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bsp; 杨帆根据计划,抽调神机营三百人,分作三个小队,配备给三路大军。此次随军实战的神机营人数不多,不过神机营这把刀,杨帆也不愿过早地暴露于天下人面前,故而杨帆也没有刻意去争取让神机营立功的机会。
十一月二十六,童贯、杨帆率领京畿禁军一万余人,从开封出发。他们首先要到应天府,与从太原出发的西军会合,然后兵分三路向江南进发。作为赵佶任命的两湖制置使,杨帆介时将与西军统领刘延庆共率西路军,收复宣州、睦州、翕州等地。
而南方,方腊在攻取翕州的同时,东路军则马不停蹄一连攻下桐庐、富阳等地,兵锋直指杭州。方腊的势力在此过程中进一步的扩大,义军便如滚雪球一般,迅速膨胀到六十万人。
十二月初,方腊大军十万余人攻向杭州。
此时杭州城内守军不过五千余人,由统兵制置使陈建率领。这五千人马显然很难守得住杭州。杭州城内除了陈建之外,还有两个主要的官员,一个是杭州知府赵霆,一个是代皇帝侦伺各地情况的谦访使赵约。此时,他们已经惊慌失措,做着出逃的准备。
自方腊欲攻取杭州的消息传来,赵霆等官员便开始秘密地将自己的家产向北方转移。
十二月初十,方腊义军大兵压进。这天,赵霆借着巡视城防的名义,只带了几个随从,悄悄地溜出城去,逃向北方。
这日里商议守城方略的会议,赵约见赵霆迟迟不到,便派人去杭州府衙催促,结果自然是不见赵霆的人影。此后一日仍是如此,众人明白赵霆已然弃城而逃。众人此时各怀心思,虽然很多人对赵霆的做法心怀不愤,却也只是低声的斥责几句,而大多人心里恐怕已经在考虑:是该想办法出城避难了。
不过,也就在此时,京城快马送到的一纸圣令,让这些人逃跑的想法蒙上了一层重重的阴影:凡弃城而逃之官员,非但本人一律斩首,而且其家人男子充军,女子入奴。圣令之上,还列举了朝庭对梁世达、张徽言等一串前例的处置结果,以儆效尤。
有了这些前车之鉴,那些想逃跑的官员不得不暂时安下心来,真正努力地备防。当然,这其中有些在京城有关系的便拼着家产,差人去京中打点关系,希望能弄一纸调往北方的调令,完全不顾当时同样花了大价钱托人调到了这人间的天堂。
十二月十八,杭州城下烟尘滚滚,方腊二十万大军兵临城下……
……
苏州。
进入十一月以来,城西的刑场之上较平时忙碌了很多。这块以往每年都用不了几次的地方,现在几乎是每隔几天,便有几十人在这儿被砍了脑袋,而他们的罪名只有一个:明教叛逆。
这是东南王朱勔发向明教的怒火。
朱勔的儿子朱汝贤奉其之命攻取明教总坛,然而刚刚入冬之时朱汝贤所率的五千昭武军战败撤退。听得这个消息,朱勔立即差人前去军中传令朱汝贤马上回府,以备咨询。
可是传令之人到了军中,得到的消息却是朱公子两个月前便外出征粮,一直未归,否则大军也不会因粮草不足而败退。
这个消息不会出错,朱勔一听之下,禁不住心中一惊。他立即发动府上的高手、私军进行调查,很快发现朱汝贤前段时间曾回府一次。据府上的管家所说,那次回府朱公子差人从府库取了大量的金银财帛,听意思是看上了某家的小姐,要向其提亲……
循着这条线索,朱府很快将目标锁定在了太姥山东麓的潋城村。可赶到此村之时,朱汝贤提亲的对象杨府一家已经举家搬迁。找到几个被遣散的杨家下人,问得杨家已经迁入了京城。朱勔自然不会罢休,差人找到京城,得到的消息却是:朱汝贤确实前去潋城村提过亲,杨家没有答应,几天后的晚上,便有两股不明身份之人,在杨家府上厮杀了大半夜。杨家上下那夜无人敢出门,所以不知外面情况,等天亮之后,便发现府内府外打杀的痕迹已被清洗,夜里究竟是什么人自然也无从知晓。此夜过后,杨家怕这些不明身份之人前来报复,便躲到京城来避难。
这种说法自然无法让人相信,若按朱勔以前的做法,定是要将杨家上下抓了下狱,然后一个个的拷问。不过此时,他却无法这样去做。原因非但是那杨家家长杨博远之子乃是京官,而且朱汝贤当时求亲的对象杨心兰杨小姐,据说已经被康王赵构相中,欲选为王妃,不日便要被迎入康王府。