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方孝孺一石三鸟之计无功而终,使朱允文倍感焦虑,也让他下定倾国决战的决心。建文三年十二月,朱允文不顾年关将近,派其心腹驸马都尉梅殷募兵四十万,驻军淮上以扼燕军。这只新军的加入,再加上盛庸驻兵德州、以及大同、辽北围剿燕军的队伍,总兵力已达百万之众,这让北平的朱棣深感忧虑。
自北平起兵以来,已经三年,虽然大小战几十余次,自己多次大胜明军,但所得土地也仅限于永平、大宁、宣府、保定几地,还是刚刚到手便又放弃,很不稳定,而追随自己的嫡系力量死亡甚众,军心已有所动摇。这些都还罢了,最让朱棣担心的是,大明的大部分疆土还在朱允文控制之下,就象现在,他要募兵,很容易就是四十万新军入帐,而自己地盘上能上阵参战的青壮年几乎用尽,长此下去,己消彼长,终非幸事。
正当朱棣愁眉不展之计,姚广孝手中拿了一封信,兴冲冲地走了进来,口中道:“王爷,好消息!”
朱棣忙道:“那里来的信?”
姚广孝并不作答,将信交给朱棣,道:“王爷自己看过就明白了。”
朱棣只好将信接过,打开来看。看不几行,他阴沉的脸兴奋起来,直到将信看完,干脆站直身来,在地上打起了来回。沉思良久,朱棣停下步来,向姚广孝道:“广孝,你看封里所言是否事实?”
姚广孝不正面去回答朱棣的问题,而是道:“接了这封信后,我也是将信将疑,便找了许梦龙、蔡清和李玉过来,让他们动用龙凤会在江南的力量,查看金陵的虚实,这一看还真是发现了大问题。”
朱棣压抑不住自己的激动,问道:“发现了什么?”
姚广孝道:“朱允文登基以来,禀承高皇帝旨意,严防大内干政,只把他们当作清理庭院的奴仆,御内臣甚严,这些太监皆有怨言。”
“哦。”朱棣缓缓点头,似有所思。
姚广孝又道:“就在不久前,朱允文刚刚严惩了几个冒皇帝名义出外勒索的宦官头目,进一步激化了他们之间的矛盾。”
朱棣将手中的信**拍在桌上,道:“这么说,信中所讲‘金陵空虚’,建议我们‘乘间疾进’是真的了?”
姚广孝道:“广孝看不出有什么不对。旧主人待他们不好,盼着有个新主人出来,而且希望能为新主人出一份力量,用意是很正常的。对于信中所举事实,便是由最近朱允文调兵遣将的一些举动中,也能得出相似的结论。”
朱棣忙道:“广孝不要卖关子了,快说来听听。”
“王爷您想,朱允文新派出的梅殷四十万大军全是刚刚募得的新兵,如果不是金陵空虚,焉能如此?”
朱棣暗暗点头,一条大胆的计划只在片刻之间便酝酿而成。他要真取金陵,准备与朱允文临江决战,拼个鱼死网破。
就在这一年的十二月丙寅日,朱棣重新提兵出征北平。临行前他对将士们慷慨地道:“似这样频繁用兵,你来我往,多少年方能得来天下?古话说‘擒贼擒王’,现在金陵空虚,我们将出奇兵直入中原,与朱允文临江决战,不得天下决不收兵。”
装备精良的燕军士气高昂,先破藁城明兵,斩首四千多人,紧接着又破衡水、沛县等地,并在邹县大破明军运粮的队伍三千多人,得补给无数,然后直围徐州。徐州明兵被燕军吓破了胆,龟缩在城内不敢出战,为争取时间,燕军绕过徐州,直奔宿州而来。
燕军行至淝河,他们的老对头平安率军四万紧随其后,准备寻找有力时机对燕军形成合围,他的用心自然为朱棣等识破,但是大家对他都很有顾及,朱能等建议朱棣先灭掉平安部,让自己后顾无忧。朱棣同意了。
在观察地形之后,朱棣判断道:“如果在滨河,那里树多林密,平安必疑我军设伏;现在淝河就不同了,这里地平少树,他一定不会怀疑,可是我们恰恰要在这里消灭他。”朱棣亲率精兵两万,准备了三日的干粮,在淝河设伏。临行前,朱棣一再嘱咐众将,等到燕兵与明军开战,未投入战斗的士兵一定要齐举火炬,以惊吓明军,让其不战而溃。
平安明军将要进入伏击圈的时候,朱棣又派数百燕军快马迎上前去,象是没有想到明军会来,故意作了惊慌形状,丢下大批装有金银、粮食的袋子,掉转马头一路狂逃,很顺利地将明军诱入伏击圈。待明军士兵纷纷下马,争抢地上的口袋子里的时候,但听一声号角声响,燕兵四起。平安所率明军知道中计,掉头就走,在损失数千人后,大败而去。
朱棣挥师临淮,大破明军后勤部队,明兵部尚书铁铉率部来迎,两军交战互有胜负,但是燕军进攻的势头却被遏止了。建文四年五月,整军重来的平安在小河南岸扎营,燕军于河北岸驻营。各自准备后,双方于清早交战。混战之间,平安左刺右杀,在北坂与燕王朱棣马头相对,此时,平安也顾不得‘莫伤朕叔父’的诏令,举槊急击,数次差点刺中朱棣。幸亏出身圣教的燕军蕃骑指挥王骐赶到,跃马直冲平安,将其挡下,朱棣才逃得一命。龙凤会与圣教出身的将领,带兵打架也许并非其长,但是单兵作战绝对骁勇,... -->>
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