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,早把知月的神色收在眼中了,在心里哼了一声。她是顾嫣然的心腹,可知道这亲事是怎么来的,要依着她,连这个都没有!侯夫人那种人,讨好也是白讨好。
顾嫣然不管知月是怎么想的。打周鸿说了那句话,她就打定主意了,虽说还没分家,但长房是长房,二房是二房,她只要过好自己的日子就行了。横竖侯夫人如今只是婶娘,还不是正经婆母。
认亲还不是在颐福居,而是在太夫人赵氏的南园。顾嫣然发觉知月带的路已经偏离侯府的中轴线,有些奇怪。周鸿轻轻咳嗽了一声:“是去祖母院子里。”
南园地方不大,但没有堆假山湖石,倒也显得十分宽敞。里头有个小荷花池,这会儿已经收拾干净了那些枯荷叶,只剩几株睡莲,清水里就见十几条锦鲤游来游去,不时懒洋洋地用头去顶睡莲叶子。
园子西边是几株桂花树,还有晚开的花挂在上头,随风送过来一阵甜香。青石板路铺得又宽又平,打扫得干干净净,走在上头没有半点青苔滑脚。顾嫣然记得京里都说平南侯是孝子,单看南园这里的布置,处处都考虑到太夫人的方便,可见传言不虚。
太夫人住的房子也是宽宽敞敞的,坐北朝南,用的都是琉璃窗,瞧着就觉得敞亮暖和。顾嫣然跟着周鸿走进去,正堂上已经坐了半屋子的人,打帘子的丫鬟含笑通报:“二少爷,二少奶奶来了。”
“快叫进来,我瞧瞧我这新进门的孙媳妇。”
顾嫣然一抬头,就看见居中坐着的老妇人正面带笑容,高声说话。看她年纪比潞国公府陈太夫人略小些,穿着豆绿色团花大袄,下头浅黄色马面裙,利利落落梳着个圆髻,插了一支赤金镶猫儿眼宝石的簪子。额上戴了淡金色抹额,正中镶了块拇指大小的祖母绿,颇为抢眼。
“母亲别急,有这两个孩子给您叩头敬茶的时候呢。”平南侯夫人坐在下首,似笑非笑地道,又瞧了知月一眼,“叫你去请二少爷和二少奶奶,怎的这样磨蹭?”
周鸿面无表情,不过顾嫣然听见他轻轻地哼了一声。侯夫人明面上是斥责知月,其实是在说他们夫妻两个来得太迟了。可是一早石绿已经请教过阮妈妈,说是太夫人大约每日也就是这个时辰用完饭。再说牙白也在门上瞧着呢,这个时候,周三老爷夫妇两个也就是刚刚从三房过来。
“知月这丫头,就是不会办事。”顾嫣然正在犹豫到底要不要分辩的时候,却没想到太夫人赵氏先开口了,“好了好了,既然来了,也就别再说了。今儿好日子,别为个丫头扫了兴。”
顾嫣然有几分诧异地悄悄抬起眼睛看了看太夫人,又瞥了一眼平南侯夫人。平南侯夫人今日反常地打扮得十分华贵,梳着繁复的牡丹髻,插戴着一套镶翡翠白玉的头面,正中是一枝赤金镶红宝凤钗,身穿正红色绣团花牡丹的长褙子,下头是浅黄色八幅裙,跟赵氏太夫人的清淡大相径庭。
知月挨了赵氏太夫人的骂,满脸通红地低头退下去了。平南侯夫人脸上的笑容也收了起来,似乎想说什么。平南侯忙道:“娘说的是,鸿哥儿,带你媳妇敬茶吧。”
太夫人和侯夫人,似乎不和?顾嫣然心里琢磨着,跟着周鸿走上前。丫鬟早在地上铺了垫子,两人先给太夫人叩头敬茶,太夫人笑眯眯接了茶,从后头丫鬟手里拿过一个镶珠荷包递给顾嫣然:“这孩子瞧着就是个福相,往后跟鸿哥儿好生过日子。”
“谢谢祖母。”顾嫣然接过荷包,手指轻轻捏了一下,觉得里面好像是一对耳环,不过轻飘飘的,不知是什么质地。
接下来本该是给父母敬茶,但周勋早逝,又未娶妻,只请了他的牌位出来,顾嫣然跟着周鸿跪下,认真磕了三个头,敬了一杯茶。
下头就是平南侯夫妇。按说给叔叔婶婶敬茶,也未必一定要跪,但丫鬟早就把锦垫给移过去了,显然是要让他们跪了。顾嫣然悄悄瞥一眼周鸿,见周鸿跪了,也就跟着跪下。
“哎,好,好。”平南侯还有几分激动,接了茶,连忙叫丫鬟取了一对白玉连环如意来放在茶盘上,平南侯夫人却是直接从腕上抹下一对翡翠镯子,笑吟吟放在盘子里:“水头还不错,鸿哥儿媳妇戴着玩吧。”
