云帆无意听取这类口头上的热情，却也装作在意聆听，小乙早转过头去，眼睛盯着某处，未发一言。
数阵掌声以后，众人耳边炸响一声“出发”，接着炮仗声响，烟未散尽，三十位好男儿踏着一地红纸出了东门，迅速地上了马车。云帆坐在钟老头身边，屁股未稳，于老车夫的扬鞭声中，车子便急急地投南方而去。