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张继彻底震惊了,良久,他还颤抖着声音问道:“那,那咱们应该做些什么呢?”
曾国藩笑道:“做好自己该做的。”
张继愣住了:“做好自己该做的?”
曾国藩点点头,说道:“是啊,做好自己该做的。第一,醇亲王入职军机是太后授意,由皇上宣布的。我们无法也无力改变,只能接受。第二,醇亲王是否支持‘新政’是他自己的选择,我们无法也无力改变,只能接受。第三,醇亲王现在还没有做出什么阻碍‘新政’的事情,我们无法也无力指摘,只能接受。因此,现阶段,我们只能做好自己该做的,这也是我们目前唯一能做的。”
看着眉头紧锁、默默不语的张继,曾国藩笑着拍拍他的肩膀,说道:“本来说的是庆功的,我提这些干什么?来,松涛,咱们继续喝酒。其他的事情先放在一边,‘尽人事,听天命’吧。明天咱们就要赶赴两江了,路上还要商议试行‘新政’的策略呢,今夜一醉方休,明朝来日方长。”
张继端起酒杯,一饮而尽。
……
回到久违的南京,张继浑身上下说不出的轻松,这里远离北京从哪残酷的政治斗争和复杂的权力格局,虽然还是冬天,但是湖光山色,颇为引人入胜。
几天来,张继兴致颇高,流连在玄武湖、紫金山、夫子庙、秦淮岸,有时还会去一些更为偏远的市镇去,在两江总督衙府呆的时间很短,人们都以为这位新任的两江观风使是酷爱游历的风流雅士,只有曾国藩知道,张继是在考察前一阶段‘新政’推行的结果,思考下一阶段‘新政’推行的重点。因为他每次回来都会把自己关在书房,一直熬到深夜。
……
半个月后的一天,曾国藩处理完政务,刚刚回到后堂坐下,正准备喝杯茶缓缓神,张继就捧着一大堆手稿,兴冲冲地冲了进来。
张继端起桌上的茶,容不得喘口气,就往嘴里灌,结果由于喝得太快,咳嗽了起来。
曾国藩一边给他拍背,一边说道:“慢着点儿喝,话要一句一句说,事要一件一件办,松涛,你总是这样急性子,说过你多少遍,也不见你改改。”
张继笑道:“中堂大人,前一阶段‘新政’推行的考察结果和下一阶段‘新政’推行的规划方案我已经做好了,请您过目。”
曾国藩接过那堆手稿,细细看了起来,嘴上还说着:“早就说了让你重新学这些毛笔字,你一直不把这当回事,难道将来写奏折也用这钢笔?西洋的东西都是好的,只有这钢笔不行,写出的字没有半点笔锋笔势,像什么样子?”
张继笑道:“等忙完这阵子,我就开始学,到时候,还得请中堂大人赐一幅墨宝让我做仿子呢。中堂大人,您看这部分,由于世宗爷时期就已经实现了‘摊丁入亩’、‘火耗归公’、‘官绅一体纳粮’和‘官绅一体当差’,我们鼓励土地流转,实现规模化经营的政策推行得是比较顺利的。今年以来,两江地区三个省、三百六十多个县通过并购已经形成了四百八十多个大型的农庄,今年两江水稻产量比去年增加了一半还多,米价只有丰年时期的一半,为了避免谷贱伤农,我已经行文三省藩司衙门收购民间余粮,一部分存入义仓,以备荒年,另一部分转卖到今年刚刚早了旱灾的河南、陕西和甘肃,这件事情由两省的布政使亲自负责。另外,咱们年初筹备的安庆内军械所已经正式开工了,月均可以制造红衣大炮十五门,步枪九十支,炮弹三百枚,子弹六千发。我们开设的大通缫丝厂、恒通纺纱厂、顺通织布厂和诚通纺织厂也都运转良好。它们的产品物美价廉,已经形成了对外国货的竞争力,很多外国纺织品都买不出去了。总的来说,今年成绩还是很多的。但是,问题也还不少,首先,铁路、邮政、电报、银行、保险和证券等行业还没有开展起来。其次,除了极少数教会学校,两江地区的书院、学堂还没有开设西方的自然科学和社会科学课程。再次,换装现代武器的速度与需求相比还有很大差距,成立军校的计划也搁浅了。”
曾国藩听得很认真,不时地点点头。
张继又说道:“今年,我的规划是这样的。第一,在大型农庄实行多元化经营,一方面,继续巩固水稻产量,另一方面,开始种植蔬菜、水果,养殖家畜、家禽,条件允许的地方,还可以养殖水产。这样一来,明年两江地区的食品产量还会有一个大的突破。第二,将李鸿章大人创办的金陵制造局扩建为江南制造总局,大幅提升军火产量和质量。第三,创办轮船招商局,解决大型农庄多元化经营以及新上马工厂的产品运输问题。第四,与左宗棠大人合作,在他创办的福州船政局下开设船政学堂,培养船政人才,还可以为轮船招商局的发展做些贡献。第五,再开设一批缫丝厂、纺纱厂、织布厂和纺织厂,再吸收一部分失地农民进城务工。如果条件允许的话,今年,我们首先要把铁路、邮政、电报、银行、保险和证券这些关乎国计民生的行业办起来。其次,要在各个书院、学堂还没有开设西方的自然科学和社会科学课程。当然了,为了稳妥起见,这些课程是由学生自愿学习的。我们起再次要尽快完成两江地区驻军的现代武器的换装。最好再成立一所军校,这个可以和福州船政局的船政学堂合办。”
曾国藩点点头,放下那堆手稿,说道:“松涛,你辛苦了,这几天哪也别去,就在衙门里好好休息休息吧,你最近跑得瘦了很多。”
张继笑道:“多谢中堂大人关心,不过明天我还得再忙上一天,不止我,您也得忙。我给您请过三位客人来。”
曾国藩诧异道:“客人?”
张继狡黠地点点头,说道:“是的,客人。”