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了名字的锁链，抑或是……”
泰尔斯深吸一口气，缓缓吐出：
“真正的自由。”
众人微微动容，就连小巴尼也轻轻低头。
在许多人开始沉思的时候，一道久未响起的声音却穿透了风沙：
“你不像你父亲。”
众人纷纷扭头，惊讶地发现，发言的是站在外围的萨克埃尔。
父亲。
泰尔斯的脑海里冒出闵迪思厅里，第一次父子相见的情景。
他又想起了北境，想起了龙血，想起了刃牙营地。
想起王座上的那顶王冠，那柄权杖。
父亲。
但泰尔斯只是微微出神，随即对出言的刑罚骑士展颜一笑：
“因为我不是他。”
他肯定地道：
“也永远不会是。”
萨克埃尔定定地望着他，却突然轻嗤一声：
“未必。”
这让泰尔斯的笑容淡了一些。
然而，萨克埃尔却说出了下一句话：
“你母亲已经去世了。”
泰尔斯顿时一惊！
只见刑罚骑士淡淡道：
“别再找她了。”
一瞬间，所有目光都齐齐转向萨克埃尔。
已经……去世了？
“什么意思？”
反应过来的泰尔斯惊异地道：
“你认识我母亲？瑟兰婕拉娜？”
但萨克埃尔只是摇摇头，表情化回淡漠：“不。”
“但记得我的话——她已经死了。”
这一次，泰尔斯盯了他很久。
他说的话……
去世了……
那么……
最后，面对冰块般沉默的萨克埃尔，王子只能无奈叹息。
“算了，我猜你也不会告诉我。”
萨克埃尔并不答话，只是冷冷地望着他。
但泰尔斯旋即轻嗤：
“‘已经去世了，别再找她了’……”
“萨克埃尔，你知道，语言里最有趣的部分是什么吗？”
萨克埃尔皱起眉头。
王子眯起眼睛：
“人们总喜欢把重点放在后面。”
这话倒是让萨克埃尔一怔。
泰尔斯笑了。
远处响起战马的嘶鸣。
王子吸了一口气，放弃了继续追问，转头看着渐渐升高的初阳。
“王室卫队，最后一次，我以泰尔斯·璨星的身份命令……不，告诉你们。”
卫队众人顿时肃然起敬。
只听王子幽幽地道：
“噩梦已散，黑暗不再。”
他认真扫过每一个人。
神情倔强的巴尼，满面担忧的贝莱蒂，神色晦暗的塔尔丁，畏缩如故的坎农，心有不甘的布里……
沉默不言的萨克埃尔。
以及呆呆的快绳。
“从此刻开始，真正自由地……”
他露出笑容。
“活下去。”
说完这些，泰尔斯不管其他人的反应，果断回过身，走向远处的沙丘——那里，罗曼在等他。
泰尔斯就像来时一样，拖着疲惫的身体，一步步地趟开沙砾。
走向他的归途。
晨光照耀，在他的背影上绽出金黄色的反光：
结束了。
跟这些……
他的眼前闪过地牢里的一切。
感慨万分。
可惜啊……
“殿下。”
身后传来贝莱蒂略带哽咽的微弱喊声。
但泰尔斯只是摇摇头，继续跋涉。
并不回首。
别了。
王室卫队。
他默默地想道。
愿璨星给你们带去的噩梦，从此消失。
身后传来一道微弱的闷响。
出神的泰尔斯没有回头。
但下一秒，越来越多的闷响，接二连三地传来。
远处的骑兵和雇佣兵们似乎看到了什么，微微哗然，纷纷向这边投来目光。
嗯？
被打断了思绪的泰尔斯停下了脚步。
远处的罗曼皱起眉头，瑞奇也停下与属下的对话。
他们齐齐朝这边看来。
被这些异常提醒，泰尔斯疑惑地回头。
而他随即怔住了。
这是……
初晨照耀，漫漫黄沙。
只见六个固执的身影，如铁铸般扎在荒漠的地平线上，略略前倾。
光影模糊间，拉出整齐而一致的道道身影，经受着晨光与风沙的洗刷。
这是……
泰尔斯呆呆地看着眼前的景象：萨克埃尔、小巴尼、贝莱蒂……
