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图拉克王子的府邸，眼下成了帝国驻伊姬斯的司法监察官欧卡雷亚的临时办公场所。
帝国政府最初打算在政府大楼内为王子殿下找个办公区之类的地方，却苦于翻不到类似的旧例。历史上不乏王子被任命高官乃至政府首辅的情况，但那基本是皇帝由于特殊原因不能视事，而由即将继承的下任皇帝以此名义管理朝政。也有皇帝为了巩固中央集权，给自己的儿女赋予重权的案例。努尔五世身体康健，因此不符合前者；倘若是后者，政府官员给图拉克的规格就很是问题了——太高，则为今后皇帝的专权开了个口子，更直接的是会造成皇后派和温妮菲王妃派的不悦；太低，皇帝亲自任命自己的儿子却受到冷遇，恐怕谁都担不起这责任。经过委婉的劝说，图拉克很体谅地选择了在家里履行他司法官的职务。用他本人的话说，早上可以姗姗然喝着热茶走到自己的办公室，何乐而不为呢！负责交接的官员大喜过望，隔天就将欧卡雷亚的印章、节度十三军团的皇帝授命以及其他相应文档送到了图拉克的府上。
图拉克要安排的事务很多。
首先是组建辅助自己的幕僚团队。由摩缇葵拉选拔了十个武艺精湛的人手充当图拉克的护卫。他们多半是孑然一身，在本土毫无牵挂的退伍老兵；也有少数几个是地位低下的贵族家的幺子，乐于将自己仅剩下的遗产——祖先留下的剑，献给赏识他们的图拉克王子殿下的。图拉克则借此名正言顺地调度刚离开第九军团回到贝拉若斯她父亲那里的利亚?葆兹担任自己护卫队的队长。让个女人当护卫队的军官，对图拉克自然是件好事，在当事人之间则或许会产生诸多麻烦。不过这几个人都领教过摩缇葵拉的手段，甚至还有与她交过手的，想必不再会本能地蔑视女性的战斗能力。外界谣传的图拉克与利亚的亲密关系，也能帮助平息这些护卫对利亚的不服气之心——毕竟谁都不愿得罪能对最终的雇主吹枕边风的女上司。余下的，就看利亚本人的能力了。这点，图拉克很有信心。
留在米索美娅替图拉克训练十三军团的是赖斯?玛修斯。虽然不情愿，皇帝还是答应图拉克让这名受到不公正待遇的军团长重新回到现役。图拉克将好消息第一个带给赖斯，并与他深入地谈了一次。赖斯之前颇为沮丧！他也弄不清自己是在哪里惹怒了皇帝，招致如此的厌恶。图拉克听了半天，也是一团的疑云。事实上，努尔五世在第三军团和第七军团接近崩溃，而末日骑士即将突袭皇旗所在位置时，内心有所动摇。他暴露出懦弱的那一刻，恰好得到第九军团收缩战线的消息。由此，皇帝将对他自己的厌恶转换为对赖斯?玛修斯的厌恶，进而克服了自己的胆怯和犹豫。统治者往往具有这样的心理趋向，因而总是显得自信而战无不胜。相对的，他所迁怒的对象则会变成极其无辜的受害者。这么微妙的心理活动，当然不是图拉克和赖斯?玛修斯能够猜测到的。无论如何，赖斯很高兴能再次为帝国效劳。面对图拉克所描述的第十三军团的种种缺陷，他还是显得自信满满的。事情办妥后，图拉克隐约怀疑皇帝是不是存在有意贬谪赖斯，从而激发他更多进取心的可能性——这与事实简直差了十万八千里之遥。
