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br /> “亲爱的，你上次看上的那件裙子是什么款式来着，”格罗夫小意讨好，笑容可掬：
“我买给你啊？”
深知丈夫德性的燕妮无奈地挑了挑眉毛，翻了个白眼。
地下街的泥泞街道上，哥洛佛和科恩紧紧跟在泰尔斯身侧，他们身后不远，莫里斯悠闲地踱着步，有一搭没一搭地跟莱约克和属下聊着天。
一路上的人们，先是在看到泰尔斯三人后不怀好意地抱团嘀咕，又在看到莫里斯后表情惊恐，躲避而去。
“刚刚，殿下，”僵尸先是警惕地扫了身后的莫里斯一眼，压低声音道：
“如果您想要帮助店里的那位女士，完全可以用更……适合的方法。”
“而不会让她怀疑您是……”
哥洛佛犹豫了一下，没有说完。
“调戏？”
泰尔斯淡淡道，帮他完成这个句子：
“还是见色起意？”
哥洛佛眉头一皱，不便接话。
“啊啊，我正要和你说这件事来着！”
听到这里，科恩耳朵一动，苦口婆心地对泰尔斯道：
“我知道，到了您这个年纪，是要开始对女孩儿们感兴趣了，但是我们要养成正确的恋爱观，别把性骚扰当成男女调情……”
“你是对的，嘉伦。”
可是泰尔斯看也不看科恩，而是面无表情地看着前路。
“我是想要帮燕妮。”
“而非害她。”
哥洛佛微微一怔，他迅速扫了一眼身后，若有所悟。
唯有科恩听得一头雾水，再三眨眼。
泰尔斯叹出一口气。
“所以，你们觉得她幸福吗？”
泰尔斯走过一个熟悉的街口，竭力忘掉曾经的过去：
“她真的满足于那样一个丈夫，真的满足于那样一种生活吗？”
没想到王子会这么发问，哥洛佛和科恩齐齐一愣。
“当然不。”
哥洛佛犹豫一瞬，肯定地道：
“但是至少，她咬着牙，找到了生存的方法。”
泰尔斯扭头：“嗯？”
哥洛佛吐出一口气。
“莉莉——有人，有人告诉过我，”僵尸吞吐道：“生活很惨，很苦。”
哥洛佛目光一动：
“但那又怎样？搞定它就是了。”
“哪管姿势漂不漂亮。”
“在屎尿堆里，也能活得有模有样。”
泰尔斯听了这话，望着满大街的破败与脏污，不由叹息：
“你是个生存者，嘉伦·哥洛佛。”
“不，我不是。”
哥洛佛望着远方，惘然道：
“她才是。”
就在此时，旁边的科恩长长地叹了一口气。
泰尔斯和哥洛佛齐齐侧目。
“我虽然听不太懂她的那些话……药秤啊，面包啊什么的。”
“但是我突然觉得……”科恩犹豫了一下，表情失落：
“但是当她说无论嫁给谁，都是拿裙子换面包的时候，我就突然觉得……很难过。”
泰尔斯蹙眉：
“为什么？”
“不知道，”科恩摇摇头，语气愤愤不平：
“但是，但是那是她的人生啊，她理应能拿别的东西去交换，也理应换得到更好的东西。”
警戒官的声音低落下来：
“但是人们只看得到她的裙子。”
“也总是问也不问，一味地丢给她面包。”
科恩闷闷不乐：
“好像那是唯一的交易，没有别的选择。”
哥洛佛冷哼一声。
“这世上终究有不只看她的裙子，也不只丢给她面包的男人。”
哥洛佛讽刺道：
“比如你？”
出乎意料，科恩这次没有跟“仇家”拌嘴顶牛，而是悲哀地摇摇头。
“不，僵尸，你不明白，我觉得这好像不是找到一两个或者一打好男人就能解决的问题，没那么简单……”
