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bsp; 严鸿本以为得费点力气，才能让对方掏出钱来，没想到对方给钱痛快，这些浙兵的军饷预支没遇到压力，心中大为畅快。只是不知为何对方看自己的眼神，总是有些奇怪。等到了知府衙门后堂，只见十几个莺莺燕燕，花枝招展的妇人早已伺候在那，陪侍酒席。
戚继光对这场合倒是不在乎，很快就与两个粉头打情骂俏，甚是亲热。那叶国琛道：“玺卿，我台州地穷民寡，民风剽悍，妇人相貌丑陋。难遇佳丽。下官费尽心思，穷搜一府美人，尽在于此，还望玺卿尽情享用，民间妇人多不知礼数，恐有冲撞，还望钦差平素里少与她们接触。”
严鸿听对方话里话外的意思。是怕自己没事去撩拨良家妇女。他心中暗自有气，心想我小阎王贪杯好色是有的，但也犯不上到你这强抢民女吧。你这却是给我抹什么黑？他便道：“老太守多虑了，本官此次来到台州，乃是为国讨贼，扫除倭寇，怎会贪恋美色？再者，我也是堂堂朝廷命官，不会做那有损朝廷体面的事。你怕些什么？”
这叶国琛出了名的软性子，听小阎王这般立牌坊，如何敢去硬顶，只是不住地道：“下官失口，下官失口。”
耿少泉一旁却道：“钦差大老爷哎，我们老太守也是好心好意。为钦差找几个俊俏小娘陪酒暖床。钦差要是嫌不满意，说出来，咱们再去找别的。却何必如此不近人情。”
严鸿见这家伙说话刺耳，而且隐隐更是把强抢民女的帽子往自个头上戴。他做惯保险销售，入明朝之后又办了这几件大案子，对面人说话怀着什么心，还是能看出个三五分的。这个满脸横肉的武夫多半是暗藏恶意。严鸿也不说穿他，只问道：“尔乃何人，本钦差与知府说话，要尔来插嘴？”
叶国琛忙道：“回禀钦差大老爷，此人乃是本府临海县义民首领，耿氏族中的首领耿少泉。他是嘉靖二十八年武举出身。在嘉靖三十年抗倭有功，献真倭级三颗。后来又尽散家财招募义勇，保境抗倭。后经保举。加千户衔，于本府主持团练事，如今台州勇营全由他掌管。”
严鸿点头道：“原来如此，叶太守是耿千户的恩主，也难怪他要维护您老。”
叶国琛笑道：“玺卿说笑了。耿大郎练武之人，不善言辞。只是我台州实在地穷民弱，财力匮乏，实在是难以支应钦差，此皆下官守牧无方，钦差恕罪。”
严鸿见那耿少泉生的身材高大，面目凶恶，虽然穿着官服，却怎么看怎么像个匪徒。大明朝武举不比文举，是不值钱的，这个时代官方还没有武状元这个概念，只有纪女里才有武状元。武举人地位比起文秀才天壤之别，实在算不得什么身份。而且这厮的这千户衔又是加的，也就是虚衔，没有实授，论地位，比个中书舍人，监生都还大有不如，在自己眼中就如蝼蚁一般。
可是说起来，本地还有指挥使等武官，这些人看模样，又好似都以这个姓耿的为尊，他不由暗自起了些疑心，这个莽汉子到底是什么来头？于是借着吃酒的当子，暗地嘱咐将岸几句，那将千户为人精细，微一点头。
等到酒席散去，严鸿先是遣散了粉头，回了卧房，不多时有将岸千户带着本地百户乐锦前来拜见。几人见了礼分宾主落座，严鸿道：“乐百宰，你可知我叫你来，是要问些什么？”
乐锦道：“卑职愚顿，实在不知，还望长官明示。”
严鸿道：“耿少泉在你们台州，很有名气？”
乐锦见严鸿问起耿少泉，也不隐瞒，一一分说。这耿少泉是临海县耿村人，家中颇有资财，为人自幼好武，拳脚功夫甚佳，性格粗野，好勇斗狠。后来在家乡惹出了人命官司，便逃了出去，结果不知结识了什么贵人，没几年回乡之后，家中日子更加红火，而那条人命也有人帮他上下疏通，消了案底。
他既成了无罪的百姓，又去考了武科，中了个武举人，头上也算有了功名。自那之后，耿家家业日兴，他又开了作坊、镖局、武馆，耿氏族人便都尊他为长。前者倭寇侵犯时，他率先在耿村招募乡勇，打造刀枪，说是要抗击倭寇。至于到底与倭寇打过几仗，旁人也不清楚底细，只是莫名其妙的就有了三颗真倭首级。彼时朝廷对真倭的奖赏极重，砍了三颗首级，便是了不得的功劳，靠这个首级，又有人保举得了官身，更靠着练勇大发其财。
耿家在本地势力原本就极大，宗族人又多，而且多是好勇斗狠之徒，以往争水争田械斗时，一声呼哨，就能聚起上百打手，乃是台州境内出名难缠的一支势力。现在耿少泉既得了官，又立了功，在本地的势力更是直线上升。本地卫所偏又糜烂，若是打起来，根本就不是耿族的对手，何况还要靠着耿少泉主持团练。因此台州指挥及一众属官，也都耿大爷长，耿大爷短的恭敬起这个五品挂名千户。于台州本地，却形成了这种土豪凌驾官府之上的现象。