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这是他们若干次惊奇发现中的第一件,但其余的发现并不都让人讨厌。比如,后来证明这孩子对骑马和she击都很熟练,他们虽不曾料到这一点,可心里都很喜欢。“只要他会打枪、骑马,他就能抹去他过去的污痕。”堂兄汉弗莱说,“只可惜我们没有在他小时候得到他。他脑子里的想法好像都很怪诞。”
艾什的思想仍旧是非正统的,因此经常遇到麻烦,比如,他拒绝食用任何形式的牛肉就是一例:这是西塔的教导在他身上留下的最后和最大的影响,也是他花了最长的时间才克服掉的习惯,他不知为此忍受了多少次老师的训斥、打在头上的板子,和亲属发出的愤怒、不满与焦灼之言,还不算处々遇到的难堪。就是这样,他还是弄不明白,他为什么不可以教擦鞋童威利?希金斯骑马,为什么不可以请十二岁的安妮?莫特在书房里与他一同用茶点,安妮?莫特是个劳累过度的打杂女佣,长得又瘦又小,总是吃不饱的样子,“米利森特伯母,这茶点难道不属于我吗?”艾什反问。或者辩解:“既然马修伯父送给我的那匹名叫‘蓝月’的马可以算作我的财产,那——我不明白,为什么茶点就……”
“他们是仆人呀,我亲爱的,你怎么能和仆人平起平坐呢?仆人们也不会理解你的。”伯母米利森特解释道,她被“怪人”小叔的这个后代的争辩搞得无可忍耐和烦恼起来。他多像希拉里哪——希拉里就是这样,总爱给他们出难题,现在他虽然死了,可留下个儿子处々给他们捣蛋。
“可是,在我为拉尔吉当仆人的时候,”艾什坚持着,“我就经常骑他的马,而且——”
“那是在印度,艾什顿。你现在是在英国,必须学会得体的举止。在英国,我们不同仆人一同玩耍,更不邀请他们一同进餐。你也看得出来,安妮在厨房里能够吃到足够的食物。”
“不,她吃不到。她经常感到饥饿。这是不公平的,因为莫特小姐她……”
“够了,艾什顿。我说过了‘不允许’,你要是再多嘴,我就只好下令禁止你到厨房里去,并且禁止你和任何一个下人说话。你明白吗?”
艾什并不明白。同样,他的亲戚们对他也不理解。到后来,等他不但学会了讲英语,而且学会了读英语和写英语的时候,他伯父为了鼓励他刻苦勤奋并调节一下单调的课程,做了一件值得称赞的事:送与他六本有关印度的书籍,声言这些书一定符合他的特殊兴趣。其中除了希拉里生前的几册著作外,还包括斯利曼有关镇压暗杀团的纪实(即激动人心的报导《征服孟加拉》)和约翰?凯爵士写的《“se炮”争战史》。不消说,这些书很合艾什的兴趣;但他的兴趣与他伯父引导的方向是背道而驰的。艾什觉得他父亲的著作过于枯燥和博学,而他对另外几本书的反应却令马修爵士十分倒胃口,马修爵士过于轻率地征求了他对这些书的见解。
“是您要问我有什么看法嘛!”艾什愤愤不平地反嘴,“我就是这么想的。总而言之,那是他们的国家,他们又没有对你——不,对我们——-做什么坏事。我认为这是不公道的。”
“他真是希拉里的幽灵!”马修爵士怒不可遏地在心里说,然后他严厉地教训了艾什:恰々相反,他们做尽了坏事——屠杀、虐待、相互争战不休、只因惧... -->>
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