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他，路易十二与赛普拉斯伯爵都不在罗马，他不想这里发生任何变化，但一想到，从乔.美第奇的手中源源不绝地流到他手中的金弗罗林，还有自从路易十二占领了罗马以来，乔.美第奇确实没给他带来任何麻烦，他就踌躇了——“好吧，”他说，“但只有娼妇。”
等到晚餐前，乔兴致勃勃地来请他一同享受那群“美人儿”的时候，昂布瓦兹枢机可总算明白一路上那些守卫看着自己的表情了——那就是一群男人！虽然他们不至于和粗鲁的士兵那样有着粗壮大腿与广阔胸怀，但还是男人，男人，男人！他可算是知道罗马的教士们已经堕落到什么地步了！
他气恼的几乎立刻就要离开，但乔.美第奇却笑嘻嘻地挡住了他的去路，肥硕的身体将狭窄的廊道堵得严严实实，昂布瓦兹枢机正要训斥他，却看见了一双无比清醒的眼睛，这是他从未在乔身上看到过的，他觉得不妙，想要大喊，却被两个身着绸衣的“娼妇”捉住了左右的手臂，盛装着葡萄酒的金杯被送到他嘴边，乔那只肥墩墩的手只在他的后颈上一捏，就让他张开嘴，把那杯酒喝的一干二净。
门外的侍从只看到乔.美第奇枢机和自己的主人说了几句话，他们的主人就改变了注意，在两名“特别”的娼妇的簇拥下回到了长桌前。
不久之后，侍从也被请入了房间，之后两名衣着华丽的……“客人”摇曳生姿地走了出来，门外的守卫被一一如法炮制——乔.美第奇换上了教士的黑色袍子，为阿萨辛的年轻刺客们指出主教们被拘禁的地方，无论是否站在路易十二的一边，他们都不可以被溃败的法国人带走。
路易十二可不会尊重圣廷的传统，他完全可以在法国的任何一个地方选举出一个新教皇来。
当加底斯的军队开始进攻圣天使堡的时候，留守的总队长连忙跑来寻找昂布瓦兹枢机，但他只见到了一身黑衣的乔.美第奇，警惕的他立即将手按在了剑柄上，但还没等他说出什么威胁的话，乔.美第奇就如同一个圆球般将自己恶狠狠地“投”了出去，准确地击中了那个可怜的人，把他砸倒在地，一个阿萨辛刺客立即上前，却发现自己无需再做些什么了——这个倒霉鬼的脖子断了，脸上还残留着不可置信——他大概怎么也没想到自己竟然会死的如此轻易荒唐。
失去了昂布瓦兹枢机与总队长的法国军队慌乱了一阵子，但他们终究还有圣天使堡与火炮，于是一场真正的攻防战开始了。
————————
无论是勒皮，还是罗马，战役的结局早已确定，朱利奥带领着他的臣属们策马走出了勒皮城堡。
事实上，装备着罗马火的攻城车只有先前的三部，之后的全都是假充的木车，如果法国人掀开牛皮，会发现下面只是一些木头的框架，连整块的木板都没有。
在大道两侧的密林中不断滋扰他们的也只有三百人。
勒皮城堡完全是凭借着朱利奥.美第奇的魄力与计谋坚守下来的，真正的主力，被他投注在罗马这里，有人深感迷惑，因为就重要性与面对的敌人数量来说，明明是这里的人们更危险。马基雅维利却猜到，朱利奥.美第奇此举，乃是为了炼制他一支真正的军队，是的，加底斯的年轻人们又强壮，又忠诚，又有精良的武器与装备，但他们还有着一颗工匠或是农民的心，没有经过鲜血与死亡考验的士兵是经不起失败折磨的，但也不能让他们觉得，胜利是一件唾手可得的事情，所以地域狭小，难以发挥的勒皮就不太可能成为他们的第一战场——这座城堡甚至容纳不下他们。
圣天使堡才是朱利奥为他们选择的处女地。
