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或许根本不是那些刁仆干，说不定他是怕陛下再加重责罚，便伪造出被人劫持假象，不知躲到了哪里，以期逃避惩处。”
“很有可能，不过，那他也太胆大了吧。”
“他胆子不大，如何又会渎职被革职呢？自本朝开国以来，可从来没有过这种事情啊。说起来，咱们陛下倒真是仁慈，细数前朝和史书上，但凡被革职官员，基本都逃不脱充军流放、籍没家产、株连三族甚至九族，但咱们陛下却只问责了他一个，可谓是法外开恩了。”
“就是，明守靖居然不知感恩，还干出这种畏罪潜逃勾当来，就不怕引得陛下雷霆震怒，发作他家人吗？”
“听说他以前还蛮孝顺他母亲，如今却丢下六七十老人家独个儿逃了，真是让人唾弃。不过，能让他不顾亲人也要逃……莫不是有什么好事？”
“说不定是早就贪污了一大笔银子藏起来，见势不妙就溜了。”
……
车中人听到这不着边际猜测，不禁淡淡一笑。这时，马车转进夹巷，又穿过几条窄道，后驶进一所不起眼小院。
马车进了院中停靠稳当，车夫跳下车辕来，掀开头上斗笠，赫然竟是改为男儿装扮元宝。他平时着女装时显得十分美貌，但一朝恢复男装，却很有几分男儿硬朗气质，再无半分女气。
“就是这里。”
他走到车厢旁，伸手将车帘一揭，沉声禀道。
随着他话语动作，车内之人探头打量，赫然是明华容。今早她出宫后，只请宫车将自己拉出朱雀长街，便打发了宫人们，只说自己定会按时日落前赶回去。宫人们只当她是不想让太多人看到明家落魄样子，便都同意了。之后她走到附近一条僻静街道，乘上了元宝早就备那里马车，却没有去老夫人那里，而是先来了这边。
跳下车来，她打量了一番院内光景，点了点头：“这地方挑得不错，他人呢？”
“当然是照你吩咐，关地窖里，每天按时享受你为他准备东西。”说到这里，元宝神情有些古怪：“我近来被青玉看得紧紧，不便时常过来，所以倒没再见过他情况。只是我一直很好奇，你用这种古怪法子折磨他，你确定他真会痛苦么？”
明华容淡淡一笑，说道：“我早说过，折磨人深酷刑并不于施诸肉身痛苦，而是源起本心心魔。他是否痛苦，你等下去看看他，不就知道了？”
说话间，他们已逐渐走近了院内唯一二层小楼，只听房内隐隐传出异响，却听不太分明。直到站到窗脚下，才能听清那里面发出竟是问好声、倒茶声、小二报点心、茶博士翻茶牌等等，加上间杂脚步声和交谈声，分明就是一处茶楼！
这时，只听里面蓦地有惊堂木一啪，随即又响一起个微显苍老但依旧响亮声音：“诸位客官，今日小老儿又给您说书来喽。这回说仍旧是帝京内某个状元尚书为了荣华富贵不惜杀妻弑兄，终苍天有眼，善恶有报，被革职问罪，又落仇家手中被百般折磨故事——”
接着，那说书人娓娓道来，竟与明守靖真实经历分毫无差。兼说书人用词通俗直白，将事情编排得起伏跌宕，再配上他时而惊愕，时而沉痛，时而痛斥语气，将整个故事说得活灵活现。听者纷纷对明守靖狠心薄情痛骂不止，有些心软妇人甚至啜泣出声，个别激愤甚至高声说若明守靖落自己手上，定要让他吃苦头，求生不得，求死不能。
说书人正讲到明守靖杀死发妻恶行被兄长知晓时，屋外忽然传来两声鸟啼，那说书人像是听到了什么信号似，语气一转，干脆利落地就收了尾：“各位客官，小老儿这出书今日便到此为止，欲知后事如何，且听下回分解！”
话音刚落，屋内一切声音便统统消失了，仿佛刚才还高堂满坐客人刹那之间踪影全无。无论是适才还为故事里苦命女子不平落泪妇人，还是为明守靖心黑手狠气愤不已青年，似乎都凭空消失了一般。
外间驻足聆听明华容却是一派平静，并不因之讶异。目光落到满面惊讶元宝身上，她笑了笑，说道：“人还是你找来，怎么还这样奇怪？”
听到她话，元宝浅浅呼了口气，神情复杂地看了她一眼，突然伸手推开了房门。只见房内空空如也，除了一张案几，一把高椅，与一位精瘦老者之外，再无其他人。先前那些高谈阔论客人，殷勤张罗小二，竟是统统不曾存过。
元宝看着那位老者，慢慢将刚才没有说出口话说完：“我只是没想到效果会这么好罢了。”
看到元宝，那老者略带讨好地笑了一笑，说道：“公子，您今儿怎么有空过来？小老儿今日书刚刚说完了。”
元宝微微颔首，说道：“很好，你明日准时再来便是。说定每月十两黄金这个月月初已付过一半，待月末便会将余下给你，只要——”
老者连忙说道：“小老儿省得！公子放心，小老儿绝不会将这些事情往外提起半个字！”
“你去吧。”
“是是，多谢公子。”
待老者离开后，元宝说道：“你让我找来这位精擅口技老人家，又做下这般布置，就是想每天讲故事给明守靖听？你觉得这样就能折磨他？”
明华容道：“换了个脸皮厚人，肯定不会。但以他那种好面子如命性格，一旦得知自己做好事被天下人都知道了，一生苦心经营出来清贵书人形象被彻底打破，心里肯定会觉得无地自容，羞愧欲绝，多半还会生出恼恨待死念头。如果能一了百了倒也不错，只可惜——他偏偏被关不见天日地窖里，每天又被喂下掺了迷药饭食，昼夜不分，晨昏颠倒，待到醒来时候，耳中听到又是将他所做一切剖白光天化日之下话语。这种情况下，他不疯才有鬼。”
说着，明华容伸手抚过堵住门窗缝隙处厚毡。那是为了隔绝声响，免得惊动邻里而挂上，事实证明，它效果十分良好，刚才她从外面一路过来，听到隔壁几个妇女纳鞋闲话，说都是些日常琐事，显然压根不知道每天这里都要上演一场“好戏”。
但听了她解释，元宝却还是有些半信半疑，遂决定亲眼看一看明守靖是否真陷于疯狂。于是，他打开密室动作不免比平时了几分。
其实所谓密室，不过是一处用于贮藏菜疏地窖罢了，只是经过改装后，有一处导音铜管伸到外面，保证被关里面明守靖能清清楚楚地听到每日说书内容。
密室里点了一盏油灯，虽然昏黄，但仍可辩认出角落那里有个睡一床破败棉被里、发须蓬乱人。他旁边，一名年纪不过双十，神态十分老成女子正收拾碗筷。见到元宝与明华容进来，便丢下东西，上来行了一礼。
元宝目光伏角落阴影里一动不动那个人身上一掠，又向那女子问道：“今日如何？”
不好意思，今天有个朋友出了点事，一直安慰她，很晚才开始码文QAQ让大家久等了不好意思
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