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甄宝人拿西戎一百多俘虏的性命换来的安宁,颍州城的百姓不过只享受了一日一夜。
十月二十二日,西戎汗王蓟英烈亲自指挥六万北路军再度攻打颍州城,动用抛石车两千五百多辆,强弩三千多床,攻城车三十辆,日夜无休,不停炮轰,他是在兑现自己七日内务必拿下颍州城的誓言。
可在郝青峰和甄宝人的预计中,半个月之内就应该到达颍州来拯救大家出水火的安王和十字军,在西戎围城近二十天的时候,仍是毫无动静。
甄宝人、郝青峰及李云龙几个人,每日在一起议事,都小心翼翼地绕开这个话题,每个人外表都尽量保持镇定,以此来安抚军心。
虽然甄宝人之前早就意识到上万人长途奔袭,什么事儿都可能发生,可随着围城日久,城中一切守城的物资及生活物资日渐匮乏,她似乎看见死神狰狞的面孔每日在自己眼前晃悠。
每当夜深人静一个人独处的时候,情绪难免开始焦躁失控。
蓟英烈这次下达的进攻命令完全不同于前两次,西戎集中火力全力以赴开始攻城,不惧代价,拿出了不达目的誓不罢休的劲头。
头两天,颍州城内也不甘示弱,仍以轰天雷还击,双方一直在拉锯战,相持不下,伤亡都不小。
到了第三日,随着颍州城内轰天雷渐渐用尽,守城的士兵开始使用石弹还击,于西戎狂风暴雨般的打击相比,仅拥有五百辆抛石车的颍州城的还击显得十分疲软,更多是城墙上密密麻麻的射击孔在阻挡西戎推进速度,立刻便处于下风。
坚持到第五日,城外四尺宽的护城壕差不错已被石弹填平,颍州城守兵伤亡过多,人手严重不足。
郝青峰与颍州的知州陈维直商量后,不得不下令全城紧急动员,征召城中的成年女性负责工程作业和运输战材。
战斗缺人还在其次,眼下城里最缺的却是吃的,围城已持续了二十多天,城里能吃的,几乎都吃完了,甄宝人早就安排李墩子在杏花巷口支起大锅开始每日施粥,由里正负责登记人数,按街道顺序各家轮流领取,一人每日只能领一次。
颍州城里数千人,就算每日一人一碗粥,粮库里的粮食也是飞速地减少,为了确保军队的粮食供给,李墩子留下了两个最大的粮库不敢动,因此每日那粥便只能越熬越稀。
尽管如此,甄宝人每日施舍的那一碗粥在生死关头,不知挽救了多少人的性命,围城到了这种地步,整个颍州城的大街小巷没有一人饿死街头。
从早春干瘪的谷粒上,甄宝人凭借后世的经验,早早预见到了荒年才开始积极屯粮,可随着大周与西戎的战事爆发,她预想中的第一桶金虽然成了泡影,但甄七姑娘的美名随着那一碗碗救命的粥,早已传遍了颍州城的每个角落。
此时的颍州城,但凡是有人敢说甄七姑娘的一句不是,众人都无需动手,就算一人一口吐沫,这人定然也会被淹死。
知州陈维直的告示一出,颍州城里的百姓们大都已经意识到,守城已到了最危急的关头。
大难之前,老百姓的爱国意识空前高涨,不分男女老幼,纷纷走上街头,开始做起了守城的各项辅助工作,一些年轻的壮劳力甚至军服都不用换,大刀一拿,直接就上了城楼。
在这种全民迎战的气氛下,摇摇欲堕的颍州城居然一直坚守到了第六日,这天气温陡降,天空中一直飘着细雪,似乎预示了颍州城悲哀的结局。
西戎的军队用来进攻的石弹和颍州城用来还击的石弹堆积在一起,日复一日,已经垒到了半个城墙那么高,那些一直在保护着颍州城密密麻麻的射箭孔,几乎被堵住了大半,守军的反击基本就无法再顺利实施。
西戎的攻城部队在盾车掩护之下,和前排的攻城车一起缓缓推进着,虽然慢如乌龟爬,还是一步一步越过了护城壕……
但凡长着眼睛的人都能看出,颍州城的气数将尽,已是回天无力。
“七姑娘,我刚才和云龙一起查看过,南城门外的西戎军以步兵为主,人数不少,却不足为惧。我已经跟薛大少爷说好了,等一下趁天黑,由他带着一千骑兵护送你从地道突围出去。”郝青峰已经数天没有合眼,眼圈黑黑,一脸胡渣。
“我走了,你们呢......还有秋芸和未出生的孩子怎么办?”甄宝人大吃一惊。
守城的兵力锐减,此时她再带走一千,就所剩无几了。
郝青峰毫不犹豫地说:“留下的,自然是与颍州城共存亡。秋芸身子不便,生产在即,即使和姑娘一起走,也是姑娘的拖累。再说,无论我怎么劝她,她也不肯离开我......”
他说到自己的小妻子只愿和自己生死与共,刚毅的眼神儿里流露出难以掩饰的自豪之情。
甄宝人一时心情激荡,虽然早想过会遭遇今天的场面,可不是真的到生死抉择的这一刻,任何人都不知道自己心中真正的抉择。
她低头沉思片刻,抬起头淡淡地问:“既然你们能与颍州城共存亡,偏偏我就不能吗?”