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张太平看着老村长蹲在那里没有说话，只是吧嗒吧嗒地抽着旱烟，淡蓝色烟雾笼罩的脸上并不轻松。问道：“老叔还有什么好担心的？”
老村长将旱烟嘴从口里取出来沉声说道：“你们还不明白呀，这是旱魃呀！”说这话的时候整个身子都轻微颤抖着，不知道是因为情绪激动还是因为恐惧。
“旱魃”一次在张太平看来只是出现在神话故事中的名词而已。
我国幅员辽阔，自古以来旱涝等自然灾害频繁发生。古时人们将许多自然现象归之于鬼神的支配，如干旱，就认为是“旱魃”作怪。
旱魃的传说起源很早，如《诗经》里就有“旱魃为虐，如惔如焚”的诗句。古代神话《山海经·大荒北经》中上说：当年黄帝大战蚩尤，蚩尤请来风伯雨师，使狂风暴雨大作。黄帝则请来女魃，使风消雨止，打败蚩尤，并将蚩尤杀死。后来女魃没法再回到天上，就在地上住下来。她所居之处，常年无雨。这女魃就是旱魃。
明清时期，以僵尸为旱魃的观念十分流行，由此派生出“打旱骨桩”、“焚旱魃”等求雨习俗。《明史》中记载的民俗说，每遇干旱，人们便发掘新葬墓冢，将尸体拖出，残其肢体，称作“打旱骨桩”。虽然明王朝下令禁止此风，但直至清代，此风在民间仍很盛行，且由“打旱骨桩”进而发展为焚烧尸骨。
这种习俗也见于外国，如俄罗斯有些地区的农民，一旦遇到旱灾，常去挖出醉酒致死者的尸体，将其沉入最近的沼泽或湖泊之中，甚至也有残其肢体的行为，以此来求得雨水。
这种说法现在也有流传，不过大多数流传在信息不发达思想比较守旧的山村里面。平日里看村长挺开明的，没想到老村长还保留这样的思想。
其实随着现代社会的发展大多数年轻人已经完全相信了科学，但是老一辈人心中还存在着对于鬼神的敬畏，有时候还是会将一些不能解释的事情归于鬼神一流。
张太平笑着说道：“旱魃也没什么，只要将其焚烧了就没事了。”
老村长摇了摇头说道：“旱魃只要出现了就必然有干旱，即便是现在焚烧了干旱也已经不可避免了。”
王贵说道：“不管怎么说，还是先将其焚烧了吧，这样放在这里也不是个事情，弄不好还会有什么病菌传出来。”
老村长点了点头面色凝重地说道：“那就烧了吧，找些煤油过来。”
王老枪说道：“煤油倒是没有，不过我家里又一桶车用的汽油。”
“汽油也可以。”
“我过去取过来。”王老枪转身回去取来汽油。
也没挪地方，直接将汽油倒在白布上面浸透下去，一个烟头扔过去就燃起了熊熊大火。
干尸早已经没有了水分，烧起来和干柴没有什么区别，很快就烧干净了。烧完之后王贵拿了根棍子在一堆灰烬之中拨了拨，很快找到了一颗珠子。道了一声：“果然这样。”用一个空烟盒将被烧得漆黑的珠子装了上来。
王老枪问道：“这是什么？”
“这是一颗能保持尸体不腐烂的珠子。”王贵说着将烟盒递了过去。
王老枪拿过去看了看，已经被烧得漆黑一片，现在也看不出什么不同了：“就是这个东西让这具干尸不腐烂？”
“应该是了。”王贵说道“总有一些东西有这样的效果，不过这颗已经被烧坏了，没用了。”
老村长现在还想着旱魃的事情，说道：“今天的事情尽量不要传出去。”
“可能有点难度。”张太平说道“先前围观的人可不少。”
“尽量吧。”老村长叹了口气“若是风调雨顺还好，但要是真的出现了干旱，那就成了恐慌了。”
张太平也明白这个道理，这里出现了一具干尸再出现干旱，那么人们自然而然地就将这件事情联系起来了，旱魃一说也就会成了主流的言论，恐慌也就随即而生了。