他们将会迎来一场真正的，完全的，残酷而又神圣的战争，他们会获得胜利，在献出必然的牺牲之后。
——————
斐迪南暂时还无法独自在马上坐稳，朱利奥就将他裹在斗篷里，放在身前，而小科西莫.美第奇则紧随身侧。
胡安娜的次子脸色有些苍白，小科西莫也是如此，但他的眼神要坚毅得多——一路上，到处都是倒在地上哀嚎哭泣的伤者，还有被白色的亚麻布覆盖住全身的死者，其中有他们的士兵，也有法国人，其中被火烧伤的死者看上去尤为可怕。
但他们是幸运的，因为与之前的所有战役不同，只要受伤的人愿意放下武器投降，就能被治疗和援救，不仅是骑士，就连最卑微的仆人与雇佣兵也是如此，虽然他们知道不会有人赎他们，但他们还是努力从身上找出钱袋，努力挥舞着，想要挽救自己的性命——但那些身着灰袍，在胸前缀着红色十字架的修士们似乎并不在意他们是不是有钱，他们将被收缴了武器的士兵、骑士或是无论什么都搬在一起，视伤势轻重先后给予治疗，死者与垂死者则有修士走过去给予祈祷与涂抹圣油，他们也领了圣餐，心满意足地离开了这个人世。
这样的举措，甚至比治疗更得人心，伤者们的呻吟声都变得低微起来。
“你想问什么？”朱利奥低头问道，轻微震动的胸膛让斐迪南联想起母亲抱着自己去做弥撒时，教堂里高大的管风琴鸣响时发出的声音，“那些修士是什么人？”斐迪南问道，他更想问的是，他们为什么要救他们的敌人，若是骑士也就算了，但那些卑贱的佣兵与仆人，也值得他们的祈祷与药草吗？
“慈悲修士会。”朱利奥.美第奇说，这是他一手创办的修会，里面并不全都是修士，也无需严守斋戒，日日苦修，时刻穿着法衣等等，比起修士，他们更像是战士、教师与医生。这些人几乎全都是他在罗马时以及他回到佛罗伦萨后，在加底斯，卢卡、佛罗伦萨以及同盟城市中建立的教会学校中的学生，他们入学的时候还是七岁到十岁的孩子，而现在已经成为少年或是成人了，他们在学校中接受了宽仁但严谨，全面的教育，虽然过于苛刻的体罚被废止了，但这些孩子并未如人们以为的，会变得无法无天的小混球，相反的，他们要比同龄人更强大，更温和，更有自信心，他们对朱利奥以及美第奇家族充满了感恩之心，也愿意为他献出自己的忠诚。
虽然他们之中的大部分，都还是修士会的预备成员——要成为正式成员，他们还要经过多年考验。
像这次的战役的后续工作就是其中之一，不断地有人冲出帐篷呕吐或是直接昏厥过去，被火油烧伤的脸与肢体是非常可怕的——但几乎每个人都会坚持着走回来……或是爬回来，继续自己的工作，只有几个太过虚弱的家伙，只能倒在路边奄奄一息，经过他们的人都不免摇头，在看见朱利奥的时候，他们忍不住羞愧地掩住了自己的脸，不敢与他直视。
而朱利奥只是轻笑，让他们的老师去宽慰他们，只要不是有意懈怠，他是不会太过苛求的，这些人，都还是孩子呢。
“这些人，”朱利奥指向立在帐篷外的旗帜，灰色的底色，红色的十字架，“还有这面旗帜，我希望他们今后能够出现在任何一个战场上。”
“您可真是一个慈悲的人啊。”相比起斐迪南，最先理解了朱利奥话语含义的是杜阿尔特，他是经历过战争的，当然知道，比起战争中的死伤，更多的人是在战后，因为无法获得治疗与食物而在热病以及饥饿的折磨中死去的——别说身上的钱财，一旦失去了行动能力，就连最后的尊严也保不住——要不然一场战役后，就不会有那么多赤露的尸体了。
“慈悲吗？不，”朱利奥说：“这只是虚伪的救赎罢了。”而且，只是为了他自己。
没有人能比他更清楚，之后还会有多少人会为他而死。