是王室卫队。
风沙习习，卫队的所有人，不知何时已经在沙地里齐齐单膝跪下。
他们一语不发，纹丝不动，看不清面貌，也辨不清表情。
他们只是右掌抵胸，左臂后摆，对着王子的方向……
深深低头。
仿佛最后的致敬。
那一刻，泰尔斯看着六个跪地的身影，突觉胸口一沉。
他抿了抿嘴。
但泰尔斯终究没说什么。
他似笑非笑地举起右拳，轻轻砸了砸胸口。
然后果断回头。
身后，六个身影把头垂得更低。
站在远处的传说之翼皱眉看着眼前的这一幕：
远方，金黄色的沙丘间，六个满身伤痕的汉子牢牢地跪在地上，朝着同一个方向低头行礼。
近处，微白的天幕下，瘦弱少年缓缓走来，步伐艰难却坚定，表情苦涩而欣慰。
仿佛一幅油画。
“璨星。”罗曼嘟哝着，冷哼一声。
灾祸之剑的队伍里，约什不爽地看着那六个身影，对身边看得有些痴的塞米尔不屑地道：
“如果你想，可以加入他们，”
“反正你也忘不掉。”
塞米尔面色一沉，随即转向约什。
“我还以为你会比我清楚呢。”
约什一愣：
“清楚什么？”
塞米尔轻嗤一声，看向天际：
“你会忘掉你的妻儿吗，约什？”
妻儿……
约什僵住了。
他不自觉地捏紧剑柄，咬住牙关。
看着约什的样子，塞米尔叹了一口气：
“是啊，我知道。”
“但是啊，有些事物一旦失去，”塞米尔远远地看着六个单膝跪地的身影缓缓起立，话语怅惘：
“就无可挽回了。”
下一刻，塞米尔迷惘的眼神重回坚决：
“除了未来，我们已经走投无路。”
“一无所有。”
塞米尔自顾自地转身离开。
留下背后一脸复杂的约什。
约什看了看那六个身影，又看了看塞米尔的背影。
克雷走来，奇怪地问道：“怎么了？”
约什摇了摇头，回身收拾行装：
“没什么。”
在克雷愕然的目光下，约什不忿地嘟囔着：
“切，自以为是的帝国佬。”
远处，泰尔斯忍着回头的欲望，一步一步地向前。
直到快绳的声音从背后响起。
“嘿！”
泰尔斯愕然回头，下意识地接住怀里的包裹。
“你的行李。”
快绳站在他的身后，语气有些低落。
“还有你的……弩。”
快绳又一把将时光弩抛给他，逼得泰尔斯一阵手忙脚乱。
快绳叹了一口气，看着缓缓起身，渐行渐远的王室卫队们：
“你确定不要他们？”
“他们会是很好的助力，又难得跟你有这么深的羁绊，对你忠心耿耿，愿意为你出生入死。”
泰尔斯吃力地挂好包裹，吐了口气，笑道：
“也许。”
快绳皱眉道：
“你知道，你的身份本就不妙……如果拥有他们做手下，那至少未来遇到意外的时候……”
他没有说下去。
泰尔斯翘了翘嘴角。
是啊，正是如此，所以……
“灾祸之剑。”
泰尔斯突然出声。
“你知道吗，他们专门寻找那些落入无尽深渊的末路人，利用后者心中的绝望空洞，许以空妄的承诺，俘虏他们的精神，趁人之危，把走投无路的他们，收为己用。”
“哪怕推他们入深渊的人不是瑞奇。”
泰尔斯看着一脸疑惑的快绳，认真道：
“而我讨厌那种感觉。”
快绳眯起眼睛，表示不解。
泰尔斯叹了口气，把目光从王室卫队的背影上收回，看向天空：
“就像命运里有一只看不见的手，冥冥中把这些可怜人折磨得伤痕累累，疯狂绝望，就只是为了今天，为了我站在这里的时候，能让他们心甘情愿地成为我的棋子，为我所用，直到完成早就注定好的终章。”
快绳愣住了。
只见泰尔斯幽幽地道：
“但我做不到，做不到那种虚伪、无耻和自私。”
“他们不是我的棋子。”
“正如我也不是命运的棋子。”
两人沉默了几秒。
快绳叹息道：
“如果我父亲在这里，一定会骂你愚蠢。”