&nouskulban）替图拉克在内政部找来个叫阿利安?萨尔达（arriansarda）书记官。据说此人天赋极高，善于由长篇累牍的公文中查找出关键的内容，且甘于对常人而言枯燥乏味的文档工作。罗布达莫斯是辅佐皇帝管辖政府的第一人，却也是为帝国政府负责的第一人，委实是个一个令人左右为难的角色。不过迄今为止，六十岁的老成的阿蔢达尼亚贵族在这个位置上做得还算平稳。图拉克对他所推荐的官员，自然只有加以录用了。于是阿利安就由内政部多位高官共有的书记官，变成了伊姬斯的一等官员欧卡雷亚的专属书记员兼文秘，官职等级也由四等提升至三等末职。不知道他接过这个任命的时候，会是笑颜逐开呢？还是愁眉不展？
还有，墨伊斯派来一个叫克洛伯斯（kolobos）的人。墨伊斯轻描淡写地说，“这个人就任由王子殿下差遣了”。不过事实上克洛伯斯是墨伊斯派去克特里的商务代表，兼任筹划第一家门店的总管。图拉克发现这个半秃了脑门的中年男子对财务管理、资金升值方面颇有些手段，又有墨伊斯的担保，便让他管辖维查耶娜王妃替儿子准备的小金库。如果在伊姬斯的事务需要查账的话，这个人地位中立，无异是再合适不过的人选。
有了一个秘书，一个财务保管员。除了这些个正式场合的需要外，私底下的活就交给前影子廷的暗探伊利芙儿了。伊利芙儿自从搬到图拉克的府内生活后，影子廷便切断了与她的一切联系。虽然令她颇为失落，她的人生安全却因此得以保障。这或许是赛维鲁特意的安排，想由此探寻两人真实的关联。图拉克自认身正不怕影子斜，便任由伊利芙儿我行我素的。伊利芙儿于是自愿接下了图拉克的贴身保护工作，其中包括经常私拆送给图拉克的各类‘可疑’信件。虽然实际效果还未得到证明，有好几封仰慕王子殿下风采的求爱信，或许是撒了太多的香水，就此石落大海失去了踪影。
其次是旅行的相关准备。
图拉克本来就是倾向于舒适享乐的人。帕加那次是为了躲避父亲的怒火，自然没办法讲究；贝拉若斯和迈索睿恩之行因为时间紧迫，来不及安排所需条件。这次既有官衔在身，也没期限的约束，他乐得带上一切‘必须品’。可口的食品自有安妮塔的海船在西瑟利亚港口购置。图拉克准备的是丝绸面内填鸭绒的被子、十二套用于不同场合的衣物、适合王子身份的各类精美饰品、仪式用的佩剑、海上一个月替换用的内衣、清洁身体用的皂角膏剂和香水、刷牙用的细盐和猪鬃长柄刷、一匹帕加骏马和相应的马镫鞍具、打法时间用的纸牌和书籍、三名母亲送的从未去过伊姬斯的伊姬斯舞姬，以及图拉克和那三名舞姬所能想到的各类小玩意。
路线早已确定。安妮塔先走一步，去西瑟利亚的港口城市考西亚准备出海事宜。她和图拉克约定一个月后在考西亚汇合，然后一同去往伊姬斯的克特里。她在曼卡斯留了一支马队，帮助驮运图拉克的所有家当。
维查耶娜王妃虽然没有反对图拉克去当什么司法监察官，但心底里对儿子的远行还是有些忐忑不安的。这可不比以往，图拉克出去两、三个月，过了风头就会回来的。伊姬斯离米索美娅的遥远，王妃亲身感受过。按照惯例，除非图拉克做出什么让帝国蒙羞的事，否则他的任期至少三年。在此期间，他每年仅有三个月的假期，刚够两地路上的一个来回的。换而言之，从此以后一段时间内，维查耶娜王妃每年只能见到儿子一、两周的时间。一想到此，母爱为此泛滥。维查耶娜说服那三个由她挑选的舞姬一起去伊姬斯，随同伺候图拉克的生活起居；还把一批相当于五千帝国金币的古币、首饰当作零花钱塞到图拉克的手里。做完这些，她的心里还不放心，又给自己伊姬斯本家里的人写信，要求他们协助照顾图拉克。其实这多半是多余的！卡加利家族早就收到消息，连出席贵为王子的侄子归来的欢迎宴会的人员名单都已拟好了。