这对镯子还真不仅仅是水头“不错”,分明是上好的玻璃地,绿得如一汪水一般,价值不菲。顾嫣然接了,眼角余光不期然瞥见赵氏太夫人,只见那脸色已经沉了下来。偏偏平南侯夫人还往太夫人那里看了一眼,顾嫣然总觉得那眼神仿佛有点儿挑衅的意思。
看来这婆媳二人还当真是不和了。顾嫣然琢磨着,已经跟着周鸿走到了周三老爷夫妇面前。这次,还没等丫鬟把垫子拿过来,周鸿已经跪下去了。
“哎哎,好孩子快起来。”周三老爷忙去拉周鸿。本来给叔叔婶婶敬茶未必要跪,平南侯夫妇那到底是周鸿的生父嫡母,虽说如今过继出去了,血脉总是断不了的。可他们三房就没这层关系了,且还是庶出的叔父,没看见丫鬟们没将垫子铺上么?那就是平南侯夫人根本不想周鸿夫妻给他们磕头。
周鸿却不起来:“小侄给三叔三婶敬茶。”当初若不是这位三叔跑到家里来求情,只怕他就被平南侯打死了。
丹青有眼力劲儿,已经跑过去将方才铺在平南侯夫妇面前的垫子拿了过来,于是顾嫣然也跟着跪了下去:“三叔三婶请喝茶。”
周三太太连忙接过茶喝了一口,转手放在几案上,紧着把顾嫣然拉了起来,给了她一个荷包:“拿着玩罢。好孩子,跟鸿哥儿好生过日子。”
平南侯在对面皱了皱眉,但到底也没说什么。下头就该是平辈之间见礼,周瀚头一个上来,笑嘻嘻一抱拳:“二哥,二嫂。”眼睛在顾嫣然脸上转了转,笑道,“二嫂比当初在沔阳的时候又高了些。”
顾嫣然微微一笑,没接他的话,送了他一个荷包:“二弟拿着赏人罢。”
周润跟在周瀚后面,似笑非笑:“二嫂送了什么好东西?”
“不过是一对金锞子罢了。”顾嫣然坦然笑着,也给了她一个,“给妹妹节下赏人玩。”
周润把荷包在手里掂了掂,抿嘴笑道:“二嫂必定是持家过日子的好手。”
这是嫌她给的礼轻了?顾嫣然也笑笑:“妹妹别嫌弃。”这每个荷包里放了两个一两重的金锞子,说起来抵得二十两银子,不算轻慢了。周润要是再嫌弃,她也没办法。
“行了。”侯夫人含笑把周润招过去,“你又不是缺银子,别学得这样小家子气。”
周鸿眉头一皱就要说话,却被外头进来传话的丫鬟打断了:“太夫人,侯爷,夫人,王家舅老爷和舅太太来了。”
大清早的,这是周家认亲,王家大爷夫妇跑来做什么?平南侯和侯夫人同时皱了一下眉头,侯夫人便起身道:“这一早上,母亲也累了,我们便告退了。”
赵氏太夫人可不想跟王大太太打交道,便摆了摆手让众人自便,只笑着向顾嫣然道:“得了空,时常来陪我这老太婆说说话。”
顾嫣然连忙应了一声,跟在众人背后出了椿园。一出椿园,周三老爷夫妇就识相地告辞了,侯夫人也不挽留,只笑向顾嫣然道:“既是你舅舅舅母来了,都过去见见。”
王大太太今儿倒并没带顾嫣然昨日看见的那位王姑娘,见顾嫣然进来,先就站起来抢上前拉了她的手,上下打量,啧啧赞叹:“今日瞧起来,比昨日还俊呢,难怪我这外甥死活非要娶了来。”
这话怎么听怎么不大顺耳,侯夫人却笑吟吟地只当没听见,只管请王大老爷夫妇坐了,叫丫鬟上茶:“舅老爷和太太这么早过来,可是有事?”
王大太太还拉着顾嫣然的手呢,闻言便笑:“也没什么事儿。昨儿我们大爷这不是没见到外甥媳妇,今儿一早也来认认亲。”
这话说的就荒谬。哪有外家的人成亲后头一天就跑来认亲的?不过侯夫人也不在意,只笑道:“这也是应该的。鸿哥儿媳妇带你舅舅舅母去你们院子罢,一会儿我叫厨房整治一桌送过去,中午就留下来用饭。”
王大太太立刻笑道:“这怎么好劳动二表弟妹呢。如今鸿哥儿是长房的人了,招待我们这亲舅舅舅母,怎么好花二房的银子?难不成长房连这个钱也拿不出来?”
侯夫人就笑了,果然不出她所料,王氏夫妇这么一早的跑来,哪里是来认亲的,分明是来催着分产业的。
果然王大爷便咳嗽了一声,斥责王大太太:“你糊涂了不成?鸿哥儿长房的家业还没拿到手呢,你难道叫他用外甥媳妇的嫁妆给咱们拾掇酒席?”
“鸿哥儿还没分到长房的家业?”王大太太睁大眼睛故做惊讶,“我说二表弟妹,当初不是说好的,鸿哥儿成了亲,长房的家业就该分给他了?”
侯夫人笑了一笑,回答得十分平心静气:“舅太太说得不错,正好今儿你们来了,索性就当着你们的面,把给鸿哥儿的家业交割了吧。”