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驸马活动也在河北一带有条不紊地稳步前行，徐循每天忙着这些琐细事情，倒觉得十分有劲。至于那些烦心的朝政，大概半年以前，便又回到了太后手中，徐循不过是起个参赞作用而已，现在她有正经事要做，便正好可以借口从这些烦人的事情里解脱出来，一时间简直是神清气爽，大有‘且放白鹿青崖间、须行即骑访名山’的神仙心态。
倒是太后，休养了几年，又兼且经过一场大病，原本学会的知识也是七零八落，看奏章看得疏疏落落的，若非栓儿对政务也表示出了兴趣，只怕这内廷真就沦为盖章处，任谁送来什么诏书，都照盖不误了。
——过去的两年里，若说有谁变化最大，那便非栓儿莫属了，谁也说不清是哪一日，这孩子便给人以一种‘已经长大’的感觉。他的功课虽然还时常令先生们不满，但他却再未和先生们口角。乾清宫里，渐渐换上了他自己喜欢亲近的宫女和内侍，虽然在长辈们的严格监控下，他还未曾摆脱童子身份，但想必和他父亲一样，在正式娶妻之前，也会有一两个教导他经历人事的宫女……孩子们真的都在长大，而与之相对应的，便是正在变老的父母们，前日，徐循在镜中，又发现了眼角的一条皱纹。
太后早过了四十岁生日，徐循的四十岁，几乎是猝不及防地，也早已是近在眼前了。
四十岁，算是开始渐渐步入老年，心态必然会有所转变，昔年很是看重的一些东西，如今反而不会去在乎。虽然现在皇帝对政事多有过问，表现出了一副迫不及待想要亲政的样子，但太后非但不反感自己的权柄被人觊觎，还很是主动地时常将奏章送去乾清宫，母子两人的关系，似乎又密切了少许，比之昔年僵硬的‘母慈子孝’，倒又缓和了许多。——毕竟，那也是三四年前的事了，时间是最有效的膏药，一帖一帖逐层加厚，原来的伤口，渐渐地也就再看不出痕迹。
能在四十岁的时候过上这样的日子，徐循已经是心满意足。这些年来，她早已学会不去要求尽善尽美，姑且不论如今宫中的日子是多么的乏味，家人彼此间的关系又有多么微妙……只要每一天都能比从前好上一丁点，比最差的时候要体面上一丁点，她便再也没有多余的要求。
“年轻的时候从未想过，还有能看着点点出嫁的一天。”她和柳知恩在西苑漫步时，便随口感慨道，“虽说算算年纪，章皇帝活到点点出嫁毫无问题……不过，那时候总觉得时间过得很慢，十几年仿佛就是一辈子，点点长大出嫁的那一天，就像是章皇帝去世一样，永远都不会到来……真有时候，觉得自己是撑不到那一刻的。”
“日子总是这样，眺望着很远，过起来就快了。”柳知恩恭敬地说，“只怕娘娘不知不觉间，儿孙都已满堂了。”
“那不是也意味着我就老了吗？”徐循失笑着站住了脚步，转开了话题，“赵伦带回来的那几人，你都见过了？”
柳知恩今日进宫，就是来回复几位驸马候选人的家底的。阿黄选婿时没赶上，圆圆选驸马时，锦衣卫也发挥不少作用，驸马家族中的家长里短，没少打听出来，也算是侧面证明一下候选人家中是否清白，亲人是否懂事明理，免得公主贸贸然嫁过去了，才发觉不对，到那时就是悔之晚矣了。到了点点成亲时，自然也免不了这一套，柳知恩打探得亦是详尽，连说带比，用了小半个时辰，才把最终三名候选人的家事给说明白了。都不算非常完美，都有些小烦恼，但也都无伤大雅。
三人已经入住皇城，徐循先后遣了十几拨人看过，对他们的情况也是有了深刻了解，听柳知恩说完，她心里多少也有主意了，却只不说，反而问道，“以你所见，谁配点点更好？”
柳知恩的回答却是出乎徐循意料之外，“奴婢怎么看，并不要紧，唯独公主中意才是最好。”
徐循有些愕然，“她只能见一次，无非数眼，万一看错了又该怎么办？”
柳知恩不知想到了哪里，居然自己笑了笑，方才说道，“人和人的缘分，说不清的，真的有缘分，第一眼便会觉得有所不同了。”
他和徐循多年交情，再加上自己也算有身份的内侍，侍奉主子时略微失态，也不算什么大事，徐循看着他的表情，心头微微一动，她沉默了一会，便笑道，“说来，你今年也四十要过半了，身边好像还没有妻室，难道就不想娶妻养子，延续柳家血脉吗？——若是在宫里有了什么心上人，只管和我说，必定让你们的亲事，办得妥妥当当的。”
如今的内侍，和文皇帝年间也不一样了，多有在外买屋置业，娶妻收子的，收来的养子全是没爹没娘的幼龄孤儿，也真是把他们当爹看待，徐循的说话，并无讽刺之意。要知道司礼监的金英原来的对食已经去世，不几年，在宫外就有了十多房妻妾，柳知恩虽然在宫外也有些产业，但到如今仍然没有对食，也无妻室，算是内侍中的异类了。
柳知恩神色微凝，语气也有几分僵硬，“奴婢本是待罪之身，亦无什么血脉好延续的——做不来这样自欺欺人的事，再说，奴婢自幼净身，从未有过男女之念，纵使娶妻，也是耽误了大好的姑娘一生，却又是何苦？”
徐循略松了一口气，也不知该做何感想，只随意抓住了脑中漂浮的一段思绪，又皱眉道，“但你又无亲眷，也要为年老时着想，徒弟、义子，总要收几个么。我听赵伦说，你的家事也不够丰厚……”
“多承娘娘关切。”柳知恩的语气也软和了下来，“奴婢也收有两个小徒，只是年纪还轻，性子毛躁，正在衙门里历练着。”
他又把话题转了回来，“至于三名公子，以奴婢浅见，张公子脾性软和，孟公子谈吐有物，且喜家中人口简单……”
最终，点点选中的是脾性软和、笑口常开的张公子，和她的两个姐夫比，张驸马长得平凡，家里也没什么背景，只是普通的耕读人家，只胜在脾气豁达，一看就是个老实面团儿——她的选择，倒是和徐循不谋而合。宫里立刻就又开始了新一轮的忙碌，营建公主府、驸马府，准备点点的嫁妆，她的册立长公主仪……等到年底把婚事办完了，也没闲几日，才刚开春，就又投入到了给栓儿选后的战场之中——这一回，连太皇太后都强打精神，准备出山亲自为栓儿挑个好媳妇儿。
作者有话要说：点点长大了倒消停多了，懂事了嘛~