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王大爷夫妇出了平南侯府,坐到马车上,王大太太就变了脸色:“这怎么才五千两,当初你不是说姑母的嫁妆有近万两银子?这折了一半,你怎么就肯收?怎不让我跟他们闹一场?”
“嘘——你轻声些!”王大爷连忙把手往下压了压,如今他们坐的还是周家的马车呢,这样张口就说周家的坏话,不怕外头车夫听见么?
王大太太却当真是不怕:“怕什么!是他们周家做事不地道!今儿分的那是什么?什么四个铺子两个庄子,现银还折了那宅子!这明摆着分的不公!单说表弟阵亡,皇上给的赏赐得有多少?平南侯府怕不得有金山银山了,却就分给长房这么点东西?说起来,要不是表弟战死了,这爵位轮得到他二房来承?”
王大爷没好气道:“说这些有什么用?你就是想主持公道,没见鸿哥儿不说话么?二房给他多少他就接了多少,咱们当舅舅舅母的,有什么办法?”
王大太太是想破头都想不明白:“你说鸿哥儿是呆还是傻?平南侯府多大的一份家业,他就接了这么几个破铺子破庄子?我瞧着,能分给他的,也不是什么好东西!”
“一笔写不出两个周字来。”王大爷也觉得沮丧,“到底还是老周家的血脉,这过继来的,跟咱们就是不亲!再说了,从前不过是个庶子,大约这会儿觉得能成了嗣子,能分一份家业就不错了,没那么大心。”
“那怎么成!”王大太太伸手在怀里摸了摸那四千两银票,又看看王大爷手边的包袱,“就拿这么五千两就打发咱们了?”
“你还想怎样?”王大爷有几分诧异地看着她,“这是五千两银子!在你家那边能买上一个村子了。”
王大太太嗤了一声:“你还想回东北去?”
王大爷不吭声了。鬼才想回东北去呢!冬天能冻得掉耳朵。他初去的第一年就被冻伤了脚趾,到现在入冬就痛痒。再说,倘若不是那地儿如此苦寒,祖父和父亲也不会过世得那么早,至少若是父亲还在世,这次回京城怎么也能弄个官儿当当,何至于一家子守着那座空宅子连个进项都没有?
“这不就是了!”王大太太白了丈夫一眼,“要住京城,你说五千两银子当什么?”从前她在家中,一年到头眼里连十两银子都见不到,若是那时有人说给她五千两,那她保准会美得闭过气去。
可自打到了京城,她才算开了眼。这地方,到处都是富贵逼人,就说到平南侯府来走走亲戚吧,瞧瞧人家平南侯夫人和小姐穿的是什么戴的是什么,好些东西她连名儿都叫不出来,稍稍一问就是百八十两银子。
想当初她在自家村里也算是能干的,不是没人上门来求亲,为什么就嫁了王大爷?一来是她那个糊涂祖父,硬说王尚书是好官,看王大爷年纪不小了找不着媳妇,就把她嫁了过来。
二来,她自己也看上王大爷生得俊,说话低声细气的,不像村里那些汉子们个个半截小山似的,喝多了酒就在家打媳妇。
三来,也是她娘悄悄跟她说的。说听见她祖父喝醉了,说王家是被冤枉的,将来迟早会翻案,回京城去再做官。
就冲这句话,她嫁了。可是一嫁就是二十年,王家也没见能回京城做官。久到她几乎都要绝望的时候,终于来了重新审案的钦差。她这一场豪赌了二十年的亲事,终究是赌赢了。
可是回到京城可不等于就什么都有了。刚把宅子发还的时候,她看着那雕梁画栋激动得要发狂,然后就发现——京城一个包子都要五文十文,比在村里时贵了好几倍,她们攒的那点儿家当,在京城里连一个月都过不下去。
有谁在见识了京城的奢华之后,还想回去再过那面朝黄土背朝天的日子?反正王大太太觉得她不能去!她也想过好日子,过那种锦衣玉食,呼奴使婢的日子!
但是好日子从哪儿来呢?要过好日子,需要很多很多银钱,而王家没有。朝廷发还了宅子,可是从前抄没的家产年深日久,已经很难处理了。且看朝廷的意思,似乎也不打算把这事儿查个清清楚楚,把王家的每一文钱都还回来。
因此,王家才盯上了平南侯府,平南侯府在王大太太眼里,那就是金山银山,只要他们帮着周鸿弄到一座金山,难道还愁自己没好处?万万没想到,周鸿居然不争!
