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要走那条路。现在可以肯定那个陌生人既没走前门，也没走后门。那么是否有人从家中出来跟他们相会呢？如果是这样的话，还有什么地方比这小凉亭更方便的呢？我到凉亭搜寻了一番，希望能找到点线索。结果我找到了两件东西，一小块布丝和这截塑料吸管。”
“那一小块布料……”克里斯和华生不约而同好奇地问。“是怎么回事？”
夏洛克皱了皱眉头。
“你们没有动用大脑，”他冷冰冰地说。
华生说，“不管怎么说，这人到凉亭来是跟某个人相会，那么要会见的是谁呢？”
“这就是问题的关键，”夏洛克说，“你是否还记得，赫敏和卢娜是从加拿大到这儿来的？”
“这就是你今天指责大家隐瞒一些事实的含义吗？”
“可以这么说。现在还有一点，纳西莎的话你认为怎么样？”夏洛克问。
“什么话？”
“她被解雇的那番话。解雇一个人要花半个小时？有关弄混重要文件的事是否可信？你该记得，虽然她说那晚十点到十点半都在自己的家里，但没有人能证明一点。”
“你把我们搞糊涂了。”华生和克里斯对看了一眼。
“对我来说，情况越来越清楚。但我想知道你们是怎么想的，并且有什么根据。”
华生从口袋里掏出一张纸。“我只是草草地写了几条看法。”他说。
“非常好——你有自己的办法破案，我现在就洗耳恭听。”
华生把写下来的看法读了一遍，从读的声音中可以听出他有点尴尬。
“首先，看问题要带逻辑性……”
夏洛克打断了他的话，“但糟糕的是你从来不按自己说的去做。”
“第一点——九点半时有人听到彼得在跟某个人谈话。
第二点——那天晚上尼克肯定从窗子里进来过，这一点可以从他的鞋印证实。
第三点——彼得那晚很紧张，从这一点可看出他要会见的人是他认识的。
第四点——九点半跟彼得在一起的那个人是来要钱的。而我知道尼克正缺钱用。
从这四点可以看出，九点半跟彼得在一起的那个人是尼克。但我们知道彼得十点左右还没出事，因此凶手并不能确实一定是尼克。可能尼克离开时没有关窗，过后那个凶手就翻窗进入了书房。”
“那你到底认为谁是谋杀者？”夏洛克问道。
“那个陌生的美国人。很可能是他跟房子里的什么人合谋共同干的——例如赫敏。敲诈塞西莉亚的人可能就是她，她可能听到了一些风声，意识到这场游戏该结束了。她跟同谋商量后，由她的同谋出面去谋杀。”
“这也是一种推理，”夏洛克说，“看得出你也有某种细胞。但还有不少地方你没解释清楚。”
“比如……”
“被移动的电脑……”
“你确实认为这很重要吗？”克里斯插/入他们的对话。
夏洛克说：“可能不重要，可能被意外地移动了一下，可能是某个人在情绪极度紧张的情况下，很可能无意识。接下来就是丢失的两万英镑。”
“彼得把它给了尼克，”华生提出了自己的看法，“他一开始拒绝给尼克，后经再三考虑就同意了。”
“仍然有个问题没有解释清楚。”
“什么问题？”
“尼克失踪的原因是什么？”
“如果他不是凶手，那就难解释了，”华生说，“从一个医生的角度来看，尼克的神经肯定失常了！如果他突然知道他哥哥在他离开后几分钟被谋杀了——很可能他跟哥哥进行了一场激烈的争吵——唉，他很可能是受了惊吓逃走了。我们都知道，一个人往往会这么做的——他们的举动好像有罪，而事实上他们完全是清白。”
“是的，你说得不错，”夏洛克说，“但我们不能忽略一件事。”
“我知道你要说些什么，”华生说，“动机。他的哥哥死后他可继承一大笔财产。”
“那只是其中一个动机。”夏洛克说。
“只是其中一个……”
“是的，你有没有意识到，摆在我们面前的有三个互不相干的动机。有人似乎在找电脑里的邮件，这是确定无疑的。这是一个动机——敲诈！尼克很可能就是敲诈塞西莉亚的那个人。你应该记得，尼克最近没有向他的哥哥要钱。看来他的钱好像是从其它地方弄来的。
接下来就是——你们是怎么说的——因为困境而不得不做的事？
最后一个动机就是你刚才说的那个。遗产。”
“天啊，”克里斯惊叫了一声，“他竟然有这么多动机。这个案件确实对他很不利。”
“是吗？”夏洛克说，“这就是你们和我的分歧之所在。三个动机——好像太多了点。不管怎么说，这却使我相信尼克是无辜的。”