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七月十二是顾嫣然生辰。虽不是及笄,但十四岁也算是个正经生日,又兼是过了生日不久就要出嫁,故而孟家特地腾了园子出来,请了顾嫣然平日里交好的女孩儿来,给外甥女儿办生辰宴。又因已然跟周家定了亲,周润那就是未来的堂妹,孟素蓉虽然不情愿,也给平南侯府下了一份帖子。
平南侯夫人这些日子正在忙着划分侯府的产业,思忖着该把哪几个庄子铺子归给长房,归交之前又该调走哪些得用的人手,接了帖子只不过看了一眼,就扔给了周润:“去走一趟也罢。”
周润正在她身旁学着看账,闻言噘起了嘴:“有什么意思。我不想去。”
平南侯夫人摸摸女儿的头发:“这些事,往后也少不了。再说,潞国公府的丫头也去,那丫头背后是晋王和宁泰公主,你不去,不好看相。”虽说皇帝宠爱齐王,但晋王是中宫嫡出,将来纵然做不了太子,也少不了一辈子荣华富贵,平南侯府也得罪不起。
“夫人,夫人!”知月迈着小步跑进来,“二少爷回来了!”
“他回来了?”平南侯夫人皱起眉头,“去侯爷书房了?怎的没听说西北军这会儿就回京了……”
“不是不是,二少爷没回府。”知月又摇头又摆手,一脸神秘样,“夫人,是奴婢的爹今儿在外头,看见二少爷了!”
知月一家子是外头买来的,不是平南侯府家生子儿。平南侯夫人看中她生得干净俏丽,嘴又利索,便将她挑了进来伺候,几年间居然也成了一等大丫鬟,只是爹娘却仍在外门上做些闲杂事。知月盼着一家子都能得用,所以在侯夫人面前越发的仔细奉承,外头她爹娘知道个什么消息,都是她第一个跑来告诉,有的没的也能说一堆。为这个,侯府里不少人私下管她叫碎嘴子。
不过今日这个消息倒是颇为惊人,侯夫人一扬眉毛:“你爹?他看清楚了?西北军这会儿应是还在二百里外呢,总得明日才能到京。二少爷一个人,就敢先回来了?”军士奉诏返京,几时到京城都是有日子的,这样悄没声地提前回来,落在有心人眼里耳里,没有好话说。
知月连连点头:“奴婢爹爹的眼睛再不会错的,委实是二少爷,不过打扮成个赶车的,赶着一辆马车进了烟袋小街,那马车遮得严严实实的。只是奴婢爹爹当时挑着个担子,追不上去,没看见马车进了哪个门。”其实是她爹当时看了一眼不曾认出来,过了半晌才突然想起来那人是府上二少爷,再去追时便没了影。但她爹虽不伶俐,这回却多了个心眼,就在街口候着,果然过了半日,又见周鸿赶着马车出来,又转身出了京城。
侯夫人不由得沉吟起来:“已经出了京城?”可惜了,若是周鸿此刻还留在京城里,找人往兵部透个信儿,捉他一个秘密回京的把柄,只怕他这次的大功也就抹了一半去了。
她只是这般想,周润却忍不住说了出来:“真是可惜了……”
侯夫人拍拍女儿的手:“罢了。这事儿若被有心人往大里闹,对咱们家也没好处。”一笔写不出两个周字来,两房又没分家,周鸿若有大罪,他们也要受连累。
周润悻悻道:“这般偷偷摸摸的回京,也不知想干什么!”
“去查查便知道了。”侯夫人略一思忖,“去告诉知义,让他好生查查——对了,先别告诉侯爷,不知是什么事,没的让侯爷操心。”知礼知义虽则都是平南侯的小厮,但谁不知道这府里侯爷最爱重夫人,看起来是夫人对侯爷百依百顺,实则夫人说的话,有时比侯爷还要管用呢。
知义自己说不上有什么本事,可在外头有个拐弯亲戚,却是个地痞混混。这样人做大事是不顶用的,可论到排门挨户找人的时候却能派上用场。这混混找了烟袋小街一带的同道中人,两三日间花了十两银子就问了出来。
“那条街上有几家人家,他们都是知道的……”知义捉了个空进来向侯夫人回话,“这几日只有两家新搬来的人家,一家是进京来赶着明年春闱的穷举人,带着个书童租了人家半间屋子;一家是买了个独门小院,迁进去了三个人,有女眷。”
侯夫人眼中精光一闪:“女眷?什么样的女眷?”
知义有些犹豫:“是个十□□岁的女子,有个小丫鬟伺候着,还有个看门的中年人每日出来买米买菜,仿佛个管家模样,瘸了一条腿,不过生得十分高大。”
侯夫人追问:“那女子生得什么模样?二少爷回京这几日可曾去看过?”