科恩死命挠着头，似乎想要抓住什么说不清的念头：
“我只是感觉，感觉她面对的，是无法打败的敌人。”
泰尔斯眯起眼睛：
“怎么说？”
“怎么说……”
科恩寻找着合适的词汇表达，表情越发痛苦
“我还在西部前线的时候，有一次，我们的部队俘虏了一批侵扰边境，猎杀商队的灰杂种。”
哥洛佛目光一动，重新开始打量科恩。
“我那时还年轻，资历不深，拉上了翻译官去问它们的首领：为什么兽人要猎杀我们？”
“我以为它会说什么两族的血仇历史，兽人先祖的光荣骄傲，甚至荒漠内外的利益之类的……”
科恩吸了一口气，闷闷道：
“结果它说：因为人类猎杀我们。”
泰尔斯若有所思，哥洛佛面无表情。
“我问它：我们能不再猎杀彼此吗？”
“它笑着回答：当然能。”
“只要其中一方，把另一方全部杀光。”
秋风吹袭街道，三人之间沉默了一阵。
科恩吐出一口气，眼睛里同时现出忧愁和疑惑：
“我发誓，我从未惧怕过任何灰杂种……但是那一刻，面对那个死前还在大笑的兽人，我却第一次觉得疲倦，觉得无聊，觉得困窘，无能为力，甚至……无来由的恐惧。”
只见没心没肺的科恩茫然道：
“就好像，好像我的剑撞上的不再是血肉之躯或厚重刀斧，而是一堵无形的铁壁，任我如何挥砍，都无济于事。”
“我甚至怀疑，那一刻，我的剑之心在动摇。”
泰尔斯没有说话，他只是紧皱双眉。
“我为此写信回终结塔，给拉斐——我的一个朋友，而他回信说：从蒙昧时代开始，面对兽人，我们是赢了上千年的仗，也流了上千年的血，更死了上千年的人。”
“可为何，却从未带来和平？”
科恩出神地道：
“从未。”
泰尔斯叹了一口气。
“因为我们心里并不想要和平，”哥洛佛闷声闷气地道：
“因为我们，还有它们，都不习惯和平。”
科恩闻言苦笑：
“是啊，也许吧。”
科恩随即皱眉道：
“但是刚刚，那位店主夫人的话，也让我也有类似的感觉。”
“为什么，为什么人们总是认为，她要嫁人，要找丈夫，就只能是拿裙子换面包？也只看她的裙子和男人的面包？还是只允许她穿裙子，允许男人拿面包？”
哥洛佛摇了摇头：
“我不明白。”
可是泰尔斯却目光有异。
“我也不是很明白。”科恩同样摇摇头。
可是他露出疑惑和不解：
“我只是觉得，觉得我以前吃过再多的苦，受过再重的伤，打过再惨烈的仗，面对过再强大的敌人……跟她说出这句话时的表情一比，就好像，好像什么都不是了。”
哥洛佛蹙起眉头，没有听懂。
科恩抓耳挠腮，为自己贫瘠的语言能力发愁：
“我觉得好像，好像她在这句话里要面对的敌人也是一堵铁壁，甚至比我这辈子能遇到的所有敌人，下至街头的罪犯混混，战场上的兽人沙盗，上到埃克斯特的火炙骑士，北地大军，甚至传说中的恶魔、灾祸……”
科恩叹了一口气：
“都要更可怕、强大、恐怖上无数无数倍。”
那一瞬，泰尔斯停下了脚步。
哥洛佛向王子投去疑问的眼神。
而科恩则目光缥缈：
“哪怕我到了极境，哪怕我继承了老头子的爵位，统领了他所有的军队……”
“都不可能战胜。”
泰尔斯深吸一口气，抬起头望向天空。
此刻，他却突然有种错觉：那些无形中绑缚着他的锁链，正随着他的抬头而彼此摩擦，窸窣作响。
“而她，那个老板娘只是一个普通的女人，”警戒官由衷地叹息，露出深深的哀怜。
“她只有一双手。”
