第两百零七章 出征 (2/2)

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州路由于不产马匹，因此极乐圣教中的骑兵并不是很多，虽然这十万士兵乃是程显清的亲兵，不过骑兵的数量依然不到一万。这还是在和东北三国联盟之后，从东北三国弄来的战马。而向行的东方军团比程显清的极乐士兵也好不了多少。东方军团以前的防区就是扬州路地区，军中的骑兵最多的时候也不超过两万，而北征战争中，东方军团全军覆没。后来东方军团虽然已经重建，但是那时候的清风朝廷财政已经特别困难，而且产马的地区也只剩下了血色高原，因此东方军团的骑兵也就只有向行自己的五千亲兵。

    不过在河套昊天这边，即使不包括雪倾城的五万血色高原骑兵，昊天麾下都还有两万五千骑兵。兵种上的优势加上兵力上的优势，如果是在正面交战之中，极乐圣教必然难以幸免。

    极乐士兵的战斗力是相当可观的。除非是夜袭或者溃败，他们的战斗力至少是帝国正规军团的水准。这一点，是所有和极乐大军交过手的清风将领的感悟。而程显清的护教亲兵的战斗力，甚至可能达到帝国禁卫军团的水准。这一个方面是因为极乐圣教的理论确实具备极大的蛊惑力和煽动性，使得极乐士兵在战斗的时候都能够舍生忘死。而另一方面则是因为极乐四大名将和军师兵恒确实是领兵有方，而程显清对统帅全局的兵恒也特别信任，上下一心之下，极乐大军这才能够在这么短的时间里形成一支钢铁雄狮。

    坦白地说，兵恒确实是武林之中特别有眼光的一个人。他和程显清相交莫逆，自从投身极乐圣教之后，兵恒就一直在策划着怎样让这个古老的宗教在神州的土地上自由的屹立。和清风皇室合作，自上而下的确立极乐圣教的统治地位，这已经是不可能的事情了。那么唯一的办法，就是武装起义。而当时的清风帝国虽然已经衰落不看，但是瘦死的骆驼比马大，而且朝中的三大柱石也不是泛泛之辈，仅凭着极乐圣教的一支力量，根本无法和对方抗衡。所以，兵恒做了两件他自任为最为得意的事情。

    第一件事情便是联络东倭王朝。东北三国太远，而且他们的实力太强，极乐圣教就算是主动要求和对方合作，恐怕都不会被对方放在眼里。而东倭王朝对清风素有野心，但是实力又不是很强，与东倭合谋，至少危险系数要低上一些。东倭王朝不断扫荡扬州路沿海地区，清风被迫颁布禁海令，极乐圣教在这个时候终于获得了自己梦寐以求的基地。趁着东倭水师将清风的势力完全逐出了扬州路沿海地区之后，极乐圣教终于开始训练起属于自己的武装力量来了。

    第二件事情就是让朱兆四人隐姓埋名潜入清风军中，学习军事知识和作战技巧。兵恒很明白一件事情，那就是军事将领的重要性。如果没有优秀的将领，那极乐圣教就算是能够组织百万大军，也无法和清风训练有素的正规军团对抗。当时兵恒输入清风军中的大小将领部不下二十个，不过有些在一些意外的情况下丧生了，有些被清风的采风所侦知，被秘密处死。剩余下来的几个人中，最出色的便是朱兆四人。而朱兆等人也没有辜负极乐圣教的厚望，在极乐起兵后的数次战争之中，他们都表现出了自己非凡的才华，为极乐圣教的崛起赢得了一块立足之地。

    不过，军事将领可以通过混入帝国军中深造，但是一支军队的战斗力的提升，却不是这么简单。在清风帝国和三大世家的联手压制下，极乐圣教在这之前根本就没有像样的军事武装。后来虽然借着朝廷的禁海令秘密筹建军队，但是那时候的规模依然不大。极乐军事力量的膨胀，其实就是在去年起兵之后的那一段很短的时间里。如果当时朝廷能够果断的调遣重兵派遣能将进行围剿，那么极乐圣教很有可能已经被扼杀在摇篮之中了。然而由于清风当时的优柔寡断和内外掣肘，给予了极乐圣教稳固统治的机会。在朱兆等四大名将的率领下，极乐圣教也取得了不少的胜利。战争让新兵们逐渐走向成熟，胜利让士兵们充满了斗志，加上他们对极乐圣教的狂热信仰，很快，极乐圣教便拥有了五十万雄兵。

