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宜竖起眉头,心中有气:“朱知府,这荷包乃是小女子端阳节送给我祖母的节礼,为何却在张稳婆手中?当时我用的是杜仲与白芷,乃是去湿辟邪的香料,现在却莫名其妙变成了什么活血的草药,其中有什么蹊跷,我相信大人应该一眼就能看出。”
“真是一派胡言,竟然想要将这件事情推到骆老夫人身上!”朱知府完全会错了意,根本没有领会到相宜是在说骆老夫人在其中做下手脚,他拿着惊堂木拍得一阵阵的响:“骆大小姐,你最好老实交代,别让我用刑!”
“朱知府,你的审案难道就是屈打成招?”相宜瞪着朱知府,半分也不肯退让,听人说朱知府糊涂,可没想到他竟然糊涂到了这种地步。她握紧了小小的拳头,咬紧了牙齿:“重刑逼供我也不会领罪的!”
方嫂走上前一步,挡住了相宜小小的身子:“朱知府,你这般断案,只怕是不妥当罢?”
“有什么不妥当的?”朱知府满不在乎:“本官是广陵府最大的,谁都要听本官的话!来呀,给她用刑!”
“谁敢!”一声怒斥从公堂外传了过来,朱知府张大了嘴巴:“谁、谁、谁敢跟本官作对?是活得不耐烦了?”
两个半大的少年从人群里挤了出来,一看那穿戴便知道是富贵人家的子弟。朱知府眼珠子转了又转:“你们两人是谁家的小公子?何故闯到公堂上来了?”
“小爷是广陵杨家的二少爷杨宝柱!”宝柱拍了拍胸脯:“你敢对我相宜妹妹动手,我保准你吃不了兜着走!”
嘉懋朝朱知府拱了拱手:“学生是江陵容家的大少爷,容嘉懋。”他朝朱知府看了一眼,声音格外温柔:“大人可听说过容妃娘娘?”
“广陵杨家,江陵容家?”朱知府一双小眼珠子轮了轮,便知两人身份,他哭丧着脸看了看高老夫人,又看了看那两个站在公堂上的孩子,都不知道该怎么办才好了。
嘉懋笑了笑,温文尔雅:“朱知府,既然骆大小姐说这荷包是她端阳节送给她祖母的节礼,那为何不喊了骆老夫人来问问?若是只对着一个年方七岁的孩子说些吓唬的话儿,那又何体现广陵知府的气度?”
相宜站在那里听着,心中默默道,嘉懋自己也不过八岁半,怎么就孩子孩子的称呼起自己来了。扭头看了嘉懋一眼,就见他的眼神飘了过来,赶紧将脸孔转到了一边,只觉得脸颊上*辣的有些发烧。
朱知府被嘉懋问得哑口无言,好半日才道:“容大少爷说得倒也有几分道理,这样罢,今日已经晚了,这案件就暂且不审,骆大小姐收监,等着明日过堂。”他还等着要与高老夫人讨价还价呢,总不能为了两千两银子便将广陵杨家与江陵容家都得罪了。
“什么?收监?”宝柱与嘉懋听了这句话,心中来气,两人走到了朱知府的桌子面前,一人拍了一巴掌:“收监是对囚犯说的,你竟然敢拿这个用到相宜身上?”
朱知府没料到两位少爷竟然会到他面前拍桌子,唬得站起身来往后退了一步:“两位少爷,骆大小姐总是有嫌疑的,如何能让她再回自己家里?若是她跟那些同伙串供,那又该如何处置?当然只能收监。”
“你再说收监试试看?”嘉懋沉声喊了一句:“朱知府,真不知道你这乌纱帽是怎么来的,这般糊涂,也当到了正四品的官!”
朱知府脸色变了颜色,讪讪道:“本官是辛亥年进士,外放做了五年县令十年知州才来任的知府之职,容大少爷,莫非你对本府审案还有什么异议?”
“收监绝不可行,牢房乃是关押囚犯之所,如何能将无辜之人关在里边!”嘉懋盯住了朱知府:“朱大人,你若一定不想让骆大小姐回府,那便带她到贵府暂时住上一晚,你觉得这样如何?”
相宜看着嘉懋与宝柱两人为她据理力争,心中感激,两人实在是对她太好,都让她快说不出话来。身边方嫂伸手牵住她:“姑娘,你别担心,一切都会好的。”
相宜抬起头来笑了笑:“方嫂,没事,我没做这亏心事,难道还怕他把白的说成黑的?”