差不多都一切就绪的时候，图拉克才想起要给克睿莎留点地方。女孩子的东西永远少不下来，这几天他算是领悟了这个真理。船上空间有限，安妮塔事先就估了三十多个箱子的上限给图拉克。除了他自己的东西雷打不动外，那三名舞姬为了属于她们的四个箱子如何分派吵得不可开交。想到克睿莎至少还要带上一个女性亲属随同，图拉克的脑袋就有些隐隐作痛。
克睿莎的姨母依旧像守护神般看护在门口。图拉克诚心诚意地向她问候，才获得进入的许可。
克睿莎坐在屋内向光的地方，显得有些消瘦。她捧了一本书，目不斜视地研究着什么。
图拉克咳嗽了一声。“呃，你的精神不错嘛。”他打招呼道。
克睿莎放下书，两只墨玉般水灵的眼睛看着图拉克。“王子殿下，你的状态也很好啊。我还以为你已经忙得晕头转向了呢！”
的确有些晕头了，否则怎么连自己救命恩人的女儿都给落下了。
图拉克尴尬地笑笑。“我要去伊姬斯赴任了。”
克睿莎微微颌首。“我听说了。那几个女孩子叽叽喳喳地谈个不停，似乎对此行颇有些期待。”
图拉克想起自己曾吩咐舞姬尽量多和克睿莎聊聊，让她散散心。却没想到她们到了克睿莎这里，也只是谈自己的事为多。他找了把椅子坐到克睿莎的对面，像朋友聊天般介绍道：“我计划走海路。先到西瑟利亚换船，经冰冻洋入法卡勒斯海，然后到达伊姬斯的克特里港。你会喜欢这次旅行的。恰好是浮冰融化的季节，由北方赫萨比斯飘来的白色海冰有的比山都大。而法卡勒斯海又称墨藻海，深褐色的海藻能把一整片海面都染成墨水般的黑色。这样的情景，你在帕加和米索美娅一辈子都看不到的。”
“你在邀请我一起去吗？”克睿莎忽闪着眼睛问。
图拉克呆了一下——他的确没向克睿莎发出过正式邀请。不过图拉克也从没想过要把她孤身一人留下。“我以为你喜欢大海。”他喃喃道。
“那是去年的事了。”克睿莎低声道。她也还记得图拉克意图诱惑她时说得那些故事。
图拉克为难地问：“你不想去吗？”
“我有更重要的事要做。”克睿莎淡然道。
“重要的事？”图拉克惊叫道：“你不会是想回去招募你父亲的旧部，然后向阿蔢达尼亚的亡灵发起复仇战罢！别看皇帝向你承诺，允许你继承你父亲的爵位。你们那一千多号人男女老少全部加起来，还不够一个亡灵祭司塞牙缝的呢。”
“我没那么傻。”克睿莎笑着安慰惊慌的图拉克。“像我父亲那么勇猛的战士最后都落得尸骨无存。就算我花上二、三十年的时间，成为坦丝娇那样的阿姆巴大首领，恐怕也没办法比我父亲做得更好了。”
图拉克的心稍安，嘴里嘀咕道：“都怪查鲁，对你说了些什么快意恩仇之类的话。”他又问克睿莎。“那你打算做些什么呢？”
克睿莎把手里的书翻过来，给图拉克看书的封面。
“法术入门？”图拉克又吃了一惊。“你想学魔法？”
克睿莎点点头。
图拉克舒了口气。“魔法可不是所有人都能学的。查尔斯鲁缇曾经告诉我，人类中只有不足万分之一的人具有感受到魔法之源脉动的天赋，其中又只有两成能学会如何控制魔法的力量。比如我，就是百分百对魔法绝缘的类型。”他的潜台词是‘你克睿莎也有很大概率根本无法学魔法’。
