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鸿还有别的事要说呢，“九月初九是德妃的生辰，钦天监说德妃明年有些星宿不利，今年应当办一办生辰，好冲一冲明年的运势。因此皇上准备替她办一场菊花宴，四品以上外命妇都可入宫。”
这个消息可不算什么好消息，顾嫣然不由得皱起了眉头：“怎么陆镇在边关那样肆意妄为居心不良，皇上也仍旧这样宠爱德妃吗？”
“陆镇是陆镇，德妃是德妃。”周鸿当然也绝不会觉得这是个好消息，“不过，舅舅说，这对茂乡侯府未必是好事。”
“欲先取之，必先予之？”顾嫣然猛然想起了一句话，“所以皇上其实是……”要先安下陆家的心，然后徐徐图之？
“圣心难测。”周鸿叹了口气，“不过，若是当年重关之事能查出线索来，圣上再怎么宠爱德妃，也不能容忍外戚坐大的。”尤其还是不忠心的外戚。
“只是我怕——”他有些忧心地看着顾嫣然，“你若入宫，德妃只怕要难为你。”如今顾嫣然有一品夫人的诰命，必定是要入宫的。
顾嫣然倒觉得不必太担忧：“到时候我不落单就是。人人都知道边关那点事，倘若我在宫里有个什么不对，第一个有嫌疑的就是德妃，我瞧着她应该没那么笨吧。”
“也是。”周鸿在外头也累了一天，这会儿该说的事都说完了，便毫无形象地往桌子上一趴，“饿死我了，夫人还不赐饭吗？”
“都是你一回来就说这许多事，不然早该开饭了。”顾嫣然白了他一眼，便叫传饭。
丹青带着小丫鬟们将饭菜一一摆好，刚领了人退出来，便见牙白拿了一包东西，满面笑容地走过来：“姐姐，夫人传饭了？”
“刚摆饭呢，你这会儿怎么过来了？”丹青往她手里的包袱上看了一眼，“什么东西？”
“是冬衣的花样，送过来请夫人捡选的。”牙白随手抖开一块，上头绣的是喜鹊登梅的图样，设色娇艳，活灵活现。丹青看了都忍不住笑：“你这手艺真是越来越好了。放在这儿罢，一会我替你送进去。”
“这怎么好劳动姐姐。”牙白抱着包袱笑了笑，款款往屋里走，“就这么几步路，我进去见见夫人，问一句就是了。”
“哎！”丹青伸手拦住她，“里头摆上饭了，侯爷和夫人正用饭呢，哪有这时候往里头送绣样的。你放在这儿就是了，回头夫人用过饭我再替你递上去。”
牙白眼睛里的颜色就深了深，顺从地把包袱递给了丹青：“那有劳姐姐了。”她转身往外走，直到要走出垂花门的时候才转身往后头看了看——这是，根本不让她近侯爷的身了？
中秋十五的夜宴摆在琉璃堂，正好可以从那些宽敞的琉璃窗里看到新升起的圆月。外头的空地里还设了香案，有些丫鬟们正在拜月，不时有依稀的欢笑声从外头传进来。倘若不是满座的人有一大半拉长着脸，这本该是个极喜庆的团圆宴。
因人不多，平南侯府的家宴从来也不分什么男女席了，赵氏太夫人坐在最上头，左手边就是周鸿夫妇，右手边则是周家二房三房。此时此刻，赵氏太夫人正在挑剔手边那盅蟹酿橙：“我最不爱吃这种东西，说甜不甜说咸不咸，简直将蟹肉都糟塌了！还不如取一整只蟹上来剥着吃痛快。”
顾嫣然转头就对身后的丹青点点头：“叫厨下将蒸好的蟹送上来罢。”没片刻，一盘蒸得红通通的膏蟹就端上了桌，换走了赵氏太夫人手边的蟹酿橙。
赵氏太夫人瞪着那八脚朝天的东西，最终也只得把头扭开了。顾嫣然又示意送上一小壶烧酒：“蟹性寒，太夫人吃过了须得喝口热热的烧酒才好。”
太夫人无话可说，闷着声道：“我自然知道，哪里用得着你们来提醒。”
周鸿皱着眉头，冷冷扫了太夫人一眼。虽然圣旨上没有提到，但当初逼着齐氏做妾的就有赵氏太夫人，如今她倒还要在他们面前作威作福！
这一眼又利又冷，太夫人被他刮得微微有些发毛，后头要出口的长篇大论诸如“我吃过的盐比你们吃过的米都多”之类的话，便顺势咽了回去。
“今日合家团圆，怎么没见谢姨娘和大哥儿呢？”沈青芸轻轻咳嗽了一声，适时地替太夫人解了围。今日这桌上，还真是只有她的笑容看起来十分自然，仿佛这真是个团圆宴似的。
“大哥儿年纪小，这会儿已经要睡了，谢姨娘哄着他，都不过来了。”顾嫣然脸上也端着笑容，淡淡回答。
