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/> 阿莱茵在心里明白有人陪着，也不再觉得孤单。
十岁那年，阿莱茵迎来了妹妹。
新生儿的诞生似乎给气氛诡异的家中增添了几分喜庆。
父母在家的时间好像多了，有时候阿莱茵会和妈妈一起去看妹妹，她有独立的房间，里面的装饰跟男孩相比完全不同，粉色的墙纸，有花，还有打着卷的蕾丝。婴儿躺在漂亮精致的摇篮里。阿莱茵谨慎地趴在摇篮旁边看，真的非常小，脸，手，还有身体，看起来很脆弱，都不知道该怎么把她养大。阿莱茵无端生出一股当哥哥的使命感。
“我要照顾好她。”他义正言辞地跟艾德太太讲，“要保护她。”
艾德太太哭笑不得：“好的，小骑士。”
他们一同为小女孩取了个名字，跟守护蔷薇帝国的神灵有关，希望借此能够沾一沾光辉求得蔷薇帝国的庇佑。
晚上，躺在床上的阿莱茵还和麦克谈起这个名字，麦克摇摇尾巴，没说话。大概在它的心里只有自己的主意才是最棒的。
这时候的麦克已经长大了许多，阿莱茵趴在枕头上，望着侧躺在床边被台灯光照到的白猫，身体的线条十分流畅，修长的四肢内蕴含着蓬勃的力量。
它还需要更大些。阿莱茵不需要麦克像父母一样出去战斗，那太辛苦，他希望它在家里，慵懒度日，有软软的身体和肚子，充满福气。上次他瞥见隔壁邻居瓦兹尔太太养的老灰猫，感觉麦克变成那样就很好。
阿莱茵不会嫌弃的。
再陪他久一点吧。
不知道是不是受到了名字的召唤，没过多久，蔷薇帝国的“庇佑”果然降临了。
阿莱茵还不清楚是怎么发生，那天他从瓦兹尔太太那儿回来——瓦兹尔太太烘焙的曲奇饼非常好吃，他带着麦克一起去了——回来后，家里多了几位访客。
他们同艾德先生艾德太太坐在大厅的长沙发上，阿莱茵一开门就齐刷刷地让目光降至。
小男孩呆在原地。
坐在最前头的，是位女士，很年轻，头发卷卷的盘成一团，堆在头顶上。她看着阿莱茵，在笑，涂了鲜红的口红。
“阿莱茵？”她开口，声音奇怪地温柔，眼睛直盯向阿莱茵，话却好像是对艾德夫妇说，“之后过得还好吗？有没有出现其他症状？医生说后来你们都没有再带阿莱茵去过了，这样粗心可不好。”
艾德太太声音发颤，嘴唇苍白得吓人：“劳烦瑞蒂小姐担忧了，阿莱茵他一切都好。”
斯碧弗·瑞蒂说：“哦，是嘛，看见他健康成长我也衷心地表示高兴。对了，他今年几岁了？”
艾德太太噤声，惊恐地低下头，不敢看斯碧弗。
“阿莱茵。”艾德先生叫他，“爸爸妈妈在谈事情，你回房间去。”
“哦，哦……”阿莱茵结结巴巴地回应，仓皇地跑回房。
斯碧弗目送阿莱茵，微笑：“真是乖巧的猫。”
阿莱茵脚下一绊，差点摔倒。想要回头，又顾忌父亲的命令，只得闷头往前跑。那位卷发女士的眼神让人格外的不舒服，阿莱茵不清楚她是否看见麦克，如果是这样，企盼她大发慈悲不要告诉父母。
房间的门被关上，大厅里又剩下帝国的“访客”和艾德夫妇。
斯碧弗：“他也不小了，下次再有问题就不是送到医院这么简单，蔷薇帝国已经决定让阿莱茵进入黑蔷薇哨兵专属学校，到时我会在门口等他。之后将由我来负责他的一切，你们完全不用担心。”
艾德太太：“哨兵？”
艾德先生表情凝重。
斯碧弗：“是的，艾德先生艾德太太，你们该为此感到光荣。”
“哦，是的，哦。”艾德太太摸着脸，艰难发声，“抱歉，我不知道该说什么了，我为我的无礼道歉。亲爱的瑞蒂小姐，那，我的小女儿呢，蔷薇帝国……”
“艾德太太。”斯碧弗打断她的话，笑，“阿莱茵四岁那年发生了一场可怕的事故，在场的我们都知道。我记得，当时你说‘不管用任何办法只要把孩子救活’，阿莱茵好不容易死里逃生，你们怎么不好好珍惜他？”
艾德太太叫起来：“不，不……我们没有不珍惜他！我们爱他，我……”
艾德先生抓住艾德太太冰冷的手。
艾德太太缓慢地回头看丈夫。
丈夫沉默地摇了摇头。
艾德太太瞬间被激出眼泪。
