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进,一个时辰可达百里有余。若想让飞艇降落,只需停止加热,再打开冷气阀门,轻质的气体便会重新凝聚成胶体流回锅炉,以供重复使用。
巨墨笛介绍,中央锅炉内的特殊胶体,是取自海外仙岛所产的凌空奇异果的萃取物。据说凌空奇异果在成熟之后,果实被阳光照射升温,内部会产生轻质的气体。果实随即膨胀成为气球形状,从树上脱落下来,在空中汇集成一片,犹如彩霞一般。
飞艇运行期间,每隔半年要更换锅炉中的胶体一次。墨门的前辈们在三百年前培育了六株奇异果,种植在大峡谷中,现在谷中已经成林,每年所产果胶超过万斤,远远超过供应飞艇运转所需。
墨笛挽留西门庆等人在谷中小住两日再走,声称从山谷直飞兴庆府,遥遥数千里的距离,以飞艇的速度不过是四五个昼夜的行程,却是不必着急赶路。大官人盘算着现下距离花弄影返回的时日尚早,兴庆府那边的诸般公务又有两位义兄代为打点,二人处事缜密,远胜自己,绝计不会出现什么差错。既无后顾之忧,西门庆也乐得在谷中偷闲几日。
下午众人在村中享受温泉泡浴,正是悠然自得,西门庆忽然间想起一桩事,于是询问墨笛道:“俺等乘坐飞艇前往兴庆府,此行虽说不过寥寥数日,却不知道在高空中如何餐饮,若是内急,又如何方便?”墨笛闻言笑曰:“餐饮之事我早有安排,稍后大官人自会知晓。”
泡过温泉,墨笛在前面带路,引领着西门庆等人来到村落边缘的一处丛林,丛林中矗立着十几株大树,树高五丈有余,树身巨大,需要西门庆等五人合围方可丈量其周长。树干上面并无枝节,惟有无数稻须,如禾穗一般,每穗一个,约长丈余。
辛香儿仰望树顶,诧异道:“我在夜摩宫的经典中见过有‘木禾’之说,今看此树形状,莫非木禾么?”
墨笛笑曰:“仙子果然渊博,此物正是木禾。话说在极西之地,有一方国土,因盛产稻米,而被称之为米国。米国的西海岸不远,有一道山脉,贯穿南北,人称落基山。木禾的原产地便是在落基山脉的中央山谷中。此稻禾每隔九年可收一季,所产稻米生时便有一尺之长,顾而得名为大米。”
言罢墨笛在草丛中四下寻觅,果然找到了一粒巨大的稻米,米宽半尺有余,长约一尺。西门庆等人见了连声称奇,拓跋二呆忍不住问道:“此米煮熟岂不是要有两三尺长?”
“大米煮熟,恰好是三尺之长,因其精准,故此在彼国境内被土人当作计量长度的标准,一米正好是中原之地的三尺之数。”
墨笛稍微停顿一下,又在草丛中又寻觅了几枚大米,尽数装在背包之中,这才继续说道:“此米还有一桩妙处,煮熟后人畜食之,可管一个月的饮食所需。期间食用之人绝无饥饿之感,亦可随时恢复正常进食。两日后我等乘坐飞艇旅行之前,只需饱食大米即可。”