“这不公平。”
“一点也不。”
这一次，哥洛佛也开始深深思考。
泰尔斯轻轻举起手，随着他的动作，那种锁链铿锵的错觉更加明显了。
是啊。
这不公平。
泰尔斯的唇边勾起冷笑。
一点也不。
他们身后，莫里斯看泰尔斯止步，同样不再前进，只是目光灼灼地盯着这三人。
周围的路人们，无论乞丐还是混混，行商还是雇工，只要是知道莫里斯和莱约克身份的，无不纷纷疾走躲避，看也不敢看这些人一眼。
泰尔斯深呼吸一口，低下头颅。
“如果你能这么想，科恩，”王子现出笑容：
“那她就有两双手了。”
沉浸在失落中的科恩回过神来，闻言一愣：
“什么？”
泰尔斯举起手指摇了摇，轻笑道：
“也许D.D错了。”
科恩眨了眨眼，无辜地摸摸头：
“啊？”
“你的脑子，它也许是……不太灵光。”泰尔斯笑眯眯地走到科恩身前，踮起脚，对他的额头伸出手指，清脆地一弹。
“嗷呜！”
科恩没想到堂堂王子竟然会这样偷袭他，他痛呼一声，捂头退后。
“但至少，比起这世上的大多数人……”
泰尔斯收回手指，饶有兴致地看着咬牙切齿作“你怎么敢”状的科恩，感慨道：
“它还没有坏掉。”
坏掉？
科恩一脸不爽地看着他。
就在此时。
“谢谢你，傻逼青皮。”哥洛佛突然闷闷地道。
听见“傻逼青皮”，科恩无奈地吐出一口气，回头强硬道：
“哼，要再打一架的话，我可不怕……啊？”
警戒官反应过来，傻乎乎地道：
“你，刚刚说啥？”
哥洛佛叹了一口气，走上前去，认真而别扭地看着科恩的双眼：
“我说，谢谢你。”
“谢，”科恩先是疑惑，随后警惕地捂额退后，这才问道：
“谢什么？”
哥洛佛沉默了一阵。
“莉莉安。”
科恩瞪大双眼。
僵尸默默道：
“我知道，你一直在帮她，在她……之后，帮她赶走骚扰者。”
“谢谢你。”
哥洛佛看了一眼泰尔斯，叹息道：
“谢谢你，借给她多一双手。”
啊？
科恩怔怔地看着哥洛佛，又看看和蔼可亲的泰尔斯，感受着他们温柔到让人融化的眼神，愣是无法理解当前的情况。
这特么发生什么了？
泰尔斯看着这一幕，会心一笑。
就在此时。
“我亲爱的……小朋友！”
三人齐齐转头。
只见莫里斯搓着双手，在莱约克和另一个下属的陪伴下走上前来，身后有几个鬼祟身影消失在街巷中。
“前面就是地下街的主街区，”兄弟会的胖子老大嘿嘿一笑：
“如若不嫌弃，让我来导游讲解？”
泰尔斯眉头一挑。
“不必了，”科恩大手一挥，严词拒绝：
“我们是正经人，不跟你们这些——”
泰尔斯抬起脚步跨过科恩，他开口出声，跟哥洛佛的擒拿动作一起，把警戒官没说完的话（“呜呜呜不要！偶咬里哦！”）噎在嘴里：
“这么说，你刚刚已经跟兄弟会的其他人——比如黑剑——商量好了？”
“不觉得我是开玩笑了？”
莫里斯表情一滞。
“啊哈哈哈！”兄弟会的大佬大笑着解除尴尬：
“当然不会！”
在泰尔斯的手势下，哥洛佛按捺住上前阻止的冲动（转化为背身擒拿科恩的力气），眼睁睁地看着莫里斯走上前来，一把搂住王子的肩膀，两人勾肩搭背地向前走去。
“但想想看，您仅仅只给了我们三个遥不可及的地名，告诉我们秘科要在这些地方做些不知道是啥的事儿，”莫里斯低声在泰尔斯耳边道：
“所以我们就该向仗势欺人的您摇尾乞怜，鞍前马后，就像从前的红头巾一样，成为您的看家犬，马前卒？”
