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会做好准备？所以，我们要十分霸气地把开战书送到英国人的面前，干干脆脆地告诉英国人，我们要打你们！最后再把他们打得落花流水，他们还有什么话说？”
杨杰等人都笑了：“就是这个道理。我们有实力、有信心，所以光明正大、有恃无恐地揍他们，从而打得英国佬心惊胆战、心服口服，在战场上吐出地盘，在谈判桌上也吐出地盘。”
中英两国此时的关系是比较微妙的，“非友也非敌”，两国肯定不是友好国家，但两国也没有互相宣战，英国不对华宣战，是因为德日两大敌国已经让英国撑不住了，少一个敌国自然是一件好事，中国已经对英国有过这方面的“暗示”，英国心领神会；中国不对英宣战，则是为了保留对美外交政策的回旋余地，美英两国一体，中国要避免跟美国互相开战，自然就要先跟英国不能搞得太绝情。中英此时的关系非常类似于原先历史上中日战争前期的中日关系，双方从1937年就全面开战了，但拖到1941年底才正式宣战，也因为两国高层都心照不宣的原因。眼下，英国的对华政策是“在战场上痛击中国军队，然后在谈判桌上顺水推舟，让几块地盘给中国，胡萝卜加大棒，迫使中国见好就收、退出战争”；中国的对英政策是“在战场上痛击英军，然后在谈判桌上乘胜追击，一方面用武力抢夺英国的地盘，一方面再用军事上的胜利在谈判桌上威逼英国让出更多地盘”。
南京军中南远征军于中国时间2月23日清晨6时整正式突破泰马边界线，发动马来亚战役时，蒋纬国不在曼谷，而是被蒋介石急匆匆地叫回了武汉，因为有三个美国人来武汉了。这三个美国人分别是：罗斯福总统的首席智囊哈里·劳埃德·霍普金斯、燕京大学校长司徒雷登、美国陆军第3军军长约瑟夫·史迪威。这三人里，霍普金斯是无需多言的，至于司徒雷登，他是美国在华著名活动家、教育家、非正式编制的美国外交人员，这个美国人出生在中国，从小到大都生长在中国，并且长年累月在中国活动，除了美国人的外表和美国国籍外，他跟中国人已经没什么太大区别，是一个不折不扣的“中国通”；史迪威跟司徒雷登差不多，也常年在华活动，会汉语，非常了解中国，他前年被召回国内，受到罗斯福总统的亲自接见，向罗斯福详细地汇报了他对中国时局的认识、评论、推测。眼下，霍普金斯带着司徒雷登和史迪威一起来武汉，用意是呼之欲出的，三人充当着美国政府和罗斯福的特使角色，来试探中国的战争意图，同时也是委婉地向中国提出警告。
蒋介石和蒋纬国都没有怠慢霍普金斯三人，蒋介石怕美国，蒋纬国虽然对美国谈不上多么害怕，但清楚地知道中国想要赢得最终胜利，就最好不要与美国正面为敌，实际上中美两国也没有多么尖锐的利益冲突。在军委会的会议厅内，蒋介石和蒋纬国十分客气地接待了霍普金斯三人。
“美国人到底还是坐不住了。”蒋纬国暗暗想道，“倒也不出意外。”
“尊敬的蒋介石委员长，还有小蒋将军，我们此次来到武汉，是代表罗斯福总统本人与你们商谈世界格局发展以及维护世界和平等多个迫在眉睫的重要问题的。”霍普金斯显得从容不迫地开口。
“我们热烈欢迎，请替我向罗斯福总统转达我对他的问候。”蒋介石笑容可掬。
简短的寒暄后，霍普金斯用词谨慎地说道：“尊敬的委员长，中国是一个在世界上举足轻重并且对世界起到重大主导作用的大国，美国也同样是一个大国，维护世界和平是世界上各个大国的共同责任，因此，美国非常愿意和中国携手起来维护世界和平。大国和大国之间，携手合作能互利双赢，对双方都有莫大的利益，如果发生冲突甚至是战争，那必然影响巨大，成为祸及全世界的巨大灾难。比如，两辆汽车相撞只是事故，但两列火车相撞那就是灾难了。”