努恩王？
是啊。
也许吧。
泰尔斯笑了。
“你知道吗，那个瑞奇，他说我的终结之力一直在随波逐流，左右摇摆，没有方向。”
“我觉得，他说得很对。”
“所以我做出了我的选择。”
泰尔斯定定地盯着快绳：
“就像你也做出了选择。”
“仅此而已。”
这句话让快绳的表情淡了下来，露出深思的神色。
几秒后，快绳突然开口：
“你不一样了。”
泰尔斯愕然：
“什么不一样？”
快绳摇摇头。
“我说不上来，但是……”
快绳皱起眉头，打量着泰尔斯：
“我能感觉到。”
“跟之前在荒漠里的那个泰尔斯比起来……”
快绳煞有介事，表情凝重而认真：
“你好像多了点什么，又少了点什么。”
两人面对面，沉默了好几秒。
泰尔斯扬了扬眉毛，无奈一笑。
“也许……我长大了吧。”
快绳挑挑眉毛。
“你知道，这趟旅途，让我学到了很多。”
泰尔斯微微叹息，望向西北方，望向来时的方向，竟有些痴了：
“甚至超过……之前六年的总和。”
快绳看着他的样子，叹了口气。
“所以这就是道别了——你要回去做王子了，是么。”
泰尔斯回过神来。
“我猜，是的。”
带着若有若无的伤感，他无奈地调侃道：
“回到权力的锁链里。”
权力的锁链。
快绳沉默了几秒。
“身为王子，泰尔斯，你觉得我父亲怎么样？”
快绳突兀地道：
“作为一个国王？”
泰尔斯一怔。
努恩王？
想起这个名字，泰尔斯回想起许许多多的过去，不禁蹙眉。
埃克斯特的努恩七世。
作为……国王？
看着快绳或悲哀或不忿的表情，泰尔斯轻叹道：
“他是当之无愧的一代霸主。”
“高瞻远瞩，手腕过人，英明睿智又冷酷无情。”
只是……
不太幸运。
泰尔斯黯然低头。
“是啊。”
快绳仿佛被激起了回忆，恍惚地点头：
“你觉得，你，泰尔斯·璨星跟他比起来，怎么样？”
我？
跟努恩王？
泰尔斯又愣住了。
不过几秒，回想起对方挑战佩菲特的决绝，毒杀阿历克斯的狠厉，喝令诸大公的威严，传递“凯旋”的果断，亲征灾祸的胆魄，以及他深藏幕后，把自己和伦巴都算计其中的无数阴谋后……
泰尔斯不禁失笑：
“不，我就算终此一生……”
“也不及他万一。”
快绳沉默了，他面色不佳，像是想起了什么不愉快的回忆。
“听着，泰尔斯。”
几秒后，快绳叹息道：
“我不知道龙骑王、寒王、断钢和低语者那样的埃克斯特明君是如何率领千军，统御万方的……”
“也不知道复兴王、守誓者、贤君那样的星辰君主如何兴盛国家，带来大治……”
说起这么多人名，他的语气一反平时的轻松幽默，颇有些认真。
这让泰尔斯不太适应。
这一秒，快绳的脸上尽是严肃，激得泰尔斯下意识地挺起腰。
仿佛眼前的人又变回了那个摩拉尔·沃尔顿。
“但今天之后，我至少知道了一件事。”
摩拉尔紧紧地盯着少年：
“泰尔斯，无论是我的父亲，还是我的兄长。”
他缓缓摇头，语气却斩钉截铁：
“他们连你的一根小指头……”
“都比不上。”
沉默。
久久的沉默。
望着摩拉尔坚决而不容置疑的眼神，泰尔斯彻彻底底地愣住了。
他……
他说……
什么？
“摩拉尔，你……”好不容易反应过来的泰尔斯下意识地开口。
但摩拉尔打断了他。
“泰尔斯，”只见努恩王的次子缓缓逼近，单手按住泰尔斯的肩膀：
“成为一个国王。”
“一个好国王。”
这一刻，摩拉尔·沃尔顿王子的眼里闪烁着少见的光芒：
“因为今天之后，我相信，你会比他们，比其他的国王们更好。”
“你能证明：即便在权力的枷锁之中……”
“也能有不一样的活法。”