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直接带着他的军队和我们内讧,所以我不能说,我想给他一个回心转意的机会,请他悄悄把李秀成的劝降信烧了,继续与我们共同保卫苏州城,尽忠报国。”
目光闪烁的偷偷看了众人几眼,郜永宽这才强笑说道:“慕天义果然还是半点没变,心肠好脾气好,换成了是我,肯定是一刀把那个叛徒直接宰了。但慕天义既然这么说了,那我也给他这个机会,你们中间有谁私藏了妖兵书信没有上交的,回去赶紧把信悄悄烧了,我们就当没这事了。”
汪安钧和伍贵文等人赶紧点头附和,都说谭绍光的这个处理办法最好。谭绍光也这才又说道:“各位兄弟,话扯远了,我们还是继续刚才的话题,谁带兵出城去接应张大洲和汪有为这些兄弟的兵马回来?我们在城里的粮食很充足,一年半载都不愁断粮,只要能把他们接应回来,我们打守城战的时候就可以轻松许多。”
郜永宽和汪安钧等人又不吭声了,谭绍光再三询问都不见回答,最后也只能是气恼说道:“难道说,你们一定要逼我亲自率军出城?”
“慕天义,我们是真没这个把握,要不就你去吧。”郜永宽开口,又拍着胸口说道:“你放心,我你该信得过吧?我可以对天父发誓,你出城之后,谁要是敢在城里乱来,我第一个不放过他!”
还别说,谭绍光还真没发现郜永宽和吴军有什么秘密联系的情况,再加上郜永宽手里的军队在苏州城中仅次于谭绍光所掌握的兵马,的确有实力镇压内乱,所以谭绍光还真有些动心和动摇。然而考虑到自己身上肩负的重任,谭绍光没敢当场下定这个决心,犹豫着说道:“让我考虑一下吧,今天就先到这里。”
是夜,对太平天国忠心不二的谭绍光彻夜未眠,心情复杂之至,既后悔自己的战术失误,没有提前把军队收缩在城下守城,又不愿看到城外各处营垒中的太平军被吴军逐个歼灭,有心想要亲自率军出城去救城外友军,可是又担心自己出城之后,没有了自己的震慑,城里会有叛徒乘机发难,愁肠百结。
可是,谭绍光却从没考虑过屈膝投降,仍然还对守住苏州重兴太平天国充满信心,坚信自己一定能等到浙江友军出兵来救,与自己携手度过难关。
也是凑巧,第二天晚上时,正当谭绍光仍然还在为是否亲自率军出城而犹豫不决的时候,驻守蠡口的太平军大将汪有为派遣的救援使者,侥幸穿过了吴军的层层封锁,把一道沾着鲜血的求援书信送到了谭绍光的面前,恳求谭绍光尽快出兵北上接应,帮助自己杀出重围撤回城内。同时汪有为还明确告诉谭绍光,说自己发现吴军正在集结兵力准备强攻蠡口,如果没有援军的话,蠡口的太平军就很可能重蹈浒墅关的覆辙,被吴军彻底全歼!
形势危急至此,谭绍光也没了多余选择,只能是被迫下定决心出城,第二天一早就请来了在苏州战场上实力次强的郜永宽,请他暂待城守一职,在自己出城期间防范城内生变。郜永宽闻言大喜,赶紧拍着胸口保证一定替谭绍光守好苏州城,并当着谭绍光的面跪下天父发誓,保证绝不会背叛太平天国。始终没有发现郜永宽有任何通敌迹象的谭绍光大感欣慰,也这才着手安排出战准备。
士卒精锐的谭绍光军才到了中午就做好了出击准备,然而就在谭绍光来到军中准备率军出城时,太平军的英国籍战士呤唎却匆匆来到了他的面前,拉住他的战马说道:“谭,你不能出城,苏州城里气氛不对,你离开了苏州城以后,如果有人关闭了城门不让你回来,你就完了,苏州也要完蛋。”
感激的看了一眼这位对太平天国忠心耿耿的洋人战士,谭绍光这才说道:“呤唎先生,我已经做好了充足的安排,我出城以后,纳天义郜永宽会替我守住城池,防备你所担心的事,所以我出城不会有危险的。”
“郜?他如果也叛变怎么办?”呤唎直接指出谭绍光出城后最大的危险,大声说道:“苏州城里,只有你最可靠,你必须留在城里!城外的军队,如果实在救不回来就不救了,打仗就是这样,有时候该放弃就得放弃!”