蒋介石微笑着说道：“中国素来是一个爱好和平的国家，我们虽然也参加战争，但却是身不由己的，我们绝不会对和平国家发动非正义的侵略战争。我们跟日本爆发的战争是进行自卫防御的正义战争，我们跟苏联爆发的战争也是迫不得已的，苏俄在历史上屡屡侵略中国，对中国犯下了不计其数的罪行，为了彻底改善我国北方的安全形势，我国才参加了苏联战争。这一点，相信美国政府是知道的。”
霍普金斯点点头：“美国政府和罗斯福总统确实对中日战争、中苏战争抱有着理解态度，不过，战争只是获得和平的手段，和平才是战争的目的，和平也是世界各国需要的主流趋势。眼下的世界局势可以说是动荡不堪、混乱至极，如何恢复世界秩序的稳定及和平是当务之急。在这件事上，我们美国独木难支，因此需要同样在世界上具有重大影响力的中国与我们联手合作，这也是罗斯福总统对蒋委员长您和小蒋将军的迫切希望。”
“当然，当然。”蒋介石连连点头，“我已经说过了，中国素来是一个爱好和平的国家，我们不但热爱我们自身的和平，如果需要我们为维护世界和平而贡献自己的力量，我们也是义不容辞。罗斯福总统既然希望中国和美国联手恢复世界秩序，这是有利于世界各国的好事，我们当然尽力而为。”
“蒋委员长这么说，那真是再好不过了。”霍普金斯不动声色地道，“罗斯福总统认为，以后的世界新秩序应该由美、中、德、日、英五大国进行支配和主导。可是，德日还有中国，目前都跟英国陷入战争，我们对此深感忧虑。”
蒋介石看了一下蒋纬国，蒋纬国眯起眼睛，没有说话。
司徒雷登开口道：“东欧战事后是北欧战事，北欧战事后是西欧战事，西欧战事后又是南欧战事，整个欧洲一片战火，欧洲的动荡非但没有停止的迹象，甚至还有愈演愈烈的趋势。德国的战争行为似乎...正在失控。罗斯福总统也承认，上次世界大战结束时强加给德国的《凡尔赛条约》确实有诸多苛刻不合理之处，英国和法国如今已经尝到了昔日种下的苦果。抛开国家利益不谈，在欧洲战争开始时，德国的战争行为还是值得理解和容忍的，但此时，德国的战争行为已经越来越令人不安，已经超出了让我们理解和容忍的范围，并且，也已经或多或少地对我国利益造成了很大的损害，更加对我国的国家安全形成了潜在的威胁。蒋委员长、小蒋将军，中国是德国最亲密的盟友，罗斯福总统希望中美联手，一起调停德英之间的战争。”
“这个么…”蒋介石再次看了一下蒋纬国，见蒋纬国没什么反应，便公式化地说道，“其实，中英现在的矛盾也很尖锐，我想，在中美联手调停德英战争前，先要处理好中英的矛盾。”
霍普金斯语气十分有力地说道：“蒋委员长，罗斯福总统希望与您推心置腹、坦诚相待，所以，他委托我转告您，无论是他本人还是美国政府，都难以接受英国覆灭败亡的战争结局，不管是出于国家利益、战略平衡的考虑还是美英两国同宗同文的传统关系，美国极难对英国一直隔岸观火、见死不救。我知道一个中国成语，叫做‘唇亡齿寒’，并且我还把这个中国成语告诉给了罗斯福总统，他非常欣赏这个中国成语，说这个中国成语蕴藏着一种战略智慧。罗斯福总统听说，贵国监察院院长于右任老先生是一位著名的书法家，能用毛笔把中国汉字写得就像水墨画一样赏心悦目，所以他特地吩咐我此次来到中国后，要顺道拜访一下于院长，请于院长给罗斯福总统泼墨挥毫，赠予墨宝，就写‘唇亡齿寒’这四个字，希望能得偿所愿。”
蒋介石和蒋纬国对视一眼，都看到彼此眼中的吃惊。蒋纬国领悟得出来，罗斯福这个别出心裁的行为就是在告诉中国：美国不可能坐视英国灭亡而无动于衷，美国虽然看似国内孤立主义流行并且罗斯福政府还公开发表《中立宣言》、实行“中立法”，但美国不可能真的闭目塞听、掩耳盗铃，罗斯福是要告诉蒋介石、蒋纬国：“我并不糊涂，我懂得‘唇亡齿寒’的道理，该出手时，我会出手的，美国会出手的。”
