第九卷 第三十一章 (2/2)

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发现如何对他们进行处置变成了一个非常棘手的问题。在洛伦姆人抗议的第四天，一个绝食的老人死去了，这在平民之中引起了广泛的讨论和愤慨，但昆提安依然成功劝说所有人保持了和平的态度，而从未掀起一场声势浩大的动乱。在那些天里，城市里的商家与各式各样的工厂只工作半天，用以保证有足够的人群能够参与到争夺权力的运动中去；富人们偶尔也为静坐的群众提供伙食与生活津贴，并且鼓励他们继续坚持抗议。十人政府起初希望通过时间消磨掉洛伦姆人的热情，但他们发现随着时间的推移，不止其他各地的群众得知了洛伦姆人的消息，并且尝试模仿；而且如萨布隆所说的，“沉默助长了人民的愤怒”。

    于是十人政府在洛伦姆人抗议的第五天，派遣了以萨布隆为首的使团前往解决此事。洛伦姆人的要求很快被萨布隆接受，他们取得了梦寐以求的自治权，但相对的是，萨布隆为洛伦姆人规定了一个相当高昂的税额。虽然在当时没有洛伦姆人注意到这些——他们甚至错误地以为这要比他们在十人政府下缴纳的税务少——可是很快，当洛伦姆人亲自选举的政权上台后，他们感受到了被施加的压力，并且不断遣使到安奎利塔斯去，苦苦要求十人政府能够削减他们的赋税。但内西克利回答他们说，萨布隆制定的税制没有任何问题，因为在十人政府治下的公民们缴纳的税额更加繁重。事实上在当时的税收里，每位非自治城市的安奎利塔斯公民确实要缴纳名目繁多的赋税，它们是频繁更迭的政府累加之下的产物。可是由于十人政府正在改革税制，故而他们对那些自己准备废除的税收不闻不问，加上国内惯有对逃税的无能监管，所以洛伦姆人反而发觉自己要承担更多的责任。为此，当时一些安奎利塔斯公民讽刺地说，既然洛伦姆人想要享有更加充分的自由，他们理应承担更加重要的责任。

    很快，由于其他同样在争取自治权的城市居民没有意愿承担重压之下的赋税，并且他们也不相信一个由自己选出来的政府会比总督更好，所以最后大多数城市重新回归宁静。这时候只有布鲁尔人仍然在大呼小叫，他们借着阿皮齐亚人的支持，试图谋求独立的地位。为此，佩利阿斯、伯诺瓦两人亲自赶赴布鲁尔，尝试着解决布鲁尔的动乱。当他们发现布鲁尔人依旧不依不挠的时候，伯诺瓦再次提议，希望佩利阿斯能允许他逮捕闹事者的头目。但佩利阿斯坚决不同意这个做法，他在随后赶来的萨布隆等人的建议下，提出“公投”的新颖举措，让布鲁尔人自行决定他们的去留。不过出乎布鲁尔人料想的是，佩利阿斯大胆地把整个布鲁尔行省纳入到布鲁尔人力争自由的范围之中，允许他们所有人进行投票表决。在当时，一些明智的布鲁尔人看出了佩利阿斯的意图，他们对同胞们说，佩利阿斯是在分散他们的选票，可是剩下的大多数布鲁尔居民却不加在意，他们或许认为自己占了天大的便宜，或许他们根本不关心去留的问题。

    在筹备投票的两个月的时间里，佩利阿斯与他的九位同僚相继赶往布鲁尔的不同地区，四处向当地的居民灌输着自己的立场和见解。而佩利阿斯对最为顽固的布鲁尔城内的居民是这样说的：“如果你们不喜欢我们十人，我们不会永远在这里，这届政府随时可以撤换；但是你们选择独立，那就是永远了。”后人经常把佩利阿斯的这句话拿出来当做典范使用，不过事实上，当时佩利阿斯的这些话并没有起到什么至关重要的效果，因为佩利阿斯在说完话之后立刻被台下的平民所投掷的杂物驱赶下了讲台，并因为他的“矫揉造作”广受嘲讽。

    至于最终的投票结果是，布鲁尔只有不到四成的居民同意脱离安奎利塔斯的统治。虽然许多布鲁尔居民指责投票结果有假，但他们没有任何证据。而且经过长时间没有成效的抗议，平民们的热情消减下去。当春天邻近的时候，他们更关心的明显是自己田地里的作物，而不是政治上的独立与否。