“这时候就睡了？大哥儿也半岁了，我记得瀚儿这么大的时候，并不睡得这样早。”沈青芸看了一下外头的天色，笑道，“你们小夫妻没经验，可不要委屈了大哥儿。说起来，这身边没个老人帮你们照看着，还真是不方便。”
“有齐妈妈呢。”顾嫣然也跟着她打太极，“乳娘也是养过孩子的，倒也都知道些。”
“这哪成。”赵氏太夫人也插了嘴，“你们年轻，哪里懂得这些。这养孩儿，可不能由着底下人折腾，没的教坏了哥儿。我看，鸿哥儿媳妇你才接手侯府，每日光这些事都忙不过来，不如把大哥儿送到我屋里来，我帮你照看着。”
“这极好。”沈青芸笑着帮腔，话是对顾嫣然说的，目光却不停地在周鸿脸上游移，“说起来总归是头一个哥儿，养在姨娘身边也不像那么回事。按说是该放到你身边才是，只是真让你认下这孩子，你心里也不自在，不如放到你祖母身边，既不占嫡子的位置，将来说出去也好听。”
顾嫣然下意识地看了一眼周鸿：“多谢祖母了。只是祖母年纪大了，前一阵子又病着，怎么好再抱个孩子过去劳动祖母操心呢？孩子如今还小，养在他生母身边也还合适，等他再大几岁接到我屋里也不晚。”
赵氏太夫人嗤笑起来：“再大几岁？难不成要叫谢氏养他到成年？若是外头都知道这孩子是跟着姨娘长大的，名声可怎么好？说到底，你不过还是嫉妒罢了。鸿哥儿如今都二十了，就这么一点骨血，你不好生接到自己身边养着，未免也太不贤惠了！”
“多谢祖母关心。”周鸿*打断了她的话，“嫣然对这孩子怎样，孙儿看得明白，祖母就不必操心了，只管颐养天年才好。”
赵氏太夫人看起来还要发怒，沈青芸却笑着打圆场道：“罢了罢了，你们既不放心，也就罢了。”转头向身边的周三太太道，“弟妹怎么不吃蟹？莫非嫌滋味不好？”
周三太太面前的橙盅被推远了一些，此时听沈青芸问，才笑了一笑道：“这些日子不方便，虽知道好，只是不敢吃。”
赵氏太夫人哼了一声，就把火气撒到了周三太太身上：“知道好又不敢吃，莫非怕里头有毒不成？”
周三太太忙道：“并不是疑心这个，只是——大夫叮嘱的……”说着，她脸上就浮起了一层淡淡的红晕。
顾嫣然先是微愕，随即发现，今日这家宴，周三太太脸上一直带着微微的笑意，不是沈青芸那样面具似的优雅，却像是时时忍不住似的。再加上她说这句话，顾嫣然忍不住就问：“三婶婶莫非是……”
周三太太看了看桌上众人，有些不好意思在二伯和侄子们面前说这话：“是有……也才刚刚诊出脉来。”
“真的？”周三老爷险些跳起来，“你怎没告诉我？”
“也就是今日午后，爹刚刚诊过了脉，你回来得晚，还没来得及说呢……”周三太太红着脸，觉得丈夫这样实在失态，“回去再说，你且坐好了……”
“恭喜三叔！”周鸿也是惊喜莫名，连忙向周三老爷道喜。周三老爷那嘴都要合不拢了，若不是顾忌着桌上的人，怕是已经要失态了。
赵氏太夫人看三房夫妻两人的笑脸碍眼之极，哼了一声道：“既诊出了喜脉，自己好生保养着。你年纪也不小了，又是头胎，仔细养不住！”随即瞥了顾嫣然一眼，“你也该着紧些，既看不上姨娘生的，便自己生个儿子出来，也免得叫人说嘴。”
好好的欢喜气氛，就被赵氏太夫人搅得烟消云散。周三老爷夫妇是听惯了这些酸话的，此刻成亲十余年才有身孕，哪里顾得上赵氏太夫人，只管欢喜。周鸿和顾嫣然更是置若罔闻，太夫人自己也觉得没趣，吃了几筷子菜，就托身子不适离席了。
太夫人一走，这席面自然没必要再坐下去，二房三房便也告辞。周润跟着母亲回了屋里，才道：“母亲瞧着，大哥儿究竟是不是他的？”
沈青芸微微皱了皱眉：“瞧着果然不像。知柔那丫头当初听到的，只怕并没听错。”
“母亲怎么看出不像的？”周润犹有些不大放心，“若是拿不准，只怕不好去跟寿王说。”
“这些事情说不清楚，只有养过孩子才知道。”沈青芸摇了摇头，“你就送封信给寿王殿下，实话实说便是。横竖这件事一时也未必弄得清，寿王殿下此刻也不过是要个旁证罢了。”
周润便轻轻叹了口气。沈青芸听她叹气，怜爱地摸了摸女儿的头发：“怎么，怕未办成此事，寿王殿下不悦？”
周润低着头没说话。如今她已经不是侯爷之女了，将来嫁到寿王府去……
“别怕。”沈青芸轻轻替女儿捋起一丝散下的鬓发，“事既然做了，便不会毫无痕迹，证据总能查到的。”到时候，周鸿窝藏罪眷，这罪名足够他们二房再把爵位夺回来！