斯碧弗：“不用太着急，艾德太太。高贵的蔷薇帝国并非冷酷无情，在那之前我们都会照顾好她，只要阿莱茵能够健康成长，艾德小姐会很快回到你们身边。”
*
“访客”走后的第三天，艾德夫妇抱着还在酣睡的婴儿无言地出了家，阿莱茵和麦克站在二楼的走廊上望着父母离开。
坐在摇椅上等待，直至傍晚，父母才回来。
阿莱茵听到声音，跳下摇椅，跑到门口。
只有父母，母亲的脸藏在层层包裹的围巾内，可阿莱茵还是看到她的眼睛是红的，就像那天那位陌生女士红得可怕的嘴唇。
血脉相连，身为哥哥的小艾德隐约觉得发生了什么事。
他焦急地询问，甚至忘记关怀晚归家的父母。
家中的氛围再度变得有些僵冷。
“听着，我的孩子。”艾德先生沉默良久，才说，“你的妹妹只有2％的觉醒几率，她不能在中心区生活。”
“觉醒？什么？这是什么意思？”
阿莱茵感觉五雷轰顶，好像一只手猛烈地揪住心脏。
疼痛肆意蔓延。
艾德先生：“我和你说过的，阿莱茵，我们的世界，哨兵向导与有钱的普通人，平静下来，你母亲也很难受。”
阿莱茵：“你们是把她抛弃了！我不管，我也不怕，我说过我要保护她！妹妹在哪里，我可以带着她逃离这里！”
男孩感应到滔天的愤怒。
心里隐隐有东西想冲破胸膛。
仿佛之前总在隐忍地寻求契机。
熟悉的感受又出现了，记忆时隐时现，不完整，到处都是空白。情绪上的怒火渐渐变得不再是由自己发出，有个人在操纵，他抵抗不住。
应该杀了在场所有的人！
他们对不起自己，对不起可怜的小妹妹！
阿莱茵听到身体内有人在这么说。
不……
艾德先生恼怒：“闭嘴，阿莱茵。”
艾德太太软弱地又想流泪。
“不……”阿莱茵悲伤地皱起眉，嘴巴不受控制，“你们是坏人！只想要哨兵向导的坏人！我……我讨厌你们！”
阿莱茵哭得奔上楼。
如果自己是这么的无能，阿莱茵想，那继续存活的意义在哪里？这样的人还不如消失得好。
*
趴在窗台上休息的白猫被进来的阿莱茵用力关门的声音吓到。
起身，喵叫了几声，用被子裹住的阿莱茵没有反应。
麦克跳下窗台，靠近：“怎么了？”
一步，柔软厚实的爪子踩到地上悄无声息，两步，三步，四……麦克突然俯下身，弓起背，喉咙里发出嘶嘶的警告声。
它严肃地盯着床上的那团被子。
被子里的人缓慢起身，围在周围的遮挡物渐渐滑落，他甩了甩头，瞥向麦克，眼神是经历过无数战争才能拥有的冷静与嗜血。
麦克：“阿莱茵呢？把阿莱茵还回来。”
那人哼笑一声：“你的小主人正自暴自弃地躲在精神领域里哭呢。”
麦克震惊。
过去他也碰到过这个人，起初无法适应，甚至感到害怕，幸运得是他出来的时候总是极短，可能是阿莱茵刚睡醒，又可能是遇到了某个触发点，总之就是毫无头绪。但很快，这个人会放弃“操纵”小艾德。
他的小主人会恢复如初
可从来没像今天这样，还能跟它对话。
麦克如临大敌。
“他发生了什么？”
白猫试着与小主人建立精神上的联系，没有用，呈现给它的全是灰茫茫的世界，又可怖又阴森。
那人不回。
下了床，含笑地走近，悠悠道：“你太弱了，对于窝藏在小孩体内这点就让我无法忍耐。而且你占位子了知道吗？他的精神体早就想出来了。”
他一拳猛地砸向麦克。
麦克惨叫一声，只得后退，左躲右闪。它不能伤害阿莱茵，也没有能力反抗——本来就不是这种属性的动物。更糟得是，麦克不能离开，担心小主人。
房间就这么小，外面还有艾德夫妇——它逃出去就会被发现从而驱赶。
被影响到的男孩不比从前，即使手法稚嫩，经验却来自一个成熟充满攻击力的哨兵。没过多久，他抓住麦克，走到窗前，毫不犹豫地将它扔了下去。
无数树枝滑过身体，麦克在坚硬的土地上滚了一圈，伤痕累累，哀伤地对着阿莱茵喵喵叫。
“快滚！”对方传递过来的信息狠绝地让人不得不屈服，“否则连这个人的安全我都不会保证！别再出现了，废物。”
天空黑暗沉沉，无比压抑，仿佛大雨将至，麦克无措地往前跑，华美的白毛脏成一团，活像个无家可归的可怜虫。
