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伦敦，唐宁街10号。
在一名英国官员态度冷淡的迎接下，顾维钧不卑不亢地走进这座代表着英国政府最高权力所在处的建筑。通往首相办公室的走廊上，时不时有一个个英国军政高层神色急匆匆地与顾维钧擦肩而过，当看到顾维钧的黄皮肤和黑眼睛时，这些英国高层都露出冷淡甚至毫不掩饰地露出一种厌恶神色，顾维钧则露出一丝不屑的冷笑，他当然知道这些英国高层为什么会对自己露出不欢迎表情。对于中国人，英国人其实是很不屑的，因为在此时英国人的心里，德国人是明火执仗攻击他们的强盗，中国人则是在背后对他们落井下石的小人。强盗是令人憎恨和恐惧的，小人则是令人厌恶和腻烦的。这是一个很简单的道理，强盗之所以让人憎恨恐惧，因为强盗好歹还是有本事的，在一定的程度上，强盗还算值得尊敬的，而小人是没有本事的，小人就像地痞无赖，没什么本事，只会给人添堵添恶心。时至今日，英国人仍然对中国人充满了蔑视，一来是因为英国人固有的妄自尊大特性，二来是英国人身为西方白种人，本来就对其他有色人种充满高高在上的优越感。顾维钧可以肯定，自己来到伦敦，英国人表面上冷淡，骨子里则充满蔑视和厌恶，如果是德国外交部长里宾特洛甫来到伦敦，英国人表面上也冷淡，但骨子里则会充满恐惧和紧张。
首相办公室的门口，那个接待顾维钧的英国官员面无表情地说道：“首相很忙，你只有五分钟时间。”
顾维钧暗暗冷笑，因为眼前的这个场面就好像自己是来乞讨的，而英国首相则在日理万机中大发慈悲地赏赐了自己五分钟的见面时间。“一分钟就够了。”顾维钧气定神闲地说道。
房门被推开，顾维钧看到了坐在原先张伯伦位置上的英国新首相克莱门特·理查德·艾德礼，以及与其同在这间房间里的原英国外交大臣、现英国陆军大臣罗伯特·安东尼·艾登。
德国发动西欧战役标志着张伯伦一贯主张的“绥靖政策”彻底破产，特别是英国援助法国的远征军在敦刻尔克战役中全军覆没，更是让张伯伦的威望和支持率一落千丈，这位“老实巴交的老好人”不得不在黯然和悔恨莫及中被迫下台，同时，因为张伯伦属于英国保守党，导致他在对德、对外政策上的重大错误殃及整个保守党，保守党竞争对手英国工党趁机发难，属于工党的艾德礼因此而取代张伯伦。艾德礼此人勤奋、踏实、干练，向来反对张伯伦的“绥靖政策”，不过，他也并非那种强硬得近乎狂妄自大的人，他是一个冷静而理性的人。比起张伯伦的软弱和短视，艾德礼更加强硬和坚毅，比起原先历史上的丘吉尔，艾德礼更加温和。二战对于英国而言，是国运遭到重大改变的历史关头，在这个历史关头，张伯伦的对策是“掩耳盗铃、得过且过”（张伯伦虽然不敢打仗，但他把英国的民生福利搞得很不错），丘吉尔的对策是“两手抓、两手都要硬”，一方面想要取得战争胜利，一方面又竭力地维持着英国的全球地位，一毛不拔，一块殖民地也不放弃，试图让已经日薄西山的大英帝国在战后仍然是一个日不落帝国（丘吉尔在二战期间主要致力于两件事，一是领导英国打赢战争，二是千方百计地死撑着大英帝国的庞大家业，不甘心大英帝国从此衰败。对于英国的殖民地，丘吉尔死不松口，一块都不肯放弃）；艾德礼介于两者之间，他清醒地认识到，英国的实力、势力、全球地位都在不可避免地衰退，英国的全球第一霸主地位已经不可能还能保住，早晚被美国取代，因此，英国不能“过于贪心”，不能“活在以前的辉煌里”，不能“死抓着以前的辉煌不松手”，要看得开，只要能换来英国本土万无一失，“破财消灾”也不是不可以，即适当地放弃一些海外殖民地。
“顾先生，有什么事情吗？”艾德礼显得十分温和地问道，表情和语气里并没有厌恶、反感、不耐烦等负面情绪，只有温和的平静。
顾维钧开门见山：“首相阁下，我此次前来是代表中国政府通知您和英国政府，在一个小时后，即中国时间2月23日清晨6时整，我国军队会对贵国的马来亚、文莱等领地展开军事进攻，特此通知，以免贵国误会我国对贵国不宣而战。”