谭绍光有些犹豫,可是一想到汪有为那道染血的求援信,谭绍光却又说什么都狠不下这个心来置战友于不顾,摇头说道:“呤唎先生,你的好意我心领了,可我不能放弃我的兄弟,我的战友,我必须出城去救他们。所以,呤唎先生,请放手吧,你放心,我一定会平安回来。”
言罢,谭绍光不顾呤唎的再三阻拦,坚持还是带着军队从齐平二门出城,北上去营救被吴军包围的友军,留下呤唎在苏州城里捶胸顿足,大骂谭绍光糊涂犯傻,在这么危险的时候,还敢离开苏州城池。
谭绍光很快就对自己没听呤唎的放弃建议悔青了肠子,当他急匆匆的带着军队赶到蠡口战场附近时,不但没有发现吴军有任何强攻太平军的蠡口营地,相反还看到了严整以待的吴军大队,以及迅速包抄到了他背后的吴军骑兵。除此之外,更让谭绍光张口结舌的是,他的军队都已经和吴军交上了火了,汪有为的军队竟然还在蠡口营地里按兵不动,没有乘机发起突围行动。
“糟了!中计了!汪有为那个狗娘养的,很可能已经投降了妖兵,故意帮妖兵骗我来救蠡口!”
得出了这个结论后,谭绍光赶紧下令撤退,他的军队急匆匆掉头南下,吴军骑兵正面拦截,吴军步兵从背后发起冲锋,前后夹击之下,武器本来就不占优势的谭绍光军迅速溃败,谭绍光也只能是放弃战马,混进败兵人群中南逃,吴军猛冲猛杀,直将谭绍光的所部主力杀得是尸横遍野,血流积洼。
还好,谭绍光和一部分败兵始终还是侥幸逃回了苏州城下,同时苏州城里看上去也没有任何异样,城头飘扬的也仍然还是太平军的旗帜,只是城门紧闭,谭绍光和败兵无法直接回城。谭绍光无奈,只能是带着败兵到齐门下叫门,结果自告奋勇替谭绍光留守城池的郜永宽也很快站了出来,冲着城下喊叫道:“慕天义回来没有?慕天义回来没有?他在那里?”
“我在这!”谭绍光赶紧从士兵人群中站了出来,抬头大喊道:“纳天义,我在这里,快开门,妖兵就快……。”
砰!砰!城墙上突然传来了两声枪响,谭绍光的胸口处也顿时冒出了两团血花,谭绍光的难以置信低头看看自己胸前的血洞,又抬头去看郜永宽时,除了看到了郜永宽脸上的狰狞笑容外,又看到更多的枪口出现,对着自己的麾下将士接连开枪发射……
事还没完,当谭绍光的身体在亲兵怀抱中逐渐失去温度的时候,呤唎突然向发疯一样的冲上了齐门城头,吼叫着拔出左轮枪就是对着郜永宽接连开枪,然而更多的子弹却同时打中了呤唎的身体,呤唎摔倒在血泊中,至死都一直在用英语大骂郜永宽是无耻叛徒,肮脏卑鄙的懦夫。仅仅只是受了轻伤的郜永宽则是满脸狞笑,道:“镇南王那边的洋人说了,你在上海抢走火轮船是海盗行为,直接干掉你这个海盗,洋人也不会怪我。”