*
阿莱茵睁开眼。
白光艳艳。
头好痛。
身体僵硬，麻木不堪。
昨天发生了什么，阿莱茵使劲晃晃脑袋，里面好像塞了团浆糊。记忆又出了断层，他只隐约记得妹妹不见了，因为觉醒度只有2％。
妹妹！
阿莱茵瞬间清醒，不顾穿衣和鞋子，跳下床就往外冲。
女仆正在打扫二楼的走廊，看见他，忙叫了声：“少爷！您这样……”
阿莱茵没心情理会，跑到妹妹的房间撞开门，没有，真的走了，摇篮空荡荡的，之前漂亮的墙纸与装饰全都消失不见，地面堆满杂物，俨然像个废墟。
阿莱茵后退几步，倒吸口气，跌跌撞撞几近摔倒。
女仆哀伤地靠近：“少爷。”
阿莱茵回过头：“爸爸妈妈呢？”
女仆：“老爷太太出去做蔷薇帝国下派的任务了，他们让您别担心，照顾好自己，他们过一段时间就回来。”
不是很快，不再是很快了，阿莱茵又要遥遥等待一段时间。
这个家再度空了。
阿莱茵浑浑噩噩地光脚走回房间，简直累极了，好像没什么能够安慰。他笔直倒在床上，在脑海里呼唤麦克。
麦克——麦克——
没有回应。
过了几秒，阿莱茵恐慌地爬起来。
站在外面的女仆还没来得及拭去眼角的泪水，少爷的房门再度打开，一阵风急速地从身边擦过，扬起头，只来得及看见那一头快被阳光融化的暗灰色头发。
所有能找的地方都找遍了。
麦克说过它是他创造的，存在于他的精神领域中，可是，无数次地运用意识，那些发出去的信息全都消失在茫茫的虚空中。
他的精神领域内没有任何东西存在，像个深渊。
喉咙喊叫得要冒火，脚板似乎被硬物割伤，细微的血腥味被男孩敏锐的超感捕获，钻进鼻腔，绞得胃都在翻滚着叫嚣难受。
背后和额头湿了一片，汗水还在滴滴答答地往下落。
太累了。
阿莱茵茫然地走回家中庭院。
脚一软，身体不支，跪在草坪上。
“你在哪呀，麦克。”阿莱茵喃喃，“别丢下我，求你了。”
旁侧的草丛动了动，脏兮兮的毛团从里面出来，轻轻地走到他面前。
“喵。”头上还顶了两片枯叶，麦克看着阿莱茵。
就像是春天来到，冰动的表情开始解封，阿莱茵茫成一片的瞳孔里渐渐有了光彩。“你去哪里了？”大叫，“为什么，为什么……”话语太多，反而堵在腔管中说不出来，着急了半天，才如个泄气的气球般软下声音。
“我都找不到你。”
他说。
麦克语气平淡：“我要走了，阿莱茵，你不需要我，我快要消失了。”
“什么！”阿莱茵激动地看向它，才发现此时的麦克灰头土脸，简直像只流浪猫，狼狈不堪，“是，是谁欺负你？”
麦克说：“我陪伴你的时间到了，真正属于你的精神体会来，我说过，不会占了它的位置。”
“不要。”阿莱茵快要哭了，“妹妹走了，爸爸妈妈也走了，现在……难道我又要像以前一样一个人孤独地弹着钢琴等待吗？我不想……再过这样的日子。再陪陪我吧，麦克，我不能没有你。”
麦克：“你会变得越来越讨厌我的，你体内的那个人会影响你的情绪。”
小艾德根本听不进麦克的劝说，满脑子都是麦克要走的事实。
“那个人？什么那个人？我从来都是我呀。”
他弯下腰紧紧抱住麦克。
“别走，别离开我，求求你。房间太大了，我好害怕。”
麦克望着面前的这个人。
昨天傍晚他还露着诡异的笑想要致它死地。
毫不知情的可怜的阿莱茵啊，之后你的生活该会怎样，又有谁能来救救你，我亲爱的小主人，谁可以真正地把那个恶魔拉出你的身体。
“好吧。”麦克叹了口气，耳朵动了动，“我心软了。”
“麦克……”
阿莱茵包了包眼泪，可怜巴巴地看向它。
麦克：“但是，我不会像以往那样，天天现身，你需要我的时候我才会出现在你面前，你不想见到我的时候我就会消失。你想要我跟你讲话我会照办，否则我只能闭口不言。我听从你本身的意愿。”
阿莱茵：“那消失的时候你会在哪里？”
麦克表情柔和，祖母绿的眼睛漂亮得似翡翠：“小傻子，我一直都在你身边陪着你呀，只是你看不见我而已。你内心想要见我，自然就见得到。”