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皇爷病逝的时候就已经是七月了,等到诸事底定,北京的冬天早都煊煊赫赫地把大雪铺满了皇城内外。而和永远都难得平静下来的外朝相比,内宫却是一反从前数年的战战兢兢,
又回到了那熙和安乐的老节奏上来。原本一度停歇的女内学,也再开设了课程,只是和文皇帝时相比,前来就读的学生,要少得多了。
文皇帝到了晚年喜怒无常,对臣子们还算好,不论是提拔还是贬谪,都还算是有些条理,但对内臣们,他的脾气就有控制不住了,鱼吕之乱虽然过去了几年,但影响还没有完全
消退,起码,当时受到牵连枉死的妃嫔们,人数也是一直都没得到补充。
文皇帝的妃嫔们就不了,当时还是东宫的圣上,虽算不上极度贪花好色,但内帷随随便便也有二十多人服侍。一场风波,东宫除了那些早有了子女傍身,又或者是根基深厚,
在藩邸就服侍东宫的老人以外,年轻姑娘几乎全都落马。而且因为她们被扫除进去的理由有很重要的一,是诱使东宫沉迷女色坏了身子,在那场动乱过去以后,也没有谁那么没
有眼色,重新献美来填补她们的空缺。
别底下人了,就是当时的东宫太子,何尝不也是战战兢兢的,底下人就是敢献,他也要敢收啊。接连几年间,东宫是一个新人都没有,得益的倒是相对最为年轻的郭才人。东宫
的老人中,也就是她相对最为年轻了,其余的张才人、李才人,入宫都已多年。别人更是早早地色衰爱弛,根本无法留住东宫的眼神。郭才人除了三个儿子以外,这些年倒是又多
了两个女儿,可惜,没有养住,都是夭折在襁褓间了。
虽然已经选拔宫女填充宫掖,但那也是文皇帝时候的事了,选上来的人口更多的还是担水擦地的粗使女役,挑不出多少鲜嫩的美色。再,领导也要顾忌影响,填充后宫还是要靠
正儿八经的采选秀女才行,若是什么香的臭的都往屋里拉,就算没有长辈剩下,也是要惹闲话,甚至是惹大臣们的劝谏的。按如今的风俗来,国朝对于母亲的出身高贵与否不那
么坚持,但起码的家世清白、书香世代也必须得到保证。否则,一旦受宠又或者是诞下龙嗣,乍然富贵的娘家人要是连基本的素质都缺乏,闹出笑话来,对朝廷的体面也是很大的
损伤。
——多余的话不了,总之,这几年间宫中的人口的确是太少了,张皇后前去探视张贵太妃的时候,也是到了此事,“这么看来,选秀倒也是势在必行了,偌大的后宫,时常
连绿头牌都凑不满一盘,传出去也是有失体统。”
百日热孝已过,改元是近在眼前。身为天子,皇帝是不用守孝的,二十七日一过立刻除服,册封皇后、妃嫔掌握朝政等等,无一不和清净守孝的宗旨相背离,但这都是不得不为的
事,册封皇后、太子乃至各宫妃嫔,都是为了安定国本,执政什么的就更不必了,在这种事上稍微不讲礼法,没有人会多什么的。但,选秀就不一样了,那纯粹就是为了满足
皇帝的私欲……张皇后也是过了百日,才敢把这事拿出来给皇考贵太妃商量的。
虽然张贵太妃多次表明了回南的意愿,但她从前在宫中执掌宫务时,对东宫一脉多加照拂,英国公对当年的东宫也是没少在明里暗里帮忙话,这些情分摆在这里,再加上现在南
京皇宫已经是门庭冷落有几年没有修葺了,英国公一家人也到了北边。不论是皇帝还是皇后都没有把贵太妃的客气话当真,尤其是皇后,也正需要一个饱经世事的长辈帮着指指
,贵太妃要是大摆皇考贵妃的架子,对宫里的事指指,她不定还会希望贵太妃回南,可现在贵太妃一心要归隐了,皇后倒是更愿意她能留在北京悠游养老,就是要回南,
也等万一这回迁的事真能成了,再和大家一起回去。
好比眼前吧,这再度选秀的事,张皇后就有些拿不准主意,尽管她自己深沉老道,在很多时候都是丈夫左膀右臂般的存在。但国朝新立没有前例可循,前朝又是暴虐无道根本和汉
人不是一路的元朝,再往前宋代的宫闱之事,本来就见不得史书,她也是拿不准主意,这选秀的事,什么时候提出来才好。
张皇后的为难之处,贵太妃也是看得一清二楚。“你和我当年倒不一样,执掌宫务,是皇后的本分,这事只好由你来,让别人了,倒是扫你的面子呢。”
身为新皇后,对宫务张皇后肯定也有自己的主意,刚刚接手,也是爱惜羽毛的时候。这话,提早了被外臣们驳回来,没面子,提晚了,皇帝心中有所不足了,也是皇后的失职。皇
后犹疑着,“新年就要到了,万象更新……”
贵太妃轻轻地摇了摇头,没有搭理皇后的话茬,而是向着太子妃道,“太子妃有什么看法?”
太子妃胡氏虽然不上是缠绵病榻,但也一直是病得一阵一阵的,最近几天身子大好,可以出来走动了,便随着张皇后一道来给贵太妃问安——仅从这一来看,她在皇后心目中
的地位,还是一如既往的稳固。听到贵太妃的问话,她也没有谦虚自抑,而是婉转地道,“守制三年,其实毕竟是上古时候的事了,一直以来,民间能守过百日的百姓都是少数,
就是读书人们,也没有谁都能一直谨守礼仪。人生在世,毕竟是有很多营生要做的……”
确实,就是贵太妃,入宫之前,英国公府也还没那么显赫,在座的三个女人都不是不通世事:一般来,除非是正处于风口浪尖上,又或者别有目的的官僚以外,一般的士大夫也
都是守满一年就开始该干嘛干嘛了。除了不应考以外,就连出仕都没什么关隘——大不了夺情就是了,没有谁会特别将就这个。再过上几个月,就是妻妾有了身孕也可以大大方方
地生下来,反正只要是满孝后出生的,也不会有人三道四。
太子妃会这么,其实也就是在向张皇后提议,选秀可以,最好还是等过了文皇帝的周年再来操办,这么一来,连外臣们都挑剔不出多少不是了。
张皇后的眉头略略舒展了一:她其实也是这么个意思,却又还有一重顾虑。“只是如今宫中人口不足,的确也不成体统……”
贵太妃微微一笑,淡然道,“句实在话,皇帝陛下的身子骨,的确也是有几分虚弱的。才接受国事,千头万绪本已烦难,若是女色上再一放纵,只怕身子是支持不住的。”
身边并没有别人伺候,一起话的也都是最高层,用不着顾忌自己的形象,贵太妃掩口一笑,“所谓一鼓作气,二而衰……”
张皇后和太子妃都笑了起来,又了几句话,张皇后便带领太子妃起身告辞,贵太妃还问呢,“不知道太子才人现在康复了没有,我前儿打发人去问,好像还是挺虚弱的,没能起
得来床。”
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