艾德礼险些瞠目结舌，但这种失态失色稍纵即逝，迅速恢复成不动声色的平静，不过，他只是在表面上强装出不动声色，内心里则是掀起了惊涛骇浪，震得他一阵阵头晕目眩。“贵国…这是要对我国宣战吗？”艾德礼努力让自己冷静下来，沉声问道。
“这不是宣战，而是开战通知。”顾维钧用词严谨地纠正了艾德礼，“先前，我国政府已经多次照会贵国政府，请求贵国为了彻底改善中英关系以及从中英两国长久发展的角度上进行考虑，把原属于中国的藏南三国、缅甸、马来亚、文莱归还给中国，可贵国却置若罔闻，一直没有理睬，没有给我国政府明确回复，我国政府在无奈之下，只得使用军事行动以证明我国政府的决心，对此，我国政府深表遗憾。”
艾德礼心知肚明，先前，法国把印度支那三国“归还给”中国只是德中两国唱的双簧，法国新政府完全受到德国的操控，身不由己、被迫无奈，中国在吞下印度支那三国后又照会英国，要求英国归还属于中国的英国殖民地。对此，英国高层采取的是“拖延政策”，既不一口回绝，也不一口答应，试图“一推二拖三研究”，从而争取到时间。艾德礼是支持这个对策的，他认为，“不要跟中国交恶，必须稳住中国”，不能让英国重蹈苏联的覆辙，中国的国力军力虽然大不如德国，但跟在德国屁股后面为虎作伥时还是具有很大威胁性的，没想到，中国政府如此强硬，根本就懒得跟英方在谈判桌上浪费口舌，一言不合直接下达开战通牒。
一旁的艾登勃然大怒，几乎暴起：“先前，你们要求归还英租界和香港，我们都归还给你们了，可现在，你们却又贪得无厌、得寸进尺！简直是欺人太甚！”
顾维钧笑了笑，没有理睬艾登，在向艾德礼行礼后，他以胜利者的姿势甩袖而去。
办公室内，艾德礼先命人立刻发电报给马来亚英军总司令珀西瓦尔和印度英军总司令韦维尔，紧急通知刚才的最后通牒，告诉他们，中国军队即将开战，要求他们做好战争准备，随后，艾德礼陷入沉默的思索，艾登则咬牙切齿：“首相，中国人实在太可恨了！他们此时对我们玩弄的伎俩跟他们当初用在苏联人身上的那一套简直就是一模一样！德国人缠住苏联人，中国人在苏联人背后趁火打劫！现在，他们又如法炮制、故技重施了！德国人缠住我们，他们在我们背后趁火打劫！”
艾德礼苦笑一声：“在我们背后趁火打劫的可不只是中国人，还有日本人呢！”
艾登脸色的怒色慢慢地凝固住了，取而代之的是一种焦躁和憎恨：“是的，德国人正在我们家门口为所欲为，中国人和日本人则合伙挖我们后院的墙角。这些可恶透顶的黄皮猴子！首相，难道我们要向他们低头吗？”
艾德礼叹口气，然后冷静而理智地说道：“罗伯特，我跟你一样，坚定地反对张伯伦的绥靖政策，不过，我们也不能只知道死拼。张伯伦不断让步，他让步的目的是希望敌人可以吃饱，然后放过英国，我们也要让步，但是，我们的让步跟张伯伦的让步是截然不同的性质，我们进行让步，是为了获得时间，为了反抗，为了获取最终胜利。”
“首相，你要答应中国人的要求？把那些地方让给中国人？中国人已经给我们下达了最后通牒，我们只有一个小时，我去把顾维钧叫回来？否则，一个小时后，战争就要爆发了。”
艾德礼先是点头，然后又摇头：“让，肯定要让的，实际上，我们心知肚明，时至今日，那些地方已经难以继续被大英帝国牢牢地掌控了，它们早晚会回到中国人的手里，我们必须承认这个很令人伤心的事实，不过，我们不能拱手相让，不能一枪不放地让出去。我们对华政策的目的，是让中国不成为英国的敌国。光是一个德国，已经让我们难以支撑了，日本也已经对我们宣战，如果再加上一个中国，英国的处境就雪上加霜了，少一个敌国肯定好一点。中国人向我们索要那些地方，好，我们给，但并不是老老实实地、按照他们说的那样交出去，如果我们那么做，中国人会进一步地轻视我们，认为我们软弱可欺、不敢跟他们打仗，不把我们当成一个真正的对手，我们让中国人太容易地得到那些地方，还会导致中国人愈发贪心不足，到时候，中国人的胆子和胃口都越来越大，又极度地看不起我们，他们极有可能不会见好就收，而是变本加厉地勒索我们、敲诈我们、逼迫我们；所以，我们必须打！必须迎战！在战场上打败中国人，或者重创他们，然后，我们再趁热打铁，把那些地方交给他们，这样，中国人一方面得到了利益上的满足，一方面也在战场上被我们教训了，对我们产生忌惮心理，不敢轻视我们，所以在得到利益上的满足后不会贪心不足，不会继续对我们趁火打劫。”