知义只得道:“说是生得十分俏丽……二少爷自回了京城,一直都住在城外营里,倒是元宝那小厮去过一次。”
侯夫人笑起来:“元宝?哦,就是知夏吧?他可是二少爷的心腹,二少爷不能去,他去也是一样的。十□□岁的俏丽女子,哼,这是置了外室了吧。也是,他年纪也不小了,身边也没个丫鬟伺候着,在西北这几年,有这么个女子也不为过。去好生查查,那女子叫什么名字,从哪里来的?”
知义低眉顺眼地答应着,退出去了。侯夫人坐在那里半晌,抿着嘴笑了:“原想着王家的不能让进来,倒是少了热闹,没想到他自己不省心,倒给弄回人来了……”
知雨在旁边伺候着,犹豫半晌才低声道:“夫人,不告诉侯爷吗?这,这外室可不是什么好名声……”
侯夫人沉下了脸:“告诉侯爷做什么?侯爷这些日子光为了太夫人和舅老爷的事就心烦得不行,告诉他,让他再添几分忧烦不成?再说了,如今二少爷过继到长房去了,说起来侯爷只算是叔叔,哪里好管到侄儿的屋里人?”
“可……”知雨较为稳重,有时说的话也不大入侯夫人的耳朵,但因她老娘从前做过周渊的乳娘,侯夫人总还给她几分脸面,“就怕这事传出去,影响到三少爷的名声……”
侯夫人淡笑着摆摆手:“不过一个女子,再过几个月二少爷就成亲了,到时候成了亲再把她纳进门来,外人哪还能说什么?”
“二少奶奶肯?”知雨觉得必然是不肯的。哪个女子刚成亲就愿意给夫君纳妾?
侯夫人几乎要忍不住嘴角的笑意:“二少奶奶是规矩人家出来的姑娘,贤良淑德总是懂的,哪会不肯。”不肯最好,不肯的话,就你们夫妻两个自己去闹吧。
孟家的园子里也有几株桅子花,白白的散发着香气,花下又种些凤仙花,红红粉粉,倒也相映成趣。这凤仙花可以拿来染指甲,大家闺秀们自然是不屑一顾,但带来的小丫鬟们却有些调皮爱玩的,三三两两凑在那里摘花,横竖姑娘们都在屋里玩呢,要用人的时候喊一声能听到就成。
屋子里的气氛倒还不错,顾嫣然今日是主人,来的女孩儿也不多,都是平日与顾孟两家交好的姑娘,只有一个周润之前让她有些担心,但出乎意料之外,周润在人前却是温和有礼,与众人谈笑风生。
“你总看她做什么?”陈云珊扯着顾嫣然,在她耳朵边上坏笑,“因为是未来小姑子?”
顾嫣然的脸腾地红了,反手掐了她一把:“又胡说八道!”
陈云珊不怕疼,嘿嘿直笑,贴着她的耳朵道:“别看了。你也该知道周家那些事吧,你这个小姑子,不会跟你好的。”
顾嫣然也小声说:“我也是担心这个,所以才觉得今日……”周润有些太出乎意料之外。
陈云珊轻轻嗤了一声:“甭看了。她跟她娘一样,在外头就是春风拂面,八面玲珑。”
顾嫣然听她语带几分不屑,略有些惊讶。她进京城这一年多,虽然认识的人还不多,也听说了平南侯夫人的好名声,若不是她自己亲身体验过,怕是也会觉得那是个会做人的。怎么在陈云珊这里,似乎评价不高?
陈云珊声音越发放得低:“笑里藏刀。不说别的,就看平南侯世子过世那么多年,他们就没想着给长房立个嗣子,就知道了。”她轻轻撇撇嘴,脸上少见地露出一点冷冰冰的神色,“平南侯府如今的风光,还不是老平南侯和长子战死沙场换来的?他们享着荣华富贵,连个嗣子都不记得该给长房立……”
陈云珊的祖父和大伯,也是战死沙场的,故而陈云珊对同样是父子齐捐躯的老平南父子也十分推崇:“平南侯夫人再贤名在外,我瞧着也是假的。周家二公子我是不知道好歹,不过他既能在西北杀敌,当初又能给李御史扶棺出京,我就觉得他差不了。”
这话让顾嫣然心有戚戚焉,忍不住点了点头。陈云珊登时乐了:“哟,这就同意了?”
顾嫣然点了头就知道有些冒失,脸顿时更红,用力拧了陈云珊一下:“你这张嘴!”
陈云珊咯咯地笑,扯了她又道:“哎,跟你说,知道皇上要怎么封赏你未来夫婿么?”
“你说什么——”顾嫣然的脸已经红得没法看了,幸好钱... -->>
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