正如罗斯福的决心，罗斯福一直在按部就班地让美国进行着战备工作，早在1938年初，他就力促美国国会通过了《文森扩充海军法案》，拨款10亿美元用于扩建美国海军；在今年年初，他又力促美国国会通过《租借法案》，美国政府根据此法案，将拨款100亿美元准备用于援助英国，并且不只限于民用物资，也包括军用物资。光是第一批，美国就向英国出售了包括60万支步枪、10万挺机枪、2亿发子弹、150万发炮弹在内的数量庞大的武器弹药，没多久，罗斯福又下令在美国国内展开初步的战争动员并且全面改组军队的指挥机构，同时制定“战备工业生产计划”，要求在1942年末时把美国陆军从现在10万人扩充到150万人，同时生产飞机1.5万架、坦克1万辆、枪械200万支、各型作战舰艇150万吨等，这一系列雷厉风行的战备举措，使得美国规模庞大、产量惊人但原本并未全力开动的战争机器正式开始了全力运转（历史上美国在1942年这一年生产了各型飞机48000架、各型坦克25000辆。）。
略显凝重地沉默了十几秒后，史迪威用一种缓和的语气说道：“正如蒋委员长刚才所言，中国想要联合美国一起调停德英战争，首先就必须解决中英之间的矛盾，因此，罗斯福总统想要知道中国的目的。德国已经对英国宣战，日本也已经对英国宣战，中国虽然没有对英国宣战，但就在此时，中国军队已经在东南亚与英国军队交战了。实际上，我们通过中英并未互相宣战这件事就可以感受到中国透露出的态度，中国并不打算像德国那样跟英国拼个你死我活，对吗？”他目光炯炯地看着蒋纬国。
蒋纬国开口道：“对，英国人虽然侵略过我们，但英国对中国的侵略程度远远不如日本和苏俄，所以中英之间的矛盾绝非不共戴天的血海深仇，类似于法国，但法国新政府采取了充满诚意和实惠的对华政策后，中法两国便冰释前嫌、握手言欢了，英国可以跟法国一样的。罗斯福总统想要跟我们推心置腹，好，我们可以对你们实话实说，打到英国本土、打进伦敦、灭亡英国，这是我们想都没想过的也是我们无法做到的事，我们对英国开战的目的只是拿回原属于我们的东西。”
霍普金斯笑起来：“我明白了。”他顿了顿，语气意味深长地道，“‘原属于中国的东西’这个概念包括印度吗？”
蒋纬国发音非常清楚地回复道：“no。”
“那么，菲律宾呢？”史迪威突然问道，“菲律宾算是‘原属于中国的东西’吗？”
蒋纬国看着史迪威：“史迪威将军，我们不是在商讨中英矛盾吗？菲律宾是美国的领地，你好像跑题了。”
史迪威神色十分耐人寻味地笑起来：“我很关心这件事，因为我正在和我的第3军一起被派到菲律宾。”
蒋纬国心头一动，他知道史迪威这话的意思以及话外音：美军在大规模地增兵菲律宾，在大幅度地加强菲律宾的军事力量。
“大国之间的利益关系是错综复杂的，因此，大国之间的合纵连横也复杂得牵一发而动全身，处处充满敏感点、未知性、不确定因素，真是如履薄冰啊！”蒋纬国在心里感慨道。
通过这场会晤，罗斯福摸清了中国的对英策略：中国无意跟英国拼个你死我活，只想趁着德英大战的历史机会，收复那些原属于中国但被英国在近代霸占去的地方，比如马来亚、文莱、缅甸，但不包括印度，中国对殖民印度没兴趣，恰恰正好，英国最重要的殖民地就是印度，英国不想失去印度，中国不想得到印度，那么，双方完全可以做个交易，英国把中国想要得到、英国可以舍弃的地方还给中国，中英就可以停战了，中国也可以退出战争，不再跟着德日一起打英国。罗斯福支持英国割让马来亚、文莱、缅甸给中国，同时也支持英军“与中国军队打一场”，他的想法跟艾德礼是一样：让中国得到好处也尝到厉害，必然见好就收。
在进行外交斡旋的时候，美国政府和美国军方也拿出切实行动干涉这场战争：一方面全力援助英国，给英国输血，让英国在欧洲战场上顶住德国，一方面大力加强菲律宾美军的实力，以菲律宾为桥头堡，遏制住中日在远东的扩张。
不管怎么说，战场上的结果才是国与国进行谈判时最有分量的筹码。在战场上打不赢，在谈判桌上怎么谈都是没用的。好在，蒋纬国刚刚跟蒋介石一起送走了霍普金斯三人，来自马来亚前线的第一份捷报就已经到了。