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萨洛尼卡是马其顿南部最大的城市,也是现在马其顿的政治文化中心。在萨洛尼卡北部,有马其顿最大的牧马场。这里成产全世界最好的马匹,但是已经有大量的马匹被科林斯的阿雷斯给收购了。这让卡拉努斯非常痛心。若是用这些马匹装备勇士,组成一只机动性非常强的军队,南下劫掠希腊各城市,这样马其顿缺乏的橄榄,葡萄,粮食,都可以得到满足。
卡拉努斯一身戎装,身材粗壮,脸庞有如刀刻,是军中少壮派的代表。他带领着十多个侍卫,来到萨洛尼卡北部的牧马场,是为了拜访这里最富有的牧场主赛西。赛西拥有成年马一万匹,而起拥有两座铁矿,有三万奴隶在这里为赛西牧马和开采铁矿石。卡拉努斯组建一只庞大的骑兵,就离不开赛西的支持。
有密探来报,阿雷斯已经从罗马获得了援兵,并且暂时放弃了对雅典和斯巴达等城市的征服,卡拉努斯就提前了拜访赛西的时间。身穿破烂的奴隶们正在驯服野马,看到这一幕,卡拉努斯的眼角却湿润了。这些沦落成为奴隶的驯马者,放入军队之中,只要稍加训练,已经算是一名优秀的骑兵了。
广阔的牧马场之上,一座庄园屹立在小山丘之上,一条蜿蜒的小河穿过庄园缓缓流过。卡拉努斯向门卫道:“请禀告你家老爷,卡拉努斯前来拜访。”那门卫放佛知道卡拉努斯来到,等到卡拉努斯说完,便道:“老爷去铁矿去了,不在家中,将军改日再来吧。”卡拉努斯微微一笑:“路途遥远,我来到这里也不容易,就荣我在府中等待赛西吧。”说完,推开门卫,走入府邸。
卡拉努斯的手卡主了那门卫的脖子,向前推着,看了看四周,问道:“你们这个庄园太大了,会客室在哪里?”那门卫被卡拉努斯死死按住,根本无法动弹,欲待不说,但是一阵剧烈疼痛传来,终究屈服:“我带你们去。”卡拉努斯道:“这才对嘛,奴才就要有奴才的样子。”这个时候,庄园的管家已经匆匆赶来,在客厅门口,截住了卡拉努斯。
卡拉努斯道:“我是大将军卡拉努斯,前来拜访你们家老爷,听说你们老爷不在,本将军有的是时间,快快上些茶水点心,一路劳顿,我等都有些饥饿了。”赛西的庄园之中养着五百名打手,此时全聚集在这里,他们身上的装备甚至比卡拉努斯带来的侍卫身上的要好得多。是阿雷斯赠给赛西的。
管家犹豫了一下,挥了挥手手,命令这些打手们下去,朝卡拉努斯淡淡道:“将军在会客室稍带,茶水点心很快送来。”卡拉努斯进入会客室后,堂而皇之的坐在作为之上,开始闭目养神。不一会儿,一瓶上好的葡萄酒,和碟糕点送来了上来。卡拉努斯打开酒瓶,闻了闻酒香:“嗯,不错,他自斟自饮,又吃了三四块糕点,询问左右要不要。
又是一段时间过去后,终于见到赛西风尘仆仆的走入会客室。赛西今年已经六十多了,但是身体保养的很好,仍然很强健,眼神之中透露着商人的精明。一身华服,都是上好的面料,经过精心的设计,体现出上位者的气度。两人说了些客气的话,不过谁都没有当真。说完客气话,却有些尴尬了。毕竟,两人之间并没有多少交情,属于两个敌对的政党。
卡拉努斯喝完最后一杯酒,道:“好酒!这样一瓶好酒,值多少钱?”赛西道:“你所用的是上好的葡萄酒,葡萄来源于奥林匹斯山,运送到科林斯酒坊生产。科林斯人卖给我是五百金币一瓶。”卡拉努斯道:“这样一瓶酒,真的值那么多钱么?”赛西蹙眉道:“美酒自然值这个价。”拉卡努斯笑道:“是的,好酒无价,但是一袋粮食五十银币,一瓶橄榄油六十银币,一套粗布衣裳卖给我们八十银币。难道赛西阁下,你认为这些货物也真的值这个价钱么?科林斯卖给别人都是一半的价钱。”
赛西冷冷道:“难道人家高价卖给我们,将军不乐意,想要派人去科林斯去抢么?”卡拉努斯哈哈大笑一声:“他们这样做,何尝不是抢劫呢?我们辛辛苦苦驯养的马匹和冒着生命危险挖出的铁矿,都被便宜的卖出,这何尝不是抢?他们为什么敢这么做,不就是因为我们马其顿国弱民穷么?”
赛西嘿嘿一笑道:“将军苦口婆心说了这么多,不防说明来意吧,开门见山,你好我好。”卡拉努斯脸色微微一红,咬了咬牙道:“我想购买五千匹骏马,装备我的骑兵团。到时候开疆拓土,阁下完全可以将牧场开到科林斯去,甚至在科林斯自己办一个酒坊也不错。”
赛西呵呵笑道:“将军好气概呀,此时阿雷斯坐镇科林斯,将军旦有风吹草动,怎能不惊动阿雷斯。将军何必为自己之名,而那国运相赌!”卡拉努斯怒道:“我并非为我个人,而是为这个国家着想。难道阁下真的对于这个国家没有丝毫的感情了么?”赛西喃喃道:“主弱臣强,国将不保。”卡拉努斯的侍卫听到这话,纷纷抽出兵刃,其中一个侍卫涨红了脸:“将军,和这个铁公鸡说这些,不如绑了他,看他卖不卖。”说着,上前一跃,来到主座,用短剑抵住了赛西的脖子。
此时,从大堂的四周忽然出现了一百多名弓箭手,将卡拉努斯等人团团包围。卡拉努斯对那上前的侍卫喊道:“万尼乌斯,拿开兵刃。”万尼乌斯道:“将军!这老不死在我们手中,他们不敢拿我们怎么样!”卡拉努斯吼道:“放下兵刃。”万尼乌斯无奈,只得扔掉短剑,回到了卡拉努斯的身旁。
卡拉努斯之所以不敢把赛西如何,是害怕打破奴隶主与**派的均势,一旦一方出于弱势,必将**四起,整个马其顿将陷入内乱之中,而罗马是绝对不会放过这个插手马其顿事务的好时机的。
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