王大爷也觉得不可思议:“正经的家业,该是他的都不争,也真不知这鸿哥儿是怎么想的……唉,到底是庶子,脱不了那点儿小家子气,没胆。”
王大太太另有想法:“你说,会不会是他们周家商议好了?就拿这点东西来糊弄我们?”
“这——也不是不可能……”王大爷叹口气,“若真是这样,那我们就更没办法了。到底人家自己家分家业,外人不好说话的。只是这五千两——说起来,也真是只抵得姑母当年嫁妆的一半……”本来他觉得五千两不算少,但被王大太太这么一说,又觉得也真不算多了。
王大太太犹豫了一下,还是道:“我瞧着,还是得把瑶儿嫁进去。”
王大爷虽然已经多年不读书了,但好歹还有几分读书人的血脉,对于送女儿做妾这事儿十分迟疑:“外甥媳妇都进门了,瑶儿进来也是居于人下……”
“那丫头算什么。”王大太太嗤之以鼻,“什么都不懂,只会听鸿哥儿的。再说了,她还小,一年里头都不能圆房,我们瑶儿要是进来了,先生个一儿半女的,谁还敢小瞧了她不成?”
王大爷皱着眉:“这你不懂。这庶长子是乱家之源,高门大户里是不许的。再者说妾就是妾,进了门就要受正妻的辖治,瑶儿——”
王大太太冷笑:“所以我说你糊涂!外甥媳妇是那读书人家里出来的吧?我可听说了,读书人家里,这媳妇是不能嫉妒的,自己不能生,就得给丈夫纳妾才叫贤惠。再说了,咱们瑶儿跟外头纳的妾能一样吗?怎么说也是鸿哥儿的表妹,还有咱们这做舅舅舅母的在,谁还敢压她不成?要不是咱们王家,鸿哥儿哪能过继到大房,还分家业?”
王大爷有些心动,可脸面上又有些下不来,犹豫半晌还是道:“可也就分了这么点东西……”就算女儿能在长房独当一面,又能贴补娘家多少?
王大太太嗤地笑了一声,从车帘里瞧瞧外头,见车夫正专心致志赶车,而外头大街上又人声喧哗,想来是听不见马车里夫妻二人说话的,这才压低了声音道:“我算是听出来了,那侯夫人就是拿他们二房承爵为借口,才把家业扣下大半的。”
“这还用说。”王大爷还以为她能说出什么惊人之语来,“说起来这也是有道理的,爵位在哪一房,朝廷赏赐的那些功勋田什么的,就全是那一房的。”
王大太太恨铁不成钢地白了他一眼:“那若是鸿哥儿这一房能承爵呢?”
“嗯?”王大爷呼地坐直了,“你说——”
“你低声些!”这次轮到王大太太警告丈夫压低声音了,“按说,咱们表弟才是长房,这爵位就该长房来承才是。之前二房这么多年都不给长房立嗣,说不定就是因为这个呢!”
王大爷心里的算盘顿时噼哩啪啦地响起来:“只是这事儿——有些难办……”
王大太太又嗤了一声:“好办还轮得到咱们吗?你瞧着吧,别看这会儿鸿哥儿不争不抢的,可要是那爵位能落到他头上,家业他能拿到大半,你看他还争不争!”不争不抢,不过是要争抢的东西不够诱人罢了。
“有理……”王大爷沉吟着,“这事儿,说起来也是合礼的。长子承爵,这是规矩,只是鸿哥儿这身份——到底是庶子。”
“如今不是已经过继了吗?那就不是庶子了。”王大太太可是这些日子仔细研究过这事儿。
“麻烦的是,咱们在朝廷上说不上话呀!”王大爷扼腕叹息,“那平南侯当了多少年侯爷了,这会儿叫他把爵位让出来,他哪里会肯?若是单凭长子承爵的规矩,我们又说不上话。这事儿,最好是拿到二房有什么错处,才能将他们的爵位抹了,承给长房。”说到这里不由得有些丧气:“可是二房能有什么错?就是有,我们又如何知道……”如今的王家,对京城这些勋贵高官们的圈子已经是望尘莫及了,纵然人家有些什么事,他们也不可能知道。
王大太太却仍旧雄心勃勃:“我们外面人不知道,可是里面人总会知道吧?这么多年了,我就不信二房什么错处都没有!所以我才说,一定要把瑶儿嫁进去,那时候瑶儿也是周家的人了,想打听点什么可比我们强多了……”
夫妻两个絮絮叨叨,商量了一路,一时也没什么主意,只是要将王瑶给周鸿做妾的念头,却是越发坚定了。
相对于... -->>
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