    然而，虽然极乐大军的战斗力确实很彪悍，但是他们毕竟不是正规的军人出生，他们并没有受过正规的军事教育和熏陶。在战场上的时候他们确实是如狼似虎不死不休，但是他们的军纪，他们军人的素质，根本无法和帝国的正规军相比。也因为如此，他们对于一支军队应该具备的基本的戒严、哨岗和巡逻等都并不在行，也正因为如此，也就注定了极乐圣教不可能成为一支真正的钢铁雄狮，而只可能停留在卡辛巴斯所说的三流军队的水准。当然，如果假以时日，在朱兆等人的率领之下，他们也许会成为一支真正的精锐，但是，怕就怕在他们根本就没有这个时间。

    会合了向行的东方军团之后，昊天再不迟疑，旌旗招展中，二十多万大军浩浩荡荡的杀向了程显清部所在的宁州长阴县。程显清虽然并不是什么军事天才，不过能够坐在极乐圣教教主的位置上，很显然也不是一个白痴。今天是铁真设计的强渡大河的日子，如果自己在这里呆得太久了，那很难说程显清会不会看出端倪。而为了尽可能的保证大军的隐秘性，玄机早已经派出了先遣骑兵扫荡大军行军路线上的一切村镇。反正昊天已经下达了“扬州路内，不留活口”的命令，因此这些先遣队们也就尽可能的放开手来杀戮。在这条道路上，凡是有生命的，都被他们的雷霆手段毫不留情的摧毁。为了向极乐圣教示威，骆祥甚至是让这些骑兵将所有被斩杀的首级全部悬挂在村镇路口，以至于当东方军团的士兵们经过这些村镇，看着那些面目狰狞犹自滴着鲜血的头颅的时候，不少的人都是一阵胆寒。

    向行微微一叹，他麾下的这十万士兵，虽然在他的严格训练之下，已经隐隐具备了几分当年的东方军团的风范。但是和真正的经历了战火看惯了死亡的百战精锐相比，他们还差之甚远。就像是这次，河套士兵面对着那些鲜血淋漓的头颅，脸上根本没有半点的惊恐之情，有的只是极度的兴奋和嗜血的渴望。而东方军团的士兵的脸上，有的居然是脸色发白甚至是还有人在偷偷的呕吐。唯有血色骑兵由于脸上覆盖着狰狞的青铜面具，看不出他们有什么反应。

    程显清不同于朱兆明辉等人，即使是在和平环境之中，也会将哨岗放到三里外。虽然由于极乐士兵低下的军事素质，多少让这些哨岗的作用打了折扣，不过有总比没有好。也许是没有想到清风大军居然会在这样的劣势情况下发动突击，程显清根本就没有任何的防备，等到清风联军到了极乐军营三里处，极乐士兵这才发现危险的到来。而三里地的距离，对血色高原的骑兵来说，实在是太短了。只需要几分钟的时间，他们便可以冲到营寨边上。而后面跟随的步兵，也只需要十分钟左右。

    不过让程显清略感欣慰的是，极乐大军的营寨是平郎在这里驻守的时候亲自修建的。极乐四大名将中，平郎算是最能防守的一个，虽然和边重行相比还有一段距离，不过能够被铁真和李萧漠等人高度赞赏，很显然还是很有两把刷子的。四大名将中，朱兆阴沉，明辉坚毅，燕悲歌慷慨，平郎谨慎，因此他布置的营寨也是极尽防守之利。从最外面的大营栅栏，到里面的拒马桩、陷马坑以及遍布营寨的箭楼，极乐大营的防御设施应有尽有。因此虽然清风楼联军一开始占据了先机，不过凭借着大营完备的防御设施和极乐士兵疯狂的斗志，当清风联军全部砸碎极乐栅栏的时候，极乐大军已经稳住了他们的阵脚。