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蔡卞将他们安顿到都亭西驿,随即求见赵佶,赵佶决定在第二天朝参后召见蔡卞,同时和诸位宰执们一道听听大理如今的现状。
虽然赵佶对于大理还算了解,不过那都是后世的只言片语,蔡卞毕竟到过大理,见识过当地的风土人情,也和大理的权贵交流过,对于当地的实际情况,肯定是对大理的实际情况有一定的了解,由他来向政事堂宰执们解说大理的风土人情更加有说服力一些。
蔡卞于是将这次出使所见所闻向赵佶和政事堂宰执们汇报,同时还有枢密院、皇城司密探查探来的大理的各项情报。赵佶最关心的就是大理的军队。
大理军队分为常备军、乡兵和夷卒三种类型。常备军数量不大,是大理武装力量的核心。乡兵则是一种亦兵亦农的武装力量,以村邑为单位, 按军事需要编制起来,平时从事农耕,农闲时进行训练,战时负担兵役。 夷卒是指从被征服的各个民族部落中征调而来的临时兵卒。
现在大理军队主要以夷卒为主,每遇战事,大理国统治者多借兵于滇东三十七部,说明夷卒在大理国的军事力量有着相当重要的地位。也说明大理和南诏不同,南诏兵力强盛,而大理则不然,面对南方交趾的入侵,都需要向滇东借兵,侧面说明了大理原因向大宋称臣也是有原因的。
其次就是大理内部的各种政治势力,这也是大宋君臣十分关心的事情。段氏世袭国王,高氏世袭宰相。 从后理国开始,这种“段氏为王,高氏为相”的权力格局最终成形。大理国政令皆出自高氏,国人称为“高国主”,段氏仅拥虚位而已。
不仅如此,高氏还把子孙遍封到大理国的“八府四郡”。由于大理国从中央到地方都是由高氏控制,段氏虽然名义上还是国王,却毫无实权,成为徒有虚名的傀儡。政事堂的几位宰执们对大理这种特殊的政治格局特别感兴趣,章惇就直接说道:“段高二姓,名位分离,乃取祸之道也!”
作为玩政治的老油条,大家都知道什么段氏为王,高氏为相,不过是高氏权倾朝野,一手遮天的另一个说法罢了,段氏未必肯大权旁落,只不过现在高氏权势遮天,段氏不得已而已。
还有所谓的大理国王出家一事,大家都明白,不过是高氏玩的把戏罢了。这种事情,之前的权臣们干的多了,只不过形式不同罢了。在这些“禅位”的国王 中,有些是出于被迫无奈,也有一些则是出于自愿。和被废和避位相比,禅位总算是一件冠冕的 好事,尽管禅位为僧在任何时候都是帝王政治失意后无可奈何的下场。
大理国后期,段氏表面上仍然是国王,但实权 一直掌握在世代为相国的高氏手中,整个大理国后期的历史,就是一部高氏专政的历史。可以想见,国王皈依佛法其实是自欺欺人的话,出家为僧是走投无路时出于无奈的选择。
还有就是杨氏,虽然嘉佑八年(公元1063年),杨允贤发动叛乱。岳侯高智升讨平杨允贤,段思廉封高智升为鄯阐侯,并把白崖、茹甸一带赐给高智升。神宗元丰三年(公元1080年),杨义贞又在洱海地区发动政变。鄯阐侯高智升命其子高升泰起兵讨平杨义贞,并立段寿辉为王。
杨氏父子反叛,都被高氏讨平,但是百足之虫死而未僵,杨氏作为大理豪族,恐怕没有那么容易就被高氏连根拔起,彻底消灭。蔡卞还汇报了这几本册子的事情。几位宰执的判断和蔡卞一样,给蔡卞册子的人不是段氏就是杨氏,目的嘛,也很简单,就是希望从大宋获取支持,好扳倒高氏。
既然人就在使团中,他总会忍不住和蔡卞联系的,静观其变即可。
赵佶最为关心的就是大理的佛教,若是真的佛教昌盛,反正大宋还有不少秃驴,可以送给大理去。
正如史料记载大理是佛国,蔡卞在大理确实发现大理佛教昌盛,通过和大理的僧人交谈得知,大理佛教,初为密宗,后自唐代起,从中原传入大理的显宗逐渐取代了密宗成为大理的主要宗教。
汉地佛教入滇主要是通过蜀道,即前述“蜀身毒道”之由蜀至滇的这段路程。 有两条支线,一条由蜀地西出临邛、灵关,越过大相岭,经笮都、清溪关、邛都、昆明、青蛉到达叶榆(大理)。因途经重镇灵关、清溪关, 古代又称“灵关道”或“清溪道”;另一条路仍从蜀南下,沿岷江水路南下,经嘉州、僰、朱提、汉阳、味县而西达滇池,这段路又称“僰道”或“五尺道”。
这两条道路也是由蜀入滇必由之路,大理佛教昌盛,僧侣的地位也很高。甚至能够参与政治,成为官僚。与中原王朝一样,大理国也开科取士。但是大理的科举和大宋不同,大理开科取士,定制以僧读儒书者应该举。师僧有妻子,然往往读儒书。段氏而上国家者, 设科选择士,皆出此辈。
大理的和尚,能够影响政治,参与国事,大宋日后就可以利用这样的宗教关系影响大理。尤其是高氏家族,高氏家族作为大理国统治精英阶级,更是在各方面积极支持、发展佛教, 对大理国佛教的发展起了重要的作用。高家笃信佛教,热衷于佛教的传播,通过在地方上开展一系列宗教活动,与佛教结下了不解之缘。
大理国举国崇佛,各级官员都从有文化的僧人中选拔。虽然也仿效中原王朝,实行开科取仕, 而对象多是僧人中的读儒书者,选拔标准就是 “通释习儒”,即通晓佛学的义理又熟悉四书五经,因此他们形成了大理国特殊的释儒阶层。高氏通过对佛教的支持,交好释儒阶层,从而稳固高氏的地位。
释儒作为大理的官僚队伍,与高氏交好,而高氏本身又分封子弟于各地,同时与滇东三十七部交好,牢牢掌握住大理的军队,杨、段二氏能是高氏的对手才怪了!