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一侧集中射杀,上百名清兵除了逃走了二十余人,其余的都惨死沟内。
清兵再次想从缺口冲进城里,但两边城墙上的起义军的砖石纷纷砸下,加上壕对面的火枪射杀,又打死清兵数百。
清兵只能退却。但许乃钊急了,他和吉尔杭阿、吴健彰三人亲自督战,并宣称谁最先攻入城中,赏银三万两,而畏缩退却者当场立斩,逼着清军兵勇冲杀。重额赏赐下,清兵士气高涨,便要杀入城内。
这时,天上忽然下起大雨,清军一下便被淋得如落汤鸡,两脚陷在泥中,火绳火药也被淋湿,枪炮失去作用,清军只得撤退。
又一次攻城不利,许乃钊郁闷不已!他上书奏报称,“不欲使逆匪聚抗大兵,致令多戮无辜也”,是上天下雨导致,大军只能回撤,或许这是天意。
几天后,咸丰收到信报,大发雷霆!
咸丰认为,这许乃钊根本就是个饭桶废物般的无能之辈,亏自己先前还看重他。
又是几天后,咸丰的一道圣旨抵达上嗨城外。
圣旨中,咸丰斥责许乃钊剿办叛党不力,劳师费饷,日久无功,还竟然被洋人所挟制,决定将他革职。但念他虽然无能,还能勤勉办差,不追究其罪,而是交向荣差遣委用。
最得益的是吉尔杭阿,圣旨中,咸丰擢升吉尔杭阿为江苏巡抚。
而吴健彰也被咸丰叱责,骂起“勇夷养贼”以及办差不利,丢失上嗨城。不过,因为还要其与洋人沟通,咸丰并没有将其革职查办,只是罚没其俸禄10年,并罚银五十万两。
新任江苏巡抚吉尔杭阿看见许乃钊的下场,内心也是惶恐不已,决定不失一切代价攻克上嗨城。而吴健彰更是仓惶难以度日,听到被咸丰责骂“勇夷养贼、办差不利、丢失上嗨城”等罪名,无论哪一条,都够他死罪的,但咸丰没有将他下狱,只是想让他将功赎罪,攻克下上嗨。
于是,这两人一拍即合,稍事商议后,便同与城内义军有仇怨的法国公使布尔布隆碰面。布尔布隆得知两人来意,大喜,只是稍微提了下要求,将现在的三百亩法租界,扩大为一千二百亩,便同意与吉尔杭阿合作,一起攻打上嗨城内的义军。
恰好法国海军司令辣厄尔上将的手下乘巡洋舰“贞德”号到达上海,有了更多兵力的加入,他心思活跃了起来。对于小刀会义军,辣厄尔极端仇恨,公然宣称,“容许叛党存在便是人类文明的耻辱”。
于是,辣厄尔率领四百余名法军,切断了法租界与上嗨城的交通,并与清军一道,修筑界墙,将另外的英租界和美租界与上嗨城之间的交通全部隔断。
刘丽川和陈阿林连忙派人向洋人提出抗议,要求英国人出面,协调法国人保持中立。但阿礼国早就被布尔布隆打过招呼,置之不理。
刘丽川急了,再次向陈阿林提出放弃上嗨,突围前往镇江府,投奔太平天国。
陈阿林还是不同意,只愿坚守上嗨城。他认为,太平天国完全不可靠,当初刘丽川发了文告宣称并入太平天国,但天国并无反应。而刘丽川写信给天王,要求派兵支援,也没回应。
显然,太平天国并不待见义军兄弟。求救无门。
接踵而来的,是更大的麻烦:上嗨城中加上义军和百姓,一共有近3万人,每日吃喝消耗粮食无数。
上嗨城中存粮本就不多,全靠浙茳和松江府、苏州府一带漕运接济。但如今上嗨被围城多日,城中粮食慢慢耗尽。
清军和洋人的严密封锁,使城内义军困难重重,他们得不到郊区农民的支援,无法补充兵员,同时也不能获得外部的粮食与弹药等物资的接济,形势变得非常严峻。存粮越来越少,米价不断上涨,到后来,干脆没有粮食可卖了。
到后来,城内小刀会兄弟,不但杀牛马为食,而且将所有的猫、狗都杀光吃光了,还开始吃草根、树皮。
刘丽川和陈阿林两人都陷入绝望中。
更让人绝望的是,义军的弹药也快告绝了,而且义军将士们士气低落,满腹怨言,已经不大听从刘丽川和陈阿林的命令了。
上嗨县城眼见再难守住,再不突围,义军将全部葬送在上嗨城内。无奈之下,刘丽川和陈阿林准备召集各路头领,商议如何突围,冲出清军和洋人的封锁。