艾登心悦诚服地点头表示同意：“首相，您考虑得非常正确。”
艾德礼叹息道：“组建远东舰队，也是我贯彻这个对策的主要措施之一。我们可以做出一定牺牲，喂饱日本人和中国人，同时，我们要震慑住日本人和中国人，向他们展示英国的实力，让他们知趣识相地见好就收。失去一些殖民地，是英国不可避免的事情，但是，为了尊严和荣誉，以及能在谈判桌上更好地压制住日本人和中国人，英国必须在战场上跟日本人、中国人好好地打一场。如果我们的远东舰队能够在那场海战中打败日本海军，击沉几艘日本海军的军舰，最好能击沉一二艘主力舰，事情就大有转机了，可惜…”他痛心疾首地叹口气。
艾登露出感同身受的神色：“是啊，真能那样，日本人就会被震慑到，不敢再如此肆无忌惮，可惜…我们的远东舰队却一败涂地、全军覆没，并且败得十分难看，日本人就损失了八架飞机而已，代价小得简直可以忽略不计，却干脆利索地全歼了我们整支舰队，这场败仗给我们带来的负面影响实在太大了！别的不说，日本人更加骄横了，中国人也一样蔑视我们。”
艾德礼点点头：“是啊，我们在海上已经颜面扫地，那么，唯一还能挽回颜面和败局的，就在陆上了。我希望珀西瓦尔将军和韦维尔将军能够力挽狂澜，在陆地战场上重创中国军队。打海战，我们的敌人是日本人，打陆战，我们的敌人是中国人。如果珀西瓦尔将军和韦维尔将军能够在战斗中消灭大批中国军队，我们此时的不利局势就会柳暗花明，到那时候，我们乘胜谈判，把中国人要的东西给他们，他们既尝到了甜头，又尝到了我们的厉害，自然不会再打我们的注意。”
艾登赞同道：“是的，这是我们目前稳定远东的最好的办法。”
中国对英开战但不宣战，这是一个十分微妙的政治策略。说到底，英国亡不亡跟中国没有多大关系，那是德国的事，中国需要的只是英国的殖民地，考虑到英国不足为虑，但其背后站着一个美国，所以秉着“打狗也要看主人”的原则，中国既然不想跟美国交恶，自然无需跟英国彻底变成敌国。不宣战，同时又不能不宣而战，所以蒋纬国让顾维钧前去下达“开战通知”。武汉的军委会高层会议上，关于“打英国人之前要不要先通知英国人”这个问题，虽然有高层觉得不要通知，直接下手，打英国人一个措手不及，但更多的高层还是倾向于“先礼后兵”，这倒不是迂腐，而是出于多方面的考虑，首先，不通知就打，本身就是违反道义和战争法的，是不宣而战的偷袭行为（蒋纬国可不想学习日本人，专门玩偷袭），即便取胜，也会让中国军队和中国政府陷入道义上的劣势；其次，中国军队必须要堂堂正正地打败英军，才能震慑到英国政府，如果不宣而战，即便取胜，也会本末倒置，英国人不会被震慑，反而感到恼羞成怒，说白了，英国人不会“服气”；第三，如果靠偷袭而取胜，这对中国军队的荣誉也是一种玷污。蒋纬国总结道：“我们在实力上超过英国人，完全可以光明正大地打赢他们，何必要偷偷摸摸呢？说白了，既然我比一个流氓更强大，那我干嘛要去偷袭他？他就是被我痛打一顿也不会服气。既然是强者，就要有强者的风范和霸气。既然我要打一个流氓，就会提前通知他，老子明天要打你！然后光明正大地在明天上门把他痛打一顿。这样，这个流氓才会怕我，同时这也是我对我的实力有绝对信心的一个体现。偷袭是弱者的手段。即便赢了，他也会嘴硬，说什么我只能靠偷袭来取胜，卑鄙无耻、胜之不武之类的话。我要打你，并且我有必胜把握，那我还在乎你会不会做好... -->>
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