泰尔斯笑了。
“莫里斯，你看着不像是个街头小混混，”少年反搂住胖子的背部，辞句间游刃有余：
“没有那种得过且过，醉生梦死的粗鲁与麻木。”
“如您所言，我是管账目的，”莫里斯眨了眨眼：
“要支出，就得先做预算。”
“而我想，您想要寄存在我们这儿的，”莫里斯眼神微澜：
“应该不止那一批药剂吧。”
泰尔斯点点头，他认出他们已经来到黑金赌场的地头——下层赌徒的圣地。
“首先，我不是贺拉斯，也不是黑先知。”
“我不是你们的主人，却也不是敌人。”
泰尔斯眯眼道：
“你们应该清楚，这样的我价值何在。”
莫里斯没有说话。
泰尔斯轻笑道：“但我相信，你们欠我的，也不止这批药剂？”
莫里斯目光一厉。
但泰尔斯依旧淡然地看着前路，不理会他。
几秒钟后，莫里斯哼声而笑，放开了他。
“您说，康斯坦丝是您的亲姑姑，对吧？”
泰尔斯扭过头。
莫里斯的表情冷了下来：
“那您知道，她是怎么去世的吗？”
泰尔斯心中一紧。
他想起基尔伯特曾经的教诲，叹息道：
“诡影之盾和萨里顿……”
“艾希达。”莫里斯轻轻开口。
泰尔斯话语一顿。
“艾希达·萨克恩。”胖子的声音响起，在凌乱污糟的街道上，显得格外小心。
唯有字里行间，留存着一股冷酷。
泰尔斯挑起眉头，无论如何想不到这个名字会在这里出现：
“什么？”
莫里斯轻哼了一声，看向远处。
“十八年前，就在这座城市里……”
他的语气虚无缥缈。
“气之魔能师，”莫里斯淡淡开口，似毫不在意：
“那个不死的怪物。”
“在复兴宫前……”
“杀了康斯坦丝。”
杀了……
杀了……
泰尔斯花了整整三秒的时间来消化这句话的意思。
那个风度十足，淡然优雅的导师形象出现在眼前。
康斯坦丝？
但是少年也只能瞪大双眼，徒劳地重复之前的话：
“什么？”
莫里斯望着天空，深吸一口气，似乎要吸尽曾经的血腥味。
“她七窍流血，受尽此世间最残酷的痛苦，然后睁大双眼，静默死去。”
“我们的小灾星，小巨头，她就那样躺在地上，双眼无神地望着天空。”
胖子的声音有些颤抖：
“孤独。”
“无助。”
“寒冷。”
那一瞬间，泰尔斯微微一颤，竟有些无法呼吸。
就像那位老师无数次带给他的体验一样。
“什么？”他只能第三次重复。
“被它一起捏死的，”莫里斯出神地望着天空，全然不顾身边第二王子的疑问：
“还有‘九巨头’里的另外几个白痴——真的是白痴，人怎么可能击败魔能师，击败灾祸呢，他们为什么要上呢，为什么要去送死呢？”
“就在我和黑剑的眼前。”
刹那间，无数纷乱复杂的思绪涌进泰尔斯的大脑，甚至要超过他所能负荷的上限。
但其中，那个夜晚，在耐卡茹的巨型雕像之下，黑剑对气之魔能师所说的话尤为清晰：
【十二年前，你这怪物在复兴宫大开杀戒的时候，怎么没有这样的顾虑呢？】
接踵而来的，同样是在那一天，那位令人心惊胆战的少女最后灰飞烟灭时的遗言：
【小心艾希达。】
泰尔斯恍惚地呼吸着。
“除开地盘和利益，这才是我们跟血瓶帮那些红头巾的私人恩怨。”
“黑剑，包括黑街兄弟会，”莫里斯低下头，不知不觉间已是双拳紧握，话语颤抖：
“我们的存在。”
“是为了有朝一日。”
他扭头望着泰尔斯，双目通红：
“让这些杀不死的怪物们……”
“付出代价。”