“很幸运，我是那万分之一中的一员。”克睿莎骄傲地说。她抬起右手，低声说了某个词。一个闪亮的光球从阳光中分离出来，绕着克睿莎修长的手指轻柔地转动着。不过没维持多久，小球便簌地消失了。“光亮术，最初级的魔法。查鲁教了我五次我才学会。虽然有些愚笨，但我确实又属于那十之二的少数。”
图拉克张大了嘴不知该说些什么。
克睿莎解释道：“查鲁告诉我，亡灵与我们人类不同，它们并不是依靠血液和肌肉的力量思考和行动的。它们的体内流动的主要是魔法的能量。砍掉它们的四肢、砸碎它们的头颅，亡灵之神依旧能将它们复原。因此，能够彻底毁灭亡灵的，也只有纯粹的魔法。我并不幻想能够靠我一个人的力量向杀死我父亲的亡灵复仇。然而，如果我能帮上查鲁那样强大的法师忙，或许有一天，我们能够找到消灭整个亡灵族的方法。毕竟亡灵也仅仅是在一千多年前才出现于这个世界，没有人能断言它们会永远存在下去。”
图拉克暗自埋怨查尔斯鲁缇——他到底向克睿莎的脑子里灌输了些什么啊！不过克睿莎既然相信了查尔斯鲁缇的话，要再劝服她与图拉克一起去伊姬斯恐怕很难了。图拉克有些失落地说：“我的宅邸反正空着，你可以再去叫些亲戚朋友的一起住进来。”
“那我算什么呢？你未过门的媳妇？”克睿莎开玩笑似地说。
“这个......。”图拉克的舌头一下子打结了。
克睿莎摇了摇头。“蒙皇帝的好意，除了让我继承我父亲的爵位外，还给了我一份固定的俸禄。另外，我父亲的抚恤金也按照千夫长级阵亡将领的标准发放。查鲁帮我找了一个愿意教授我法术奥秘的导师。你应该认识她的，幻术大师赫蜜斯**师。由于是查鲁介绍的，赫蜜斯只收了我象征性的学费。余下的钱，足够我和几个亲戚在城里租个套间了。”
图拉克长长地叹了口气。“好吧。很高兴你能抛下过去，展开一段新的生活了。答应我，今后如果遇到什么不如意的就回到我这里，我会一直替你留着这一侧的屋子。必要的话，我会让我母亲出面照看你的。”
克睿莎站起身，把书放到椅子上。抢在图拉克有所反应前，她在他的额头印下一个暖而湿的吻。“谢谢了，我的王子殿下。”她低切而深情地说：“我并不后悔被你带到这儿来。”
图拉克几乎是茫然地走出克睿莎的房间。克睿莎的姨母看着他的眼神都带有遗憾的神情。她对这位年轻王子还是颇为期待的。或许那个黑色头发的，神神叨叨的魔法师，才没入她的眼里。可惜这些仅仅是有些嫉妒的图拉克胡乱的猜测。
苏卡给一直在书房兼魔法研究室里，好几天都没出来的查尔斯鲁缇送来几封信件。她有些担忧地唠叨了几句‘苍白的皮肤’、‘深凹的眼睛’什么的，查尔斯鲁缇微笑地让母亲尽管安心。苏卡离开后，查尔斯鲁缇才随意地捡看信件。
第一封是赫蜜斯的。她抱歉地解释自己没能亲自过来的原因，是由于在说服帕贾玛方面遇到些问题。帕贾玛从阿蔢达尼亚回来后迷上了大型炼金试验。炼金术需投入大量资金，纳迦斯家族数百年来都是魔法研究最主要的支持者。既然米南德成为正统的纳迦斯候选者，单是共同参与过一次冒险的交情还不足以让帕贾玛倾向于查尔斯鲁缇。赫蜜斯说她会继续努力，同时询问查尔斯鲁缇是否有能够吸引帕贾玛的新筹码可以供她... -->>
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