高老夫人见着嘉懋与宝柱过来,这公堂审案眼见着便成了一团糟,十分不快,可广陵杨家与江陵容家却是得罪不起的。她听着相宜提及那荷包是她送给骆老夫人的节礼,心中也渐渐起了疑心,脑海里想着骆老夫人那张精明的脸,只觉得骆老夫人的嫌疑比相宜更甚。
“朱知府,既然如此,你便不要让骆大小姐住牢房,找个妥善的地方安排了她罢。”高老夫人扶着丫鬟的手站了起来:“今日天色也不早了,明日我再来公堂听审。”
第八十一章螳螂捕蝉黄雀后
“骆大人,骆大人!”屋子外边传来了急急忙忙的呼喊声。
骆大老爷从屋子里探出头来,就见一个官差奔着过来了。他再往后边看了看,不见相宜的踪影,有些担心:“怎么了?我女儿没有被放回来?”
“骆大人,我就是来告诉你这件事情的!”那官差将嘴巴凑到了骆大老爷耳朵边上,细细的将今日公堂的事情说了一遍:“这事儿越来越杂乱了,现在都要牵涉到骆老夫人身上了!明日朱大人会发签子下来请贵府老夫人去公堂对质哪!”
“要我母亲去公堂对质?”骆大老爷瞠目结舌:“我母亲年纪这么大,还要受这般羞辱不成?大人也真是的,如何就对那两个毛孩子这般恭敬!”
“大人,还不是人家出身好!”那官差叹着气:“我不过是与大人素日交好,这才过来报个信儿,大人赶紧想想应对的法子,莫要让老夫人去公堂受苦。”
“多谢多谢!”骆大老爷赶紧打发了那官差一个银锭子,把他送出院子门外:“贱内的丧事还得打理,就不送你出大门了。”
那官差惦着银子笑了笑:“骆大人,你先去忙,忙完这阵子,过得几个月,娶新的时候我们来喝喜酒!”都说男人三件喜事,升官发财死老婆,这骆大老爷命真是好,听着说好像快要放外任了,上边已经来了考察的信函,现在媳妇又过世了——马上又能娶新妇了!这人运气来了,怎么都挡不住!官差摇头晃脑的走了,心中羡艳不已。
等着那人身影不见,骆大老爷赶紧去找骆老夫人,将这事情说了一遍,疑惑的看了看坐在那里的骆老夫人:“母亲,我那媳妇究竟是怎么死的?”
骆老夫人望了他一眼,满脸不悦:“你媳妇是怎么死的,难道你不知道?若是说你那个女儿起了心去害她,或许也可能,但我又如何去害她?我院子里的人,可到你媳妇院子里去过?”
骆大老爷听着,觉得很有道理,可是一想到明日要上公堂就觉得有些不好办:“现在那丫头有杨宝柱与容家的少爷护着,朱知府的意思,好像更是怀疑母亲一些……”
骆老夫人白了他一眼:“你们朱知府最喜欢什么,你难道还不知道?”
骆大老爷哭丧着脸:“我又不管账,手里哪有多余的银子?”
骆老夫人吩咐余妈妈取了四千两银子出来:“你拿了这银子过去给朱知府,让他不用管宝柱和容家那少爷,两个人不过是□□岁的孩子,如何能将杨家与容家给替了?朱知府也真是太胆小了!再说,他难道不知道杨家与我们骆家是姻亲吗?”
“是,我这就去。”
骆大老爷心中高兴,出了门去,将那四张一千两银子的银票放在手心里摸了又摸,开始抽出一张放到自己口袋里,然后又抽出一张,最后看了看那两张银票,这才下定了决心将两张银票送到朱知府的手里去。
“朱大人,我母亲是被冤枉的。”骆大老爷将那银票不动声色的推到了朱知府的面前:“现在我母亲年事已高,哪有这个时候还让她上公堂的道理?”
朱知府张开五指手指,肥嘟嘟的指头就如蒲扇页面一般将那银票给盖住,拖到面前看了一眼,眉开眼笑:“骆老夫人宅心仁厚,肯定不是那凶恶之人。只是昨日杨三少爷与容大少爷一直护着骆大小姐,我也没得法子……”
骆大老爷咬着牙齿,想了又想,终究还是舍不得从荷包里将已经吞下去的银子吐出来,他好不容易才一下攒到了两千私房银子,怎么又轻易撒手?
“我母亲到公堂来一趟也没事,毕竟这事情不是她做的,自然该堂堂正正,只是怕杨家河容家两位小少爷胡搅蛮缠,朱大人还请站在有理的一方!不要被这两个毛都没长全的孩子给左右了。”骆大老爷伸手擦了擦汗:“我们骆家与杨家是姻亲,或许杨少爷是觉得想要维护骆家这才来吵闹的。”
朱知府笑得格外爽快:“我自然是谁占理就站在谁这边。”
高老夫人给了两千两,骆家也给了两千两,真金白银好说话,骆大小姐一定要是凶手才是。再说了,骆大老爷是他的下属,逢年过节送的节礼也不少,平常还爱溜须拍马让他觉得舒服,怎么着也该要给他一个面子。
“多谢大人!”骆大老爷站起身来行了一礼:“属下不胜感激!”
“也不必谢我,这世上万事万物都有个理管着呢,即便退一万步说,是你母亲做下的手脚,这孙女替祖母顶罪,不也是行孝?”朱知府皮笑肉不笑:“百事孝为先,哪有看着年事已高的祖母去坐牢或是受死的?”
骆大老爷连连点头:“可不是这样?”
走出朱知府的住宅,夜风一吹,骆大老爷打了个寒颤:“这七月末的天气怎么就这样寒了?”他呆呆的站在院墙那边想了想,朱知府最后几个字里提到“受死”,难道……自己的大女儿还要为了这事去死不成?
骆大老爷有些舍不得。
他并不是有多喜欢自己的长女,只是觉得她生得好,现在念书又小有才名,到时候肯定能许个好人家。自己原本还有个骆相钰,现在被拐走了,寻回来也只怕是不中用了,到时候靠着女婿家得助力就只有长女一个人了。
而母亲骆老夫人,这些年来一直偏心三弟,虽然明面上瞧着一碗水端平了,实际上暗地里贴补了不少。三弟在学堂念书,光是那文房四宝都用的是顶顶好的东西,随着他高兴买,上次一方上好的端砚就花了三百两银子,他还是偶然听书肆的店家提起这事才知道。
自己媳妇一大笔嫁妆全把持在母亲手里,大房不见另眼相看,却只将老三当宝贝一般捧着,骆大老爷一想着这事就觉得不舒服,若是能分家就好,大房日子过得滋润,才不用去管那两个弟弟呢。
分家……骆大老爷甩了甩头,骆家祖训,若是要分家,必然在父母双亡之后,现在母亲还活得好好的,如何能分家!他忽然想起了朱知府说的那两个字“受死”,不由得全身哆嗦了一下,回头望了望朱府那道长长的围墙,飞奔着走了回去。
刚刚进门,陈姨娘便挺着肚子迎了过来:“老爷,什么事情这般慌慌张张?”
虽然此刻她才四个月的身孕,可她却总爱用手撑着腰,努力显出肚子圆圆的样子来,现在见着骆大老爷这般模样,温温柔柔拿着帕子给他拭汗:“老爷,不是说去朱知府家里了?为何这般模样?可是被朱知府训斥了?”
骆大老爷一屁股坐了下来,拿起桌子上一盏冷茶喝了两口,这才将那心火压了下来,抬头看了看陈姨娘,见她容颜妩媚,一双眸子正关切的看着自己,心中有些感动,伸手捉住了她:“这几天办丧事,可要辛苦了你。”
“老爷说的什么话,奶奶过世,老夫人说身子不好,只派了几个妈妈来理事,这如何能行?婢妾帮着做点什么事情,不是应该的?”
“华阳钱家果然是门风好,就连丫鬟都这般识大体!”骆大老爷拿着陈姨娘的手把玩了一下:“哎,若你不是这般出身,我将你扶正也未尝不可。”
陈姨娘扭着身子在骆大老爷身边坐了下来,娇滴滴道:“只要老爷将我记在心里边就好,这些虚名我都不要。老爷,婢妾求你一件事,以后你续娶了,请将婢妾的孩子记到奶奶名下,权充嫡子嫡女养。”
自己不过是个丫鬟出身,爬床才做了姨娘,无论如何是做不到当家主母这个名分上头去的,陈姨娘看得很透彻,不如替自己肚子里边的儿子或是女儿谋些好处,到时候自己老了也能有些依靠。
骆大老爷笑了笑,将陈姨娘的手捏了捏:“这嫡子嫡女又岂能是冒充的?翠玉你也想得太简单了些!”
陈姨娘撅了撅嘴:“老爷,又不是没有这样行事的,婢妾看过不少高门大户里都有这种少爷小姐呢,母亲是姨娘,却养在夫人名下,素日里的月例添置,长大以后的出阁或是迎娶,虽比不上真正的嫡子嫡女,可却比一般的庶子庶女不知道强了多少。”
“老夫人肯定不会答应。”骆大老爷摇了摇头:“我母亲你又不是不知道,十分固执。”
陈姨娘的眉头皱到了一处,很是不开心:“若不用老夫人来做主便好了。”她娇嗔的抓着骆大老爷的手摇了摇:“老爷,你替婢妾想个法子,婢妾知道老爷点子多……”
骆大老爷猛的转过脸来:“翠玉,你敢不敢去公堂?”荧荧的灯火下,骆大老爷的脸色阴晴不定,那眼神格外飘忽。
“去公堂?”陈姨娘吃了一惊:“老爷,你